Un mapache encontrado en Westlake Village, California, dio positivo a rabia, informó el Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles el 5 de octubre de 2026. Es el primer caso conocido en esta especie en el condado desde 1973.
El animal apareció enfermo en un patio, sin mostrarse agresivo.
La variante ayudará a explicar el origen del contagio
El condado considera probable que la infección proceda de un murciélago. Las pruebas para identificar la variante pueden tardar varias semanas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) explican que las variantes del virus están asociadas con determinados reservorios animales, las poblaciones que mantienen su circulación. En el este de Estados Unidos, los mapaches son uno de esos reservorios; fuera de esa región, los casos en esta especie se notifican rara vez.
Otros mamíferos pueden infectarse aunque no sean reservorios, señalan los CDC. Esa distinción ayuda a interpretar el hallazgo de Westlake Village: el análisis busca precisar qué variante llegó al mapache y orientar la investigación sobre su origen. El contexto geográfico también importa para valorar una posible exposición.
Al 5 de octubre, Salud Pública había registrado un récord de 70 murciélagos con rabia en el condado durante 2026.
La guía veterinaria del condado explica cómo se obtienen esos datos. La vigilancia se basa en avisos del público: control animal recoge murciélagos enfermos o involucrados en contactos con personas o mascotas y los envía a pruebas. El recuento corresponde, por tanto, a los positivos detectados mediante ese sistema de reportes y análisis.
El seguimiento busca prevenir la enfermedad
Cuatro personas reciben seguimiento por una posible exposición. Un perro vacunado, también posiblemente expuesto, está en cuarentena y evoluciona bien, según el comunicado.
Los CDC indican que los profesionales de salud pública deben evaluar el riesgo después de un posible contacto para determinar si hace falta profilaxis posexposición, conocida como PEP. Es la atención destinada a evitar que la enfermedad se desarrolle después de una exposición al virus.
Para las personas que nunca habían sido vacunadas contra la rabia, la PEP incluye atención de las heridas, inmunoglobulina antirrábica humana y vacunación. La inmunoglobulina aporta anticuerpos inmediatos mientras la vacuna permite que el organismo genere su respuesta inmunitaria. Las recomendaciones cambian según los antecedentes de vacunación y el estado del sistema inmunitario de cada persona.
Para quienes ya habían recibido la vacuna antirrábica, los CDC establecen un esquema distinto que excluye la inmunoglobulina. El seguimiento anunciado para las cuatro personas debe entenderse en ese marco de evaluación individual, como una medida preventiva ante el posible contacto.
La guía del condado advierte que la rabia afecta al sistema nervioso y que, una vez aparecen los síntomas, puede causar la muerte rápidamente. Por eso recomienda atención médica inmediata tras una mordedura, para valorar la prevención antes de que la enfermedad avance.
El condado pide mantener vacunadas a las mascotas, incluidos los gatos de interior y los animales mayores. Su guía establece cuarentena tras una exposición, incluso con la vacuna al corriente. Así, el aislamiento del perro de Westlake Village responde al protocolo de vigilancia para mascotas expuestas.
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