Irán y Japón reabren el grifo: negocian la compra de petróleo bajo el paraguas temporal de Estados Unidos
Irán y Japón negocian reactivar la compra de crudo bajo un permiso temporal de EE. UU. que expira en agosto.
TL;DR:
- Irán y firmas japonesas negocian la compraventa de crudo por primera vez desde 2019 gracias a una exención de Washington.
- El permiso del Tesoro de EE. UU. expira el 21 de agosto de 2026 y la falta de un acuerdo de paz duradero siembra dudas en Tokio.
- El acuerdo temporal busca asegurar el tránsito libre en el estrecho de Ormuz, clave para el 20% del comercio de petróleo global.
Irán comenzó negociaciones formales para volver a vender crudo a empresas japonesas por primera vez desde 2019, según una investigación exclusiva de Reuters que cita fuentes de ambos bandos. El acercamiento comercial es posible tras la exención de sanciones que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos otorgó en junio. Aunque el permiso del Tesoro de EE. UU. vence el 21 de agosto de 2026, los compradores nipones ya negocian con cautela. Las empresas de Tokio no quieren dar un paso en falso sin dos condiciones clave: que Washington garantice la extensión del salvoconducto y que se asegure el libre tránsito por el estrecho de Ormuz, un cuello de botella por donde históricamente fluye la quinta parte del petróleo mundial.
El salvoconducto de 60 días que reactivó los contactos
La Licencia General X, emitida el 22 de junio de 2026 por la OFAC, destrabó un escenario que parecía congelado. Esta medida autoriza operaciones de producción, venta, entrega y descarga de crudo de origen iraní, así como de productos petrolíferos y petroquímicos. El documento del Tesoro estadounidense también permite liquidar los pagos en dólares e incluye servicios clave como transacciones bancarias, seguros y transporte.
El origen de este permiso temporal se remonta al 17 de junio de 2026, fecha en la que Washington y Teherán firmaron un Memorando de Entendimiento. Bajo ese acuerdo, el gobierno iraní se comprometió a garantizar el libre tránsito por el estrecho de Ormuz y a permitir que los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) accedan a sus instalaciones.
"Las discusiones fueron productivas", declaró el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, al anunciar la emisión de la licencia.
Si Irán aprovecha al máximo esta ventana de 60 días, sus ingresos petroleros podrían oscilar entre los 8,000 millones y los 10,000 millones de dólares, una inyección de oxígeno para su economía que además queda sujeta a renovación si ambas partes lo acuerdan al expirar el plazo.
La urgencia energética de Japón tras la crisis de febrero
Para Tokio, el retorno del crudo iraní representa un alivio económico directo. Las importaciones de petróleo de Japón sufrieron un desplome del 50% después de que estallara el conflicto entre Estados Unidos e Irán en febrero de 2026. La crisis dejó al descubierto la enorme vulnerabilidad del archipiélago y su dependencia de los suministros de Oriente Medio.
Ante la emergencia, la administración de la primera ministra Sanae Takaichi tuvo que reaccionar con rapidez para estabilizar el mercado local:
- Activó la liberación de reservas estratégicas de petróleo.
- Diversificó los proveedores con cargamentos de emergencia desde Estados Unidos, Azerbaiyán y África.
- Aseguró la continuidad de las operaciones en el proyecto ruso Sajalín-2.
Para el mes de junio, el gobierno nipón anunció que había logrado asegurar casi el 100% de su volumen mensual habitual de crudo para julio a través de rutas que evitan el estrecho de Ormuz. Sin embargo, el petróleo iraní, que históricamente fue un pilar de la matriz energética japonesa, sigue siendo una opción mucho más barata, conocida y eficiente para sus refinerías.
El obstáculo de Doha y un reloj que no se detiene
La viabilidad de este acuerdo comercial a largo plazo depende de la diplomacia. Las conversaciones técnicas de alto nivel entre Estados Unidos e Irán concluyeron en Doha el pasado 1 de julio de 2026 con avances calificados como "positivos", pero sin lograr un acuerdo de paz definitivo.
Los negociadores concentraron sus esfuerzos en dos puntos clave: blindar el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz y destrabar el acceso a los fondos iraníes congelados en el extranjero. Al no existir un acuerdo global vinculante, la renovación de la Licencia General X queda en el aire, ya que no cuenta con prórroga automática y Washington conserva la facultad de revocarla de forma unilateral en cualquier momento.
A menos de dos meses para que expire el plazo fijado por el Tesoro estadounidense, las refinerías japonesas avanzan con pies de plomo. Mientras los diplomáticos siguen discutiendo las condiciones de seguridad en el Golfo Pérsico, el sector energético de Tokio corre contra el reloj para decidir si firma contratos de compra inmediata o si mantiene su costosa estrategia de rutas alternativas ante el temor de que las sanciones vuelvan a caer con fuerza a finales de agosto.
