Trump llamó a la FIFA por la roja de Balogun y desató una crisis en el Mundial 2026
Infantino admitió la llamada de Trump por la roja de Balogun. La FIFA lo habilitó ante Bélgica y estalló la polémica.
TL;DR:
- Infantino confirmó la llamada de Trump y la FIFA suspendió la tarjeta roja de Balogun para habilitarlo ante Bélgica en Seattle.
- Es el primer levantamiento de una sanción en pleno Mundial en más de 60 años: la suspensión de un partido quedó en prueba por un año.
- La UEFA la llamó "inaudita", Bélgica vio rechazada su apelación por inadmisible y Blatter advirtió que el fútbol no puede ser "un patio de recreo político".
Gianni Infantino confirmó este lunes 6 de julio que recibió una llamada de Donald Trump para hablar de la tarjeta roja de Folarin Balogun, delantero de Estados Unidos. Un día antes, la FIFA había suspendido la sanción del jugador y lo habilitó para los octavos de final del Mundial 2026 ante Bélgica, en Seattle. La marcha atrás, decidida a horas de un cruce de eliminación directa y después de una gestión del presidente del país anfitrión, encendió las protestas de la federación belga y de la UEFA, las críticas del expresidente Joseph Blatter y un debate incómodo sobre la injerencia política en el fútbol. Ese mismo lunes, la Comisión de Apelación de la FIFA rechazó el reclamo belga por considerarlo inadmisible.
"Para mí nunca es tarjeta roja": la jugada que abrió el caso
Balogun, de 25 años y máximo goleador de la selección estadounidense en el torneo con tres tantos, fue expulsado el miércoles 1 de julio durante la victoria por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina, en los dieciseisavos de final disputados en Santa Clara, California. Había abierto el marcador antes del descanso. En el minuto 64, el árbitro brasileño Raphael Claus revisó la acción por indicación del VAR y le mostró roja directa por pisar el tobillo del defensor bosnio Tarik Muharemović. La jugada se clasificó como juego brusco grave y, por reglamento, arrastraba una suspensión automática de un partido.
Ahí debía cerrarse la historia. No se cerró.
El domingo 5 de julio, la Comisión Disciplinaria de la FIFA aplicó el artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite suspender total o parcialmente la ejecución de una sanción. El castigo quedó en suspenso, con un período de prueba de un año: si Balogun comete otra infracción similar en ese lapso, la suspensión revive y se le suma cualquier sanción nueva. Con esa fórmula, el delantero del AS Mónaco quedó libre para jugar. El técnico argentino Mauricio Pochettino ya había calificado la expulsión de injusta ("para mí nunca es tarjeta roja", dijo tras el partido), y U.S. Soccer acató la resolución y celebró que su goleador quedara habilitado.
Trump reconoció la llamada y minimizó la falta
Desde el Despacho Oval, Trump admitió que pidió revisar la expulsión, aunque negó haber presionado.
"Lo único que hice fue pedir una revisión. No dije: 'Tienen que hacer esto'".
El mandatario, que mantiene una relación cercana con Infantino y será quien entregue el trofeo del torneo, insistió en que la entrada no merecía castigo: "No pensé que fuera ni siquiera infracción, pensé que eran dos grandes atletas corriendo a toda velocidad que chocaron entre sí y se enredaron". Minutos después de conocerse el fallo, había escrito en Truth Social: "¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!".
La cronología pesa. Según reportaron The New York Times, El País y las agencias AP y AFP, Trump llamó a Infantino el mismo miércoles de la expulsión. El medio MS NOW, que citó a un funcionario estadounidense, sostuvo que "el gobierno de Estados Unidos" habría aportado "evidencia adicional" usada en el proceso disciplinario. La FIFA no ha detallado públicamente qué información pesó en la decisión, y esa versión no fue confirmada por el organismo.
Infantino se escudó en la independencia de la FIFA
El presidente de la FIFA respondió a las críticas con un comunicado que enmarcó la charla como algo de rutina.
"Sí, discuto regularmente asuntos relacionados con el Mundial con el presidente de Estados Unidos y sí, recibí una llamada del presidente Donald Trump, del mismo modo que recibo llamadas de jefes de Estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas del fútbol y ejecutivos de negocios de todo el mundo".
Infantino sostuvo que la decisión final recayó en la Comisión Disciplinaria, un órgano que describió como independiente, y que él se limita a acatar sus fallos. Dijo leer esas resoluciones cuando se publican y admitió que "a veces" lo sorprenden, aunque siempre las respeta. Su argumento de fondo: el respeto por las instituciones independientes protege la integridad de las competiciones. La lectura implícita fue una negación de cualquier intervención directa.
Blatter, sin filtros: "un patio de recreo para el poder político"
El expresidente de la FIFA Joseph Blatter, al frente del organismo entre 1998 y 2015, fue el más duro. Cargó contra la decisión desde su cuenta de X.
