TL;DR:
- Amazon anunció el miércoles 19 de agosto que Prime Air llegará a casi 500 ciudades y pueblos de Estados Unidos antes de que termine 2026, seis veces su huella actual.
- El conteo no equivale a 500 bases: cada sitio cubre unas 175 millas cuadradas y suma todos los municipios que caen dentro de ese radio.
- La regla federal que permitiría de forma amplia volar más allá de la vista del piloto sigue sin aprobarse, y hay una investigación de accidente abierta en Inglaterra.
Amazon anunció este miércoles 19 de agosto que su servicio de entrega con drones llegará a casi 500 ciudades y pueblos de Estados Unidos antes de que termine 2026, seis veces la huella que tiene hoy. Ese número no equivale a 500 bases nuevas: cada instalación de Prime Air cubre unas 175 millas cuadradas, cerca de 450 kilómetros cuadrados, y la cuenta suma todos los municipios que caen dentro de ese radio, según precisó GeekWire. La red vuela hoy desde 11 sitios en 10 áreas metropolitanas de siete estados, y la empresa nombró cinco metrópolis por abrir: Chicago, Cleveland, Atlanta, Boise y Syracuse. Los drones mueven paquetes de hasta cinco libras, unos 2.3 kilos, con entregas de 30 minutos en el mejor de los casos y de alrededor de una hora en la mayoría de los pedidos.
La cuenta de las 500 ciudades sale de 11 bases y cinco metrópolis nuevas
David Carbon, vicepresidente de Amazon Prime Air, dijo que la empresa ya entregó cientos de miles de paquetes por dron este año, con miles de vuelos diarios, y que sus sitios registran los mayores volúmenes promedio de entrega con drones del país, según la propia compañía. Cinco meses antes, de acuerdo con CNBC, Carbon había proyectado un millón de entregas para 2026 en una reunión con toda la plantilla. El anuncio de este miércoles no actualiza esa proyección.
Así queda el mapa que publicó la empresa, con lo que ya vuela y lo que llega en los próximos meses.
| Elemento | Red actual | Ampliación anunciada |
|---|---|---|
| Bases de despegue | 11 | cinco áreas metropolitanas nuevas |
| Áreas metropolitanas | 10 | Chicago, Cleveland, Atlanta, Boise y Syracuse |
| Estados | Arizona, Florida, Kansas, Luisiana, Michigan, Nebraska y Texas | Georgia, Ohio, Illinois, Idaho y Nueva York |
| Ciudades y pueblos al alcance | la sexta parte de la meta, según Amazon | casi 500 al cierre de 2026 |
El proyecto cumple casi 13 años. Jeff Bezos presentó Prime Air en el programa 60 Minutes en diciembre de 2013 y calculó entonces que faltaban al menos cuatro o cinco años, con la advertencia de que convencer a la FAA de que los drones eran seguros sería el obstáculo mayor. Tanto la tecnología como la regulación tardaron mucho más de lo que la empresa esperaba, recuerda GeekWire.
Cinco libras, una hora y nada de vuelos de noche
Entra casi cualquier artículo de cinco libras o menos que quepa en una caja de zapatos grande, y Amazon calcula que eso cubre más del 60% de lo que sus clientes compran con mayor frecuencia: alimentos, cosméticos, medicamentos y electrónica. Los miembros Prime no pagan envío por dron en pedidos de 50 dólares o más; por debajo de esa cifra el cargo es de 2.99 dólares, y quien no tiene membresía paga 4.99.
Las restricciones pesan tanto como el catálogo. El servicio no opera de noche, ni con vientos fuertes, ni con clima adverso, según la propia página de Amazon citada por Supply Chain Dive. FreightWaves describe el resto de la operación: el modelo MK30 vuela a unos 117 kilómetros por hora entre 60 y 90 metros de altura, guarda el paquete en un fuselaje del tamaño de una caja de zapatos y lo suelta desde unos cuatro metros, después de que las cámaras confirman que no hay personas, mascotas ni vehículos en el punto de entrega. El cliente elige ese punto sobre un mapa satelital de su propiedad la primera vez que ordena.
Amazon no es la única en esta carrera. Walmart y Wing, la filial de Alphabet, sumaron siete mercados nuevos en junio, entre ellos Phoenix, Filadelfia y el área de la Bahía, y apuntan a 270 tiendas y más de 40 millones de personas el año próximo. Uber Eats y Zipline manejan otra escala: su meta es un millón de entregas al día, no al año, y la ponen en 2029.
Patricia Rodriguez
La regla que la FAA todavía no aprueba y los accidentes que siguen abiertos
Prime Air opera con certificación Part 135 de la Administración Federal de Aviación, el mismo marco que se exige a las aerolíneas comerciales, y a finales de julio la FAA certificó a DoorDash como aerolínea de drones bajo ese esquema. Falta la norma general: la regla federal que permitiría de forma amplia volar más allá del alcance visual del piloto sigue sin aprobarse, apunta GeekWire. USA TODAY, que cita a Reuters, agrega que la FAA ya la propuso y que las empresas esperan que reduzca costos y les evite tramitar permisos caso por caso.
El historial de incidentes, en paralelo, sigue creciendo. En octubre de 2025 dos drones chocaron con la pluma de una grúa en Tolleson, Arizona, una de las 11 bases que hoy siguen activas. TechCrunch enumera además un cable de internet cortado en Texas, una caída en un jardín y un choque contra un edificio de departamentos. El más reciente ocurrió fuera de Estados Unidos: un dron de Prime Air cayó el 29 de julio en un jardín de Darlington, en el condado de Durham, Inglaterra, sin heridos. La Rama de Investigación de Accidentes Aéreos británica dijo que «se ha abierto una investigación y hemos comenzado las averiguaciones». Amazon respondió que su evaluación inicial apunta a que un objeto que sobresalía del techo de un vehículo en movimiento tocó al dron, y que la aeronave bajó al suelo como estaba diseñada.
Fuera de Estados Unidos el servicio apenas existe: la única operación de Prime Air en otro país es la de Darlington, justo la que tiene encima esa investigación, y el anuncio de este miércoles no menciona ningún país hispanohablante. Lo que queda para el resto del mundo es el dato duro: la empresa que más lejos ha llevado el reparto con drones lo hace todavía con una regla federal en propuesta y con un accidente bajo investigación en Inglaterra.
