TL;DR:
- Blue Origin empezó a construir LC-36B en Cabo Cañaveral: será la plataforma del New Glenn 9x4, la versión de nueve motores del cohete.
- El complejo suma un edificio de integración vertical y una instalación de procesamiento de cargas útiles que también dará servicio a competidores de Blue Origin en misiones de seguridad nacional.
- Ni la plataforma ni el cohete 9x4 tienen fecha oficial; la única que circula, finales de 2027, la publicó la televisora WFTV y no aparece en el comunicado.
Blue Origin empezó a construir una segunda plataforma de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. La empresa de Jeff Bezos lo anunció el 12 de agosto de 2026: la nueva LC-36B será la casa operativa del New Glenn 9x4, la versión grande del cohete, mientras que la plataforma existente, rebautizada LC-36A, se queda con el New Glenn 7x2 que ya voló tres veces. Alrededor se levantarán un edificio de integración vertical para el 9x4 y una instalación de procesamiento de cargas útiles construida junto con el gobierno estadounidense. El anuncio llegó 76 días después de que un New Glenn explotara sobre esa misma plataforma durante una prueba de encendido, pero la segunda plataforma no es una reacción al accidente: la empresa ya la tenía en marcha. Lo que el comunicado no trae es una fecha.
El proyecto ya estaba en trámite antes de la explosión de mayo
Blue Origin ya planeaba una segunda plataforma en LC-36 antes del 28 de mayo, según SpaceNews. Ese día un New Glenn estalló durante una prueba de encendido estático y destruyó el cohete, la torre pararrayos y el transportador erector.
El rastro documental lo confirma. NASASpaceflight revisó los expedientes de evaluación de obstrucciones que Blue Origin presenta ante la FAA y encontró que en abril, antes del accidente, la empresa ya había registrado para LC-36B una torre umbilical de hasta 152 metros y una torre pararrayos de hasta 182 metros. En agosto sumó una grúa móvil de hasta 228 metros para las obras del sitio, que está unos cientos de metros al norte de la plataforma dañada.
El propio Dave Limp, director ejecutivo de Blue Origin, había dejado la pista en junio, cuando explicó que LC-36A no se reconstruiría igual sino con un esquema híbrido horizontal y vertical, el mismo que la compañía preparaba para el 9x4 en LC-36B.
El propio título del comunicado lo plantea como un regreso de LC-36 a dos plataformas. El complejo se construyó en 1961 para la familia Atlas-Centaur y quedó desmantelado tras su último lanzamiento Atlas en 2005, según la Fuerza Espacial, que lo arrendó a Blue Origin en 2015.
El edificio de cargas útiles también servirá a los rivales de Blue Origin
Junto a las dos plataformas, Blue Origin construye un edificio de integración vertical para el 9x4 y una instalación de procesamiento de cargas útiles. Esta última se levanta en sociedad con el gobierno de Estados Unidos y, según el comunicado, atenderá a las dos variantes del New Glenn y también a otros proveedores del programa National Security Space Launch en el Eastern Range, el corredor de lanzamiento de la costa este de Estados Unidos.
La empresa está construyendo infraestructura que sus competidores podrán usar. El National Security Space Launch es el programa con el que el Pentágono reparte sus lanzamientos militares, y en él Blue Origin compite con SpaceX y United Launch Alliance. La Fuerza Espacial adjudicó ese edificio en octubre de 2025 mediante un contrato de 78.2 millones de dólares, según SpaceNews.
Zac Aubert, director ejecutivo de Launch Pad Network, dijo a Fox 35 Orlando que tener dos plataformas para dos tamaños de cohete le da a la empresa margen de maniobra frente a sus clientes.
Blue Origin cifra su presencia en Florida en más de 4,500 empleados y más de 3,000 millones de dólares repartidos entre más de 500 proveedores del estado. Son datos de la propia compañía, sin desglose público. La obra de Cabo Cañaveral tampoco es su único frente abierto de infraestructura estas semanas.
Patricia Rodriguez
Nueve motores abajo y cuatro arriba: la ficha del New Glenn 9x4
Cada plataforma queda asignada a una versión distinta del cohete. El New Glenn 7x2 debe su nombre a sus siete motores BE-4 en la primera etapa y dos BE-3U en la segunda; el 9x4 lleva nueve y cuatro. Esta es la ficha que Blue Origin publica del vehículo grande:
| Elemento | Lo que publica Blue Origin |
|---|---|
| Altura | Casi 400 pies, cerca de 122 metros |
| Cofia | 8.7 metros de diámetro y 29,000 pies cúbicos, casi 70% más volumen que el 7x2 |
| Primera etapa | Nueve motores BE-4 Block 2, más de 5.7 millones de libras de empuje (25,621 kN), 50% más que la actual |
| Reutilización | Primera etapa diseñada para un mínimo de 25 misiones |
| Segunda etapa | Cuatro motores BE-3U, más de 800,000 libras de empuje (3,558 kN) |
| Carga útil | 70 toneladas a órbita terrestre baja, 14 a órbita geoestacionaria directa y 20 a inyección translunar |
| Fecha de vuelo | No publicada |
La empresa presenta el 9x4 como su primer vehículo de clase superpesada y lo justifica por la demanda de megaconstelaciones comerciales, exploración lunar y misiones de seguridad nacional. En su comparación visual coloca al Saturn V al lado, como referencia de escala.
La única fecha que circula no salió de Blue Origin
El comunicado del 12 de agosto no fijó plazos para LC-36B. Tampoco los fijó el anuncio del propio cohete: SpaceNews recuerda que Blue Origin presentó el 9x4 en noviembre de 2025 sin decir cuándo esperaba volarlo, y que el aviso de la plataforma no corrigió esa omisión. Spectrum News 13 llegó a la misma conclusión el 14 de agosto: la compañía no ha dicho ni cuándo lanzará el 9x4 ni cuándo terminará la plataforma.
La televisora WFTV publicó el 13 de agosto que Blue Origin apunta a finales de 2027 para poner LC-36B en operación. Esa fecha no aparece en el comunicado ni en las coberturas de SpaceNews y Spectrum News 13, y la nota de WFTV no indica de dónde salió. Vale como dato atribuido a ese medio, no como calendario confirmado.
Lo que sí tiene meta pública es la otra plataforma. «Reconstruir LC-36A y volar de nuevo este año sigue siendo nuestra prioridad», escribió Limp el 12 de agosto en un mensaje recogido por SpaceNews. La investigación del accidente avanzó en paralelo: el 5 de agosto, el directivo detalló en X que la falla se originó en la válvula principal de oxígeno de uno de los motores BE-4, algo que confirmaron después la recuperación de piezas y las inspecciones, y que la empresa hizo pruebas de componentes y encendidos de motor para entender el modo de falla.
El New Glenn ha volado tres veces desde LC-36, la última el 19 de abril de 2026, cuando falló el despliegue de su carga y la FAA lo dejó temporalmente en tierra. La prueba del 28 de mayo preparaba el cuarto vuelo.
LC-36 queda entonces con dos relojes distintos. LC-36A tiene una meta declarada, volar antes de que acabe 2026, y una causa identificada para el accidente que la sacó de servicio. LC-36B tiene planos, grúas y trámites ante la FAA, pero ninguna fecha que Blue Origin haya puesto por escrito, ni para la plataforma ni para el cohete que va a usarla.
