La cápsula Dragon Freedom de SpaceX amerizó el 8 de octubre de 2026 frente a Los Ángeles, California, con los cuatro integrantes de Crew-12. La NASA confirmó un regreso seguro que cerró 237 días de misión.
Volvieron Jessica Meir y Jack Hathaway, de la NASA; Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y Andrey Fedyaev, de Roscosmos.
El amerizaje confirmado por la NASA ocurrió a las 08:34 del Pacífico estadounidense (PDT), equivalentes a las 09:34 de Ciudad de México y las 17:34 de España peninsular (CEST).
El regreso cumplió el calendario anunciado antes de la salida, cuando el clima todavía condicionaba las maniobras. En nuestra cobertura anterior explicamos esa previsión y los preparativos de la tripulación.
Patricia Rodriguez
Más de un día entre la estación y el océano
Dragon se había desacoplado de la Estación Espacial Internacional el 7 de octubre a las 08:05 del Este de Estados Unidos (EDT). Entre esa separación y el amerizaje transcurrieron 27 horas y 29 minutos, calculados a partir de los horarios oficiales de ambas operaciones.
Los 237 días corresponden a la misión completa: comenzó con el lanzamiento del 13 de febrero y la llegada al laboratorio orbital ocurrió al día siguiente. El total incluye los trayectos de ida y vuelta.
La estación ya contaba con el relevo. Según el informe de operaciones de la NASA, Crew-13 llegó el 1 de octubre y sus cuatro integrantes comenzaron a familiarizarse con los sistemas del complejo. Esa convivencia permitió entregar responsabilidades antes de que Crew-12 partiera, mientras continuaban las tareas científicas y el mantenimiento.
Experimentos y reparaciones durante la estancia
El balance de la NASA recoge cientos de horas de investigación. La tripulación probó la producción de células madre y la generación de líquidos intravenosos a demanda, entre otros trabajos. La agencia también señala estudios sobre nutrición y circulación sanguínea durante los vuelos espaciales, orientados a entender las necesidades de futuras misiones.
A ese trabajo dentro del laboratorio se sumaron intervenciones en el exterior. Adenot completó tres caminatas espaciales y se convirtió en la primera mujer francesa en realizarlas. La ESA contabiliza 19 horas y 42 minutos fuera de la estación en menos de 15 días.
Durante esas salidas, Adenot y sus compañeros sustituyeron equipos, instalaron una antena de comunicaciones y prepararon experimentos para trabajos posteriores. La ESA reunió esas operaciones en un documental que muestra las tareas realizadas fuera del complejo orbital.
Las primeras horas en Tierra también sirven para investigar
Para Adenot, el plan de retorno de la ESA contempla el traslado a Colonia, Alemania, donde están el Centro Europeo de Astronautas y las instalaciones :envihab del Centro Aeroespacial Alemán. Allí se coordinan evaluaciones médicas, investigación y rehabilitación después del vuelo.
La ESA explica que las mediciones científicas pueden empezar poco después del amerizaje y continuar durante el traslado. Esas primeras horas permiten observar cómo responde el cuerpo a la gravedad terrestre tras una estancia prolongada en microgravedad.
El viaje dedicado también limita la exposición a infecciones y facilita la supervisión médica. Una enfermedad podría alterar la recuperación y dificultar la interpretación de los resultados. Para una misión larga, la agencia describe una fase inicial de actividades posvuelo de unos 15 días, seguida de rehabilitación y seguimiento.
Así, el regreso aporta otra etapa de observación: a los experimentos hechos en órbita se añaden datos sobre la readaptación en Tierra, mientras la nueva tripulación mantiene el laboratorio en funcionamiento.
