TL;DR:
- Los consultores en acústica dejaron de trabajar solo sobre instalaciones terminadas: ahora miden el ruido de fondo del terreno antes de que exista la obra, según reportó Bloomberg Businessweek.
- En la encuesta de Gallup de marzo de 2026, 71% de los estadounidenses rechaza un centro de datos cerca de casa, pero solo 9% de quienes se oponen menciona el ruido; el agua y la energía pesan el doble.
- Un vecino de Southaven, Mississippi, registró más de 60 decibeles en su patio a las 22:15, según CBS News; la guía nocturna de la OMS recomienda quedarse por debajo de 40.
El ruido de los centros de datos adelantó el trabajo de los consultores en acústica. Solían llegar cuando el edificio ya estaba de pie, a resolver quejas o a diseñar amortiguamiento; hoy los desarrolladores los contratan desde antes, para medir el ruido de fondo del predio, ordenar el trámite frente a la regulación local y sentarse con los vecinos que se oponen. Así lo reportó Bloomberg Businessweek el 26 de agosto de 2026, a partir del caso del acústico Patrick Murray. La causa es mecánica: un centro de datos enfría las 24 horas y trae detrás generadores y, cada vez más, plantas eléctricas propias. Esa maquinaria ya produjo demandas vecinales en Mississippi, Wisconsin y Massachusetts. Y el desglose de la encuesta de Gallup trae un dato incómodo: el ruido es la queja que menos aparece en la lista.
La queja que menos se menciona es la que llegó a un tribunal federal
Gallup preguntó por primera vez en marzo de 2026 si los estadounidenses aceptarían un centro de datos de inteligencia artificial en su zona. Siete de cada diez respondieron que no y 48% se declaró fuertemente en contra, en una encuesta telefónica a 1,000 adultos con un margen de error de 4 puntos. Gallup puso la comparación al lado: la oposición a una planta nuclear cercana, medida en el mismo levantamiento, llegó a 53%.
Después vino la pregunta abierta. Entre el 1 y el 15 de abril, Gallup les pidió a 1,561 opositores que explicaran su razón. La mitad habló del uso de recursos, con 18% que mencionó el agua y otro 18% la energía. La contaminación apareció en 16% de las respuestas y, dentro de ese bloque, el ruido se quedó con 9 puntos. Pesa la mitad que el agua.
Ese 9% es el que terminó ante una corte federal. Tres vecinos de Southaven, Mississippi, demandaron en junio a xAI, a su filial MZX Tech y a SpaceX en nombre de una clase que estiman en más de 10,000 personas, por el ruido y las vibraciones de la planta de gas que alimenta los centros de datos Colossus I y Colossus II. Los demandantes alegan dolores de cabeza, zumbido de oídos y noches sin dormir. Uno de ellos, Jason Haley, empezó a medir con sonómetro desde su patio y registró más de 60 decibeles a las 22:15, de acuerdo con CBS News.
El pleito no está solo. En Mount Pleasant, Wisconsin, un grupo de residentes demandó en julio por ruido "irrazonable y excesivo", y en Lowell, Massachusetts, una demanda de abril alega que el enfriamiento de un centro de datos interrumpe el sueño de los vecinos, según el recuento de CBS News. La presión ya corre en las dos direcciones: el 28 de agosto los sindicatos de la construcción de Estados Unidos advirtieron que retirarán su apoyo a los políticos que frenen estos proyectos.
