TL;DR:
- Tether abandonó dos plantas de minería de bitcoin en el departamento uruguayo de Florida tras una disputa con la eléctrica estatal UTE por el suministro.
- Una persona con conocimiento directo estimó ante Reuters que el proyecto costó alrededor de 120 millones de dólares, unos 60 millones por sitio.
- UTE cortó la energía el 25 de julio de 2025 y Microfin, el vehículo legal de Tether en Uruguay, saldó la deuda en diciembre con la operación ya detenida.
Tether construyó dos plantas de minería de bitcoin en el departamento uruguayo de Florida y hoy están abandonadas. Una investigación de Reuters publicada el 21 de agosto de 2026, basada en documentos internos y entrevistas con varias personas, atribuye el desenlace a un desacuerdo con la eléctrica estatal UTE sobre cuánta energía podía consumir la operación: la empresa entendía que su contrato fijaba un piso ampliable y UTE, un techo que no se podía superar. Una persona con conocimiento directo calculó para esa investigación que el proyecto costó alrededor de 120 millones de dólares, unos 60 millones por cada sitio. UTE cortó el suministro el 25 de julio de 2025 y Microfin, la figura legal con la que Tether operaba en el país, saldó la deuda en diciembre, cuando la minería llevaba meses parada. Tether no respondió a las solicitudes de comentario de Reuters.
Una cláusula que Tether leyó como piso y UTE como techo
El punto de quiebre no fue el precio de la electricidad, sino cuánta le tocaba. Tether interpretaba que una cláusula de su contrato representaba un nivel mínimo de suministro que después podría subir; UTE leía esa misma cifra como una asignación máxima que no admitía excesos, según relató a Reuters uno de los excontratistas de la empresa. Fuentes de la eléctrica describieron el desacuerdo en los mismos términos: cuánta energía tenía derecho a consumir Microfin.
La diferencia resultaba inocua mientras las plantas eran pequeñas. Dejó de serlo cuando creció la demanda de las máquinas y el sitio llegó a pasar días enteros sin electricidad suficiente para operar, dijo ese mismo excontratista. Un informe interno que UTE preparó en 2025 para su propio personal, revisado por Reuters, ubica el arranque del conflicto en noviembre de 2024.
Ni Tether ni Microfin respondieron a las preguntas de Reuters sobre el contrato con UTE. Los excontratistas hablaron bajo condición de anonimato porque no tienen permitido tratar con medios.
El memorando que nadie firmó y el corte del 25 de julio
Cuando anunció la operación en mayo de 2023, Tether no dio una cifra de inversión y describió a Uruguay como la «plataforma perfecta» por su energía renovable abundante y su red eléctrica confiable. Un video promocional que la compañía publicó en X en febrero de 2024, verificado por Reuters, mostraba naves bajas con ventiladores en el techo y hardware adentro, rodeadas de campo y con molinos de viento al fondo. Las calles internas llevaban nombres de jerga cripto: Memepool Avenue y Halving Street. Los dos excontratistas coinciden en que al principio el sitio estuvo bien gestionado y generó ingresos.
El cambio político apretó la negociación. Un gobierno de izquierda asumió en marzo de 2025 y nombró nuevos directores en UTE, que endureció su postura sobre renegociar el contrato de suministro, según el primer excontratista y una tercera fuente. Dos meses más tarde, Microfin dejó de pagar las facturas de luz y en junio de 2025 avisó a la eléctrica que rescindiría los contratos, según el documento interno.
Hubo un intento de rescate que no llegó a cerrarse. El directorio de UTE aprobó un memorando de entendimiento y textos revisados del contrato, pero los representantes de Tether no se presentaron a la firma, según las actas incluidas en ese informe. Sin memorando y con facturas impagas, UTE cortó la luz a las dos plantas el 25 de julio. Reportes previos recogidos por crypto.news situaron la deuda asociada a los sitios en torno a 5 millones de dólares.
El cierre quedó por escrito el 25 de noviembre de 2025, cuando Tether informó a las autoridades laborales uruguayas que cesaba operaciones y despedía a la mayor parte de su plantilla, según el diario uruguayo El Observador citado por Reuters. crypto.news había reportado 30 despidos sobre 38 empleados y otros 50 millones de dólares comprometidos en infraestructura que iba a quedar para UTE y el Sistema Interconectado Nacional. Microfin saldó sus deudas en diciembre, confirmó la eléctrica a Reuters.
Uruguay quería minería y le puede convenir más la IA
Para un país cuya inversión extranjera directa anual ronda los 2,000 millones de dólares, el proyecto pesaba. Lo que dejó es un ejemplo de la rapidez con que ese capital se levanta y se va: Pete Howson, profesor asistente de la Universidad de Northumbria, describió a la minería como una infraestructura de enchufar y usar que se desconecta y se muda a otro lugar sin mayor trámite, y que no suele generar empleo ni beneficios de largo plazo para el país anfitrión.
La economía del negocio tampoco acompañó. El halving de abril de 2024 recortó a la mitad la recompensa por bloque y el precio de bitcoin cayó con fuerza desde su máximo de 2025. Tanay Ved, analista senior de Talos, resumió a Reuters las salidas que ensayan los mineros: hardware más eficiente, energía más barata o reconvertir la capacidad de cómputo hacia inteligencia artificial y computación de alto rendimiento. crypto.news ubicó a mediados de 2026 el hashprice, el ingreso que genera un minero por unidad de cómputo, en la parte alta de los 20 dólares por petahash al día, frente a un punto de equilibrio estimado de unos 35 dólares para las máquinas más viejas.
De ahí sale la lectura que más le sirve a la región. Uruguay lidera en renovables, pero su electricidad es relativamente cara, y eso pega en una actividad que depende casi por completo de energía barata, apuntó el especialista en minería Nicolas Ribeiro; la red confiable y la buena conectividad del país, en cambio, encajan mejor con centros de datos de inteligencia artificial.
«Uruguay no es viable para la minería, esa es la realidad», dijo Nicolas Ribeiro.
Tether no salió de la minería ni de la región: en julio de 2025 firmó un memorando con la agroindustrial Adecoagro para minar bitcoin en Brasil con energía renovable. Uruguay se quedó con dos plantas vacías en Florida, una deuda ya saldada y la prueba de que una inversión de nueve dígitos en minería puede evaporarse por cómo se lee una cláusula de suministro.
