TL;DR:
- SpaceX lanzó 29 satélites Starlink el viernes 21 de agosto desde Cabo Cañaveral, un día después de abortar la cuenta regresiva a menos de 30 segundos del despegue.
- Entre el 19 y el 22 de agosto la compañía cruzó dos veces la marca de la misión 100 del año, con dos lanzamientos distintos desde California, y las dos cuentas son correctas.
- La constelación superó los 11,000 satélites en órbita, pero Spaceflight Now aclara que ese total incluye unidades que fallaron o van a reentrar, mientras Space.com los describe como operativos.
SpaceX puso en órbita 29 satélites Starlink el viernes 21 de agosto desde el complejo SLC-40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, a las 11:14 de la mañana en hora del Este (1514 UTC), un día después de abortar la cuenta regresiva a menos de 30 segundos del despegue por un problema que la empresa no detalló. Es, de toda la semana, la misión que menos números movió. Entre el 19 y el 22 de agosto la compañía cruzó dos veces la marca de la misión 100 de 2026, con dos lanzamientos distintos desde California, y ninguna de las dos cifras es un error: cada una mide algo diferente. En el mismo tramo, la constelación pasó de 11,000 satélites en órbita, un número que dos de las mejores fuentes del sector describen de forma incompatible.
Dos misiones 100 en cuatro días, y las dos cuentas se sostienen
La primera llegó la noche del 18 de agosto en California, ya 19 de agosto en la costa este. La segunda, cuatro días después. Entre una y otra quedó el lanzamiento de Florida que encabezó la cobertura del fin de semana y que, en términos de récords, no marcó nada.
| Misión | Despegue y rampa | Satélites | Qué número marcó |
|---|---|---|---|
| Starlink 17-50 | 19 de agosto (18 en California), Vandenberg | 24 | Misión 100 de 2026 contando toda la flota |
| Starlink 10-39 | 21 de agosto, Cabo Cañaveral | 29 | Ninguno; quedó entre los dos hitos |
| Starlink 15-20 | 22 de agosto, Vandenberg | 27 | Misión 100 de la familia Falcon |
La aritmética cierra sin trampa. El 19 de agosto, el Starlink 17-50 fue el vuelo 97 de un Falcon 9 en el año; sumados un Falcon Heavy de abril y dos pruebas suborbitales de Starship, la cuenta general daba 100 misiones, según Space.com. El 22 de agosto, el Starlink 15-20 fue el vuelo 99 de un Falcon 9 y, con el Falcon Heavy, la misión 100 de la familia Falcon. Spaceflight Now la llamó además la misión orbital 100 del año, porque los dos vuelos de Starship no alcanzaron la órbita. En esa misión hasta la carga se contó distinto: Spaceflight Now anunciaba 29 satélites la víspera y Space.com reportó 27 ya desplegados.
Ya lo habíamos advertido el 9 de agosto, cuando esos mismos dos medios daban números distintos para la misma racha de lanzamientos.
Patricia Rodriguez
Los 11,000 satélites tampoco se cuentan igual
Elon Musk confirmó el viernes 21 de agosto que ya hay más de 11,000 satélites Starlink en órbita, según Spaceflight Now. La discrepancia aparece al preguntar cuántos de esos funcionan.
Spaceflight Now, al reportar el lanzamiento que cruzó la marca, escribió que el total incluye satélites "que no están plenamente operativos, que fallaron y que se preparan para reentrar". Space.com, cubriendo los mismos vuelos, describió la constelación como formada por más de 11,000 naves operativas. No es un matiz de redacción: una versión cuenta objetos en órbita y la otra, capacidad de servicio. Ninguna de las dos publica el desglose, y SpaceX tampoco lo hace.
La cifra sí sirve para medir velocidad, siempre que se compare contra sí misma. La cuenta que publica Space.com iba en más de 10,700 satélites activos a comienzos de julio y en más de 10,900 el 8 de agosto. El 19 de agosto cruzó los 11,000.
El techo no lo pone la fábrica, lo puso la FCC en enero
Los planes que SpaceX enuncia y los permisos que tiene son dos cosas distintas, y la distancia entre ambos es grande. La compañía dice que quiere lanzar 100,000 satélites Starlink V3 de próxima generación y operar una constelación de un millón de centros de datos en órbita, todo montado sobre Starship, según Space.com.
El permiso vigente es mucho más corto. El 9 de enero de 2026 la Comisión Federal de Comunicaciones autorizó 7,500 satélites Gen2 adicionales, hasta un total de 15,000 de esa generación, y le permitió sumar capas orbitales entre los 340 y los 485 kilómetros de altitud. SpaceX había pedido 29,988 satélites y el regulador aplazó los 14,988 restantes, según reportaron CNBC y TechCrunch, que añaden un calendario: la mitad de los autorizados debe estar lanzada y en su órbita asignada antes del 1 de diciembre de 2028, y el resto para diciembre de 2031.
Tres de cada cuatro despegues sirven para lo mismo
El reparto de la flota explica por qué las dos cuentas convergen en Starlink. De los 99 vuelos de Falcon 9 que SpaceX acumulaba el 22 de agosto, 76 fueron misiones dedicadas a la constelación, de acuerdo con Space.com. El 19 de agosto la proporción era de 74 sobre 97.
Los propulsores sostienen ese ritmo por reutilización. El que voló desde Florida el viernes, con matrícula B1078, cumplió su vuelo número 30 y se convirtió en el sexto de la flota en llegar a esa marca; antes había volado la misión tripulada Crew-6, la USSF-124 y la SES O3b mPOWER-B, además de 23 tandas de Starlink. Aterrizó unos ocho minutos y medio después en la plataforma A Shortfall of Gravitas, en el Atlántico frente a Carolina del Sur, en el aterrizaje 652 de un propulsor Falcon.
Para dimensionar el año, conviene el retrovisor: SpaceX superó por primera vez los 100 lanzamientos en 2024, cuando cerró con 138 misiones, y en 2025 llegó a 170, de las cuales 165 fueron Falcon 9. Ese sigue siendo su récord anual con la familia Falcon. En 2026 alcanzó las 100 con cuatro meses todavía por delante.