Alejandro Castillo Leone
Las cifras de ruido que circulan en esta discusión no miden lo mismo, y ahí empieza buena parte del desacuerdo.
| Referencia | Nivel | Qué mide |
|---|---|---|
| Guía de ruido nocturno de la OMS | Menos de 40 dB(A) | Promedio anual (Lnight) en el exterior de las habitaciones, para evitar efectos en la salud |
| Guía de ruido comunitario de la OMS | Menos de 30 dB(A) | Nivel dentro de la recámara durante la noche, para un sueño de buena calidad |
| NOM-081-SEMARNAT-1994, exteriores de zona residencial | 55 dB(A) de 6:00 a 22:00 y 50 dB(A) de 22:00 a 6:00 | Límite legal de emisión de una fuente fija, medido fuera del predio |
| Lectura de un demandante en Southaven, Mississippi | Más de 60 decibeles | Medición puntual en un patio a las 22:15, reportada por CBS News |
Quién paga el estudio de ruido es parte del pleito
Vecinos y colectivos cuestionan si los estudios acústicos financiados por el desarrollador reflejan de verdad el ruido que ya existe en el sitio, mientras que del lado de los consultores se defiende el trabajo como una medición objetiva y científica, según el reporte de Bloomberg Businessweek. Murray admite que el tema se politizó en exceso y sostiene que a nadie, ni a las comunidades ni a los desarrolladores, le conviene torcer o malinterpretar los datos de ruido.
La medición de línea base define el punto de partida: cuánto ruido había en ese terreno antes de la obra. De ese número depende después qué cuenta como aumento, qué cabe dentro de la ordenanza y qué se puede exigir en una audiencia de permisos. Quien encarga el estudio elige cuándo se mide, dónde se coloca el sonómetro y con qué criterio se descuenta el ruido de fondo.
Southaven muestra el límite de la ingeniería cuando llega tarde. La empresa levantó una barrera acústica, un terraplén y una cortina de árboles, un gasto de millones de dólares que el alcalde Darren Musselwhite describió en una publicación de Facebook en febrero. Los demandantes sostienen que el ruido siguió igual. Musselwhite reconoció el problema en su correspondencia con Haley y, en marzo, le sugirió que considerara vender su casa, de acuerdo con los correos que el vecino compartió con CBS News. La cadena buscó al alcalde en varias ocasiones y no obtuvo respuesta.
En México el pleito es por el agua y el estudio de ruido ni siquiera se pide
Querétaro es el centro de esta industria en el país. De acuerdo con la Asociación Mexicana de Data Centers, citada por IMER Noticias, el Bajío concentra la mayor parte de la expansión y ese estado reúne casi la mitad de la capacidad energética que México destina a estas instalaciones, con una proyección de rebasar los 1,500 megawatts hacia 2030 y más de 18,000 millones de dólares de inversión directa. La protesta que se organizó ahí, encabezada por la Asamblea Chichimeca Otomí y colectivos ambientalistas, apunta al agua y a la electricidad, no al ruido. Ese reacomodo ya se dejó ver en el norte, como contamos cuando los centros de datos y la IA empezaron a mover la inversión industrial de Tijuana y Ciudad Juárez.
El gobierno estatal permite a los centros ubicados dentro de parques industriales evitar la manifestación de impacto ambiental, de modo que los vecinos no saben cuánta agua ni cuánta energía consumen esos proyectos, según reporta IMER Noticias. Sin ese trámite tampoco hay una medición del terreno antes de la obra, que es justamente lo que los desarrolladores estadounidenses están pagando por adelantado.
Un límite legal, en cambio, sí existe. La NOM-081-SEMARNAT-1994 sigue vigente en el Catálogo Mexicano de Normas y, con la modificación de su numeral 5.4 publicada en 2013, la SEMARNAT fija para las fuentes fijas 55 decibeles de 6:00 a 22:00 y 50 de 22:00 a 6:00 en exteriores de zonas residenciales, y 68 y 65 en zonas industriales y comerciales. Como referencia, la lectura que hizo Haley en su patio queda por encima de las dos cifras residenciales mexicanas.
El acústico llega ahora antes que la obra porque el ruido se puede fijar en un número mientras el terreno todavía está vacío. El agua y la electricidad se pelean con proyecciones y facturas futuras; el ruido se pelea con una medición fechada, hecha en un punto concreto, que después alguien tendrá que defender en una audiencia o en un juzgado.
