TL;DR:
- Uber activó en Zagreb el primer servicio de robotaxi de Europa que se puede pedir desde su aplicación, con Pony.ai como tecnología y la croata Verne como dueña y operadora de la flota.
- El 20 de agosto de 2026 sumó en Dubái los Apollo Go de Baidu, que circulan sin nadie en el asiento delantero, en partes de Umm Suqeim y Jumeirah.
- En los dos casos Uber solo aporta la app y el pasajero: no es dueña de los vehículos, no desarrolló el software autónomo y no opera las flotas.
Uber encendió esta semana dos servicios de robotaxi en dos continentes y con dos niveles de autonomía distintos. En Zagreb estrenó, junto a la china Pony.ai y la croata Verne, el primer servicio autónomo de Europa que un usuario puede pedir desde la app de Uber, y en esta primera fase cada vehículo lleva a bordo un operador con licencia detrás del volante. En Dubái, el 20 de agosto de 2026, activó los robotaxis Apollo Go de Baidu, que recogen pasajeros sin nadie en el asiento delantero y que aparecen al pedir un UberX o un Uber Comfort. El hilo que une los dos lanzamientos es lo que Uber no aportó: ni el vehículo, ni el software autónomo, ni la operación de la flota.
En Zagreb todavía va una persona al volante
El servicio croata reparte el trabajo en tres. Pony.ai aporta su sistema de conducción autónoma Gen-7, Verne es la dueña de la flota y la operadora del servicio, y Uber integra los viajes en su red de transporte. Los usuarios lo piden desde las opciones UberX o Comfort en zonas seleccionadas de la capital, incluido el centro, y las compañías anticipan que la cobertura geográfica crecerá con el tiempo.
El despliegue es escalonado. Silicon Republic detalla que los vehículos circularán primero con un operador con licencia a bordo, detrás del volante, antes de pasar de forma gradual a la conducción totalmente autónoma. Las empresas no dijeron cuándo desaparece esa figura.
Zagreb no partía de cero. Pony.ai y Verne empezaron a probar el Gen-7 en la ciudad en marzo de 2026, y en abril Verne abrió las reservas de vehículos autónomos a través de su propia aplicación. Desde entonces acumula "miles" de viajes autónomos, según la cifra que da la propia compañía, sin desglose público. Según Pony.ai, ese sistema Gen-7 ya alcanzó una escala comercial significativa en China y llegó al punto de equilibrio en la economía por unidad en las regiones de Guangzhou y Shenzhen.
En Dubái el asiento delantero va vacío
El lanzamiento emiratí es la primera vez que la alianza entre Uber y Baidu llega al pasajero. Desde el 20 de agosto de 2026, quien pide un UberX o un Uber Comfort en zonas seleccionadas de Umm Suqeim y Jumeirah puede ser emparejado con un Apollo Go totalmente autónomo, y quien lo busca a propósito puede elegir la opción "Autonomous" dentro de la app. La flota la opera New Horizon Luxury Transport, una tercera empresa.
El vehículo es el RT6, la sexta generación de Apollo Go: eléctrico, diseñado para operar sin conductor, con capacidad para tres pasajeros y más de treinta sensores con procesamiento de datos a bordo en tiempo real. Según las compañías, Apollo Go ha operado en 28 ciudades y acumula más de 350 millones de kilómetros autónomos, de los cuales más de 240 millones fueron totalmente sin conductor.
Sarfraz Maredia, responsable global de autonomía en Uber, describió el arranque en Dubái como "la primera vez que nuestra visión multisocio cobra vida en vías públicas". Nan Yang, vicepresidente de Baidu y director general de su unidad internacional de conducción inteligente, añadió que Dubái es la primera ciudad donde la empresa combina fuera de China dos modelos a la vez: operación propia y operación con socios.
Quién hace qué en Zagreb y en Dubái
La comparación entre ambos servicios ordena quién hace qué y en qué punto de autonomía está cada uno:
| Concepto | Zagreb | Dubái |
|---|---|---|
| Tecnología autónoma | Pony.ai, sistema Gen-7 | Baidu Apollo Go, vehículo RT6 |
| Dueño y operador de la flota | Verne | New Horizon Luxury Transport |
| Persona al volante | Sí, un operador con licencia | No |
| Zona inicial | Áreas seleccionadas, incluido el centro | Partes de Umm Suqeim y Jumeirah |
| Cómo se pide | UberX o Comfort | UberX, Comfort u opción "Autonomous" |
Dubái autorizó viajes con pasajeros y sin ninguna persona a bordo. En Zagreb, el operador con licencia sigue sentado detrás del volante mientras las empresas avanzan hacia esa misma meta.
Las dos tecnologías vienen de China y ninguna de las dos es de Uber
El patrón se repite en los dos lanzamientos. La conducción autónoma la firman Pony.ai y Baidu, dos compañías chinas; la operación diaria queda en manos de socios locales, Verne en Croacia y New Horizon Luxury Transport en Emiratos; y Uber pone la aplicación, el pasajero y las reglas de admisión. La empresa exige que todos los vehículos autónomos de su plataforma, incluidos los Apollo Go, cumplan sus lineamientos de seguridad antes de entrar a la red.
Uber llama a ese esquema la primera red autónoma multisocio del mundo y dice tener más de treinta socios de conducción autónoma. El modelo le permite crecer sin comprar flota, y a la vez la ata a la tecnología de terceros y al criterio del regulador de cada ciudad, que es justo lo que separa el resultado de Zagreb del de Dubái. En Europa, la alianza con Pony.ai contempla unos 2,000 robotaxis adicionales, aunque los detalles de esa expansión todavía no se han hecho públicos.
Uber sostiene que los vehículos autónomos y los conductores humanos van a "convivir y crecer juntos en el futuro previsible", y que muchos viajes seguirán necesitando a una persona mientras los sistemas autónomos se entrenan.
En las cuentas de Uber, la autonomía sigue siendo un decimal
La escala ayuda a leer los dos anuncios en su tamaño real. En la llamada de resultados del segundo trimestre, su director ejecutivo Dara Khosrowshahi reconoció que los viajes autónomos representan menos de 0.5% de los cerca de 300 millones de viajes semanales de la plataforma, mientras la compañía lleva comprometidos más de 10,000 millones de dólares entre inversiones, infraestructura y compras de vehículos, como contamos a principios de agosto.
Zagreb entra como ciudad nueva en un plan que Uber ya había puesto por escrito: llegar a 15 ciudades con robotaxis antes de que termine 2026, desde las siete que reportó a principios de agosto. Dubái ya figuraba en esa lista, así que lo nuevo ahí es el socio, no el mercado. Ninguno de los dos anuncios detalló cuántos vehículos circulan en cada ciudad ni qué precio tiene un viaje autónomo frente a uno con conductor.
