TL;DR:
- El reporte de Datoz sobre el 2Q 2026 ubica el campus de Daikin en Tijuana (65,480 m²) como la mayor operación industrial en la historia de la ciudad.
- El noroeste del país acumula 25 millones de m² de inventario industrial y una vacancia de 8.24%, la más alta de México.
- La planta de Daikin no hospeda servidores: fabrica el enfriamiento que consumen los centros de datos de Norteamérica, y así mete a la frontera en la cadena de la IA.
Los centros de datos y la manufactura ligada a lo digital ya empujan algunas de las inversiones industriales más grandes de Tijuana y Ciudad Juárez. Lo confirma un reporte de la firma Datoz sobre el segundo trimestre de 2026, retomado por El Economista, que corona el periodo con una sola operación: el Daikin Hookspark Technology Campus, en Tijuana, con 65,480 metros cuadrados que la propia Datoz califica como la mayor operación industrial en la historia de la ciudad. Y conviene un matiz que la etiqueta de "centro de datos" suele borrar: la planta japonesa no aloja servidores, fabrica los sistemas de enfriamiento que esos centros consumen en toda Norteamérica. La frontera se está subiendo a la ola de la inteligencia artificial por donde mejor sabe hacerlo, que es la manufactura.
El campus de Daikin es la mayor operación industrial que ha visto Tijuana
Datoz enmarca el trimestre en su Panorama Inmobiliario Industrial en México 2Q 2026. El mercado del noroeste, que junta a Chihuahua, Ciudad Juárez, Hermosillo, Mexicali, Nogales y Tijuana, ya acumula 25 millones de metros cuadrados de inventario industrial, con una absorción bruta cercana a 191,000 metros cuadrados en el periodo. La revisión del T-MEC y la política comercial de Estados Unidos mantienen la incertidumbre, pero el capital sigue entrando, y entra con un perfil más tecnológico.
El nombre que ordena el trimestre es Daikin. Según explicó el analista Carlos Ríos, la compañía desarrolla sistemas de enfriamiento especializados para centros de datos, una pieza sin la cual la infraestructura de inteligencia artificial y la computación en la nube no funcionan. El calor es el enemigo silencioso de cualquier sala de servidores, y alguien tiene que fabricar el equipo que lo mantiene a raya.
Ese alguien lleva años instalándose en Baja California. En 2024, Alliance Air, subsidiaria de Daikin Applied, arrancó la construcción de una planta en Tijuana con una inversión de 121 millones de dólares para producir soluciones de HVAC destinadas a centros de datos sostenibles en Norteamérica. La propia empresa detalló el tamaño de la apuesta:
- Una inversión de 121 millones de dólares en una nave de 460,000 pies cuadrados en Tijuana.
- Más de 1,000 empleos de producción y alrededor de 1,150 puestos permanentes nuevos en el noroeste del país.
- La meta de duplicar la capacidad de fabricación de Alliance Air, que ya cumplió 20 años en la ciudad.
- Equipos pensados para el enfriamiento eficiente de centros de datos, con producción arrancando a mediados de 2025.
Yu Nishiwaki, director de operaciones de Daikin Applied Americas, amarró el movimiento a la demanda del momento:
"Este es un momento crítico para que la industria del HVAC responda a la demanda de enfriamiento de centros de datos, que crece de forma exponencial por tendencias y fuerzas económicas como la inteligencia artificial y la relocalización de la manufactura."
Daikin ya tiene una división global solo para enfriar centros de datos
La apuesta creció en 2025. Daikin inauguró la planta de Tijuana ese verano y, en octubre, anunció una división global dedicada por completo a soluciones para centros de datos, al frente de la cual puso a Greg Jeffers, vicepresidente del área. La lógica que dio la empresa fue directa: la demanda de enfriamiento derivada de la IA y de los servicios digitales dejó de ser un nicho para volverse una línea de negocio con nombre propio. En paralelo, la compañía adelantó una nueva planta de soluciones modulares en Phoenix, Arizona, prevista para enero de 2026.
Ciudad Juárez suma tecnología a su manufactura, con Samsung de por medio
Mientras Tijuana se acomoda alrededor del equipo digital, Ciudad Juárez juega otra carta: manufactura especializada con más contenido tecnológico. En el segundo trimestre destacó la expansión de Harman Kardon, subsidiaria de Samsung, con una nueva operación de 38,525 metros cuadrados para fabricar equipos de audio. Para Datoz no es un giro, sino una evolución: la manufactura ligera sigue siendo uno de los motores de la región, solo que cada vez más amarrada a cadenas de suministro tecnológicas y a soluciones digitales.
El piso sobre el que se para esa industria sigue firme. De acuerdo con el programa IMMEX del INEGI, dos entidades fronterizas concentran una tajada enorme del aparato exportador del país:
- Baja California reúne el 17.3% de los establecimientos manufactureros y de exportación de México.
- Chihuahua aporta otro 9.3%.
- Entre ambas suman más de una cuarta parte del total nacional de este tipo de plantas.
Los grandes centros de datos se están yendo al centro del país
Lo que pasa en la frontera es la esquina de un tablero más grande. La Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) ha planteado que los centros de datos son una oportunidad estratégica para México por su posición geográfica, su conectividad y su cercanía con la demanda digital de Norteamérica. El país ya es, según ese diagnóstico, el segundo mercado de centros de datos más grande de América Latina.
Los números de la Secretaría de Energía (SENER) dan la escala: México rebasó los 170 centros de datos en operación en 2023 y proyecta llegar a 243 instalaciones hacia 2029, empujado por la nube, la digitalización industrial y la IA. La misma dependencia advierte que ese crecimiento va a exigir más electricidad disponible y estrategias de eficiencia energética para sostenerse. La cifra de 2029 conviene leerla como lo que es, una proyección oficial, no una promesa.
Y aquí aparece el contraste que da forma a la nota. Los grandes centros de datos, los que de verdad guardan y procesan la información, se están concentrando en el centro del país. En 2025 el Gobierno de México anunció una inversión de 4,800 millones de dólares de CloudHQ para seis centros de datos en Querétaro, dentro del Plan México. Y en 2026 la Ciudad de México presentó el centro KIO MEX8, con cerca de 70 millones de dólares.
La vacancia más alta del país abre la puerta a negociar
En el corto plazo, el mercado industrial del noroeste vive un ajuste. La tasa de vacancia llegó a 8.24%, la más alta de México, aunque las desocupaciones cayeron 33% frente al año anterior y las rentas se mantuvieron estables. Datoz lee ese cuadro como una ventana para los inquilinos: mejores condiciones para negociar, en una frontera que, aun con la incertidumbre comercial encima, no deja de encontrar maneras de atraer inversión.
El cambio de fondo es de qué vive la mano de obra fronteriza. Durante décadas ensambló televisores, autopartes y dispositivos médicos para el mercado estadounidense. La siguiente etapa la conecta con el auge de la IA, aunque sea por la puerta de atrás: fabricando el hardware que enfría y sostiene la infraestructura digital de otros. No es el centro de datos que aparece en los anuncios, pero es empleo, capital y un lugar distinto en la cadena para Tijuana y Ciudad Juárez.
