Rocket Lab aplazó a 2027 el primer lanzamiento de Neutron tras detectar un defecto de fabricación en una pieza del tanque de propelentes de su primera etapa. La demora posterga el estreno de su cohete reutilizable de carga media, que ya tiene misiones comerciales contratadas.
La compañía anunció el cambio el 14 de octubre de 2026. Según Reuters, sus acciones cayeron alrededor de 6 % en las operaciones posteriores al cierre de ese día.
En agosto, Rocket Lab ya había enfocado su objetivo en llevar Neutron a la plataforma durante el cuarto trimestre de 2026, en lugar de comprometer un despegue en ese periodo, como recogimos al revisar su estrategia espacial.
Gerardo Pavez
Cinco vuelos vendidos antes del estreno
Neutron está diseñado para transportar hasta 13,000 kilogramos a órbita terrestre baja y recuperar su primera etapa para reutilizarla. Rocket Lab lo destina a constelaciones comerciales y misiones gubernamentales, incluidas las de seguridad nacional, desde Wallops Island, Virginia, Estados Unidos.
El 7 de mayo de 2026, la empresa anunció un acuerdo con un cliente cuya identidad mantuvo en reserva: cinco lanzamientos de Neutron y tres de Electron, previstos entre 2026 y 2029.
Esa ventana era conjunta y el anuncio no asignaba fechas a cada misión. Por ello, el cambio del debut a 2027 todavía no permite determinar cuántos vuelos concretos de ese acuerdo cambiarán de año.
La nueva cúpula debe validarse antes del despegue
Peter Beck, fundador y CEO de Rocket Lab, explicó el problema en una actualización en video para inversionistas. Según el reporte de Via Satellite, se detectaron bolsas de aire entre las capas de fibra de carbono de la cúpula delantera, la pieza curva que cierra un extremo del tanque.
Rocket Lab afirma haber corregido el proceso de fabricación. Ahora debe completar una cúpula nueva, inspeccionarla, ensamblar el tanque y someterlo a ensayos de presión y a temperaturas criogénicas.
Beck prevé que esa secuencia de fabricación y pruebas se extienda al primer trimestre de 2027, según Via Satellite. La compañía dará después una nueva fecha objetivo para el primer vuelo.
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