David Xu, el ingeniero condenado por envenenar a su compañera Rong Yuan en Berkeley, California, solicita la desestimación de su condena tras completar la libertad condicional. La petición coincide con la difusión de los videos que ayudaron a descubrir el caso en 2019. Según ABC7, su comparecencia ante un juez del condado de Alameda estaba prevista para el 12 de octubre de 2026.
Yuan compartió las grabaciones con ABC7 el 10 de octubre. El canal informó que muestran a Xu manipulando su botella de agua en la oficina de Berkeley Engineering and Research. La policía de Berkeley identificó el contaminante como cadmio, un metal tóxico.
Qué cambia una desestimación en California
El artículo 1203.4 del Código Penal de California permite, bajo las condiciones que establece, retirar una declaración de culpabilidad o de no oposición a los cargos y desestimar la acusación. Entre los supuestos contemplados está haber cumplido las condiciones de la libertad condicional durante todo el periodo.
La norma también exige que el solicitante no esté cumpliendo otra sentencia, bajo libertad condicional por otro delito ni acusado de cometer una nueva infracción penal. El cumplimiento de esas condiciones es parte de lo que debe examinar el tribunal.
La guía del Tribunal Superior de San Bernardino sobre este procedimiento explica que la desestimación añade una anotación de la resolución a los registros. El expediente y los antecedentes de las autoridades permanecen; el beneficio no equivale a destruir la documentación del caso.
El propio artículo 1203.4 conserva efectos concretos: la condena anterior puede utilizarse en un proceso penal posterior y debe declararse cuando una solicitud de licencia estatal o local pregunte directamente por ella. También mantiene las órdenes de protección penales que sigan vigentes, hasta su vencimiento o modificación judicial.
El acuerdo de 2023 dejó una condena por envenenamiento
The Berkeley Scanner documentó, a partir de registros judiciales, que Xu fue condenado por un cargo de envenenamiento en septiembre de 2023. El acuerdo retiró el cargo de intento de asesinato y un segundo cargo de envenenamiento.
La sentencia impuesta en marzo de 2024 estableció libertad condicional hasta marzo de 2026. Esa condena es el antecedente sobre el que ahora solicita el beneficio.
El mismo medio reconstruyó la investigación mediante un escrito del fiscal Gregory Dolge. Yuan había sufrido problemas de salud después de beber agua de su botella en el trabajo. Sus padres también enfermaron tras consumir agua que ella llevó a casa.
Una cámara registró dos episodios en febrero y marzo de 2019. Las muestras de agua contenían cadmio y los análisis detectaron niveles elevados del metal en los tres afectados, según el escrito citado por The Berkeley Scanner.
Yuan cuestiona la reparación y el efecto sobre sus antecedentes
The San Francisco Standard informó que la fiscalía se opone a la petición, de acuerdo con registros judiciales. Xu no respondió a las solicitudes de comentarios del medio, realizadas directamente y por medio de su abogada.
En su entrevista con esa publicación, Yuan describió el temor que vivió: "Casi morí". Su preocupación actual es que una desestimación dificulte que futuros empleadores conozcan la condena.
La reparación económica también forma parte de su inconformidad. Según The Standard, Yuan solicitó casi 500,000 dólares estadounidenses y el tribunal ordenó una restitución de 7,058 dólares estadounidenses. El medio atribuyó esa decisión a un informe de un toxicólogo presentado por la defensa, cuyas conclusiones sobre las secuelas Yuan cuestiona.
Yuan sostiene que los problemas de salud persisten y que le impiden trabajar a tiempo completo. Para ella, las consecuencias del envenenamiento continúan después de que Xu terminó su libertad condicional.