Red cards are not overturned by political phone calls. They are overturned by rules, evidence and independent bodies. If a U.S. President intervenes with the FIFA President — and a player is suddenly cleared before a World Cup knockout match — the question is unavoidable: Quo…
— Joseph S Blatter (@SeppBlatter) July 6, 2026
"Las tarjetas rojas no se anulan por llamadas telefónicas políticas. Se anulan por reglas, evidencia y organismos independientes".
Blatter fue más allá y puso en duda el rumbo del organismo bajo Infantino: si un presidente de Estados Unidos interviene ante el presidente de la FIFA y un jugador aparece absuelto justo antes de un cruce de eliminación directa, la pregunta, escribió, es inevitable ("¿Quo vadis, FIFA?"). Cerró con una advertencia clara: el fútbol nunca debe convertirse "en un patio de recreo para el poder político".
No es inédito: el mismo artículo salvó a Cristiano Ronaldo
Conviene bajar un cambio: la herramienta que usó la FIFA existe y tiene un precedente reciente. En noviembre de 2025, Cristiano Ronaldo enfrentaba una suspensión de tres partidos por un codazo y roja directa ante Irlanda en las eliminatorias. Tras cumplir solo uno, la Comisión Disciplinaria conmutó los dos restantes por un período de prueba de un año, citando su historial limpio, y el capitán portugués llegó habilitado a los primeros partidos de Portugal en este Mundial, según recordó CNN.
La diferencia con Balogun no está en la regla, sino en el escenario. El caso de Ronaldo se resolvió meses antes del torneo. El de Balogun ocurrió en pleno Mundial y a un día de octavos, después de la llamada del presidente anfitrión. Para encontrar un levantamiento de sanción con la Copa ya en marcha hay que remontarse más de 60 años, a 1962. Y la FIFA no explicó por qué Balogun sí, cuando ocho jugadores fueron expulsados en la fase de grupos bajo el mismo reglamento.
Bélgica y la UEFA acusan a la FIFA; el reclamo ya fue rechazado
La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) dijo que no recibió "ninguna decisión o explicación" de la FIFA e impugnó la elegibilidad de Balogun. Según la federación, cuando pidió por escrito una copia de la resolución, la FIFA trató esa carta como una apelación y le dio apenas unas horas para completarla. De ahí su acusación más dura:
"Si bien la RBFA sólo buscaba explicaciones legítimas, la FIFA creó la apelación y se aseguró de inmediato de que fuera declarada inadmisible".
Los belgas también denunciaron que la FIFA "eliminó deliberadamente la sección sobre la suspensión automática de jugadores" en la presentación previa al partido, un apartado que sí figuraba en los cuatro encuentros anteriores. La UEFA respaldó el reclamo y calificó la medida de "inaudita, incomprensible e injustificable", al recordar que la suspensión tras una roja no es discrecional ni depende de que un comité la valide.
El desenlace llegó rápido y por la puerta más estrecha. La Comisión de Apelación de la FIFA rechazó el recurso belga y lo declaró inadmisible, sin entrar al fondo: la RBFA "no es parte en el procedimiento y, por lo tanto, carece de legitimación para recurrir". El presidente de esa comisión, el estadounidense Neil Eggleston, no participó en la decisión. A Bélgica le queda una vía, el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), pero el reloj corre en contra.
Preguntas rápidas sobre el caso Balogun
¿Por qué pudo jugar Folarin Balogun contra Bélgica?
La Comisión Disciplinaria de la FIFA suspendió la ejecución de su tarjeta roja el domingo 5 de julio, apoyándose en el artículo 27 del Código Disciplinario. La suspensión automática de un partido quedó en prueba por un año, así que el delantero quedó habilitado para los octavos ante Bélgica.
¿Qué es el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA?
Es la norma que permite a los órganos judiciales de la FIFA suspender, total o parcialmente, la ejecución de una sanción disciplinaria, sujeta a un período de prueba. La propia FIFA ya lo había aplicado en 2025 para reducir la suspensión de Cristiano Ronaldo antes del inicio del Mundial 2026.
¿Bélgica todavía puede pelear el caso Balogun?
La Comisión de Apelación de la FIFA rechazó su recurso por considerarlo inadmisible, al entender que la federación no es parte del procedimiento. A Bélgica le queda acudir al Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), aunque el margen de tiempo es muy corto frente al calendario del torneo.
Aunque nunca se pruebe que la llamada de Trump fue determinante, la sola percepción de que lo fue le cuelga un asterisco a cualquier resultado de Estados Unidos en un Mundial que organiza junto a México y Canadá. La FIFA ganó el pulso reglamentario del lunes, pero abrió otro más espinoso: explicar por qué a Balogun sí y a otros ocho expulsados no. Esa respuesta, por ahora, no aparece en ningún comunicado.
