Las autoridades de Utah, Estados Unidos, emitieron una alerta el 5 de octubre de 2026 tras vincular cuatro muertes con derivados semisintéticos del kratom en suplementos vendidos como "uña de gato" y otros productos cuyo etiquetado no reflejaba su contenido.
Los análisis del Departamento de Agricultura y Alimentos de Utah (UDAF) identificaron pseudoindoxilo de mitraginina, conocido como MGPI, y dihidro-7-hidroximitraginina, MGM-15. Son compuestos con acción opioide que pueden provocar dependencia, abstinencia grave y sobredosis.
Una etiqueta botánica podía ocultar compuestos opioides
La uña de gato, Uncaria tomentosa, es una liana distinta del kratom, un árbol del sudeste asiático llamado Mitragyna speciosa. El UDAF atribuye el problema de las tabletas analizadas a los alcaloides derivados del kratom que encontró en ellas, aunque su presentación comercial aludía a la otra planta.
La alerta de octubre describe etiquetas que afirmaban legalidad o ausencia de kratom, junto con advertencias de uso exclusivo para adultos y promesas de efectos psicoactivos.
El 30 de julio de 2026, el UDAF ya había advertido sobre tabletas etiquetadas como uña de gato que contenían MGPI y MGM-15. En ese momento investigaba un fallecimiento reciente y varios incidentes graves relacionados con esos productos, y pidió retirarlos de las tiendas.
La norma de Utah y la aprobación de la FDA tienen alcances distintos
Desde el 6 de mayo de 2026, Utah restringe el kratom que puede venderse a productos de hoja pura, identificables como materia vegetal y sin mezclas con otras sustancias. Según el UDAF, los extractos y los productos elaborados a partir de extractos quedan excluidos de esa categoría y de la venta permitida por la norma estatal.
Ese criterio comercial es distinto de la evaluación de un medicamento. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) informa que no existen medicamentos aprobados con kratom o sus alcaloides que puedan comercializarse legalmente, con receta o sin ella, en el país.
La FDA también advierte sobre riesgos del kratom, entre ellos toxicidad hepática, convulsiones y trastorno por consumo de sustancias. Por tanto, distinguir la hoja natural de los derivados semisintéticos investigados no convierte la primera en un tratamiento aprobado ni en un producto libre de riesgos.
En su explicación sobre fallecimientos asociados al kratom en general, la agencia señala que a menudo hubo consumo de otras drogas y que su contribución a esas muertes resulta incierta. Esa cautela sobre otros casos debe mantenerse separada de la atribución específica que hacen las autoridades de Utah a los compuestos detectados en esta investigación.
Los casos ocurrieron durante cuatro meses
Megan Broekemeier, epidemióloga forense del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah, explicó a KUTV que las cuatro muertes ocurrieron a lo largo de cuatro meses y que no se concentraron en una zona específica del estado.
El medio también reportó que el UDAF trabaja con autoridades policiales y la FDA para identificar a los fabricantes detrás de los productos investigados. La investigación abarca su procedencia y distribución, mientras las autoridades piden a los comercios que los retiren.
El Centro de Control de Intoxicaciones de Utah aconseja evitar los productos descritos en la alerta. Ante una persona que no responde o respira anormalmente, recomienda llamar al 911 y administrar naloxona si está disponible, para revertir una posible sobredosis.
Su línea de consulta, 1-800-222-1222, atiende dudas sobre exposición, reacciones adversas o abstinencia en Estados Unidos las 24 horas, de forma gratuita y confidencial.
