El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) negó financiar un laboratorio ruso de peste tras una denuncia de White Coat Waste sobre ayudas a la Universidad de Illinois. En una respuesta publicada por Mediaite el 8 de octubre, sostuvo que los fondos se destinan exclusivamente a un laboratorio estadounidense.
El departamento, dirigido por Robert F. Kennedy Jr., explicó que la investigación examina mecanismos genómicos y de proteínas relacionados con el comportamiento para comprender enfermedades psiquiátricas. HHS calificó la descripción de White Coat Waste de engañosa y afirmó que el dinero de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) no sostiene al laboratorio ruso.
La denuncia conecta tres instituciones
White Coat Waste, una organización que se opone a financiar experimentos con animales con dinero público, publicó su denuncia el 7 de octubre. Según los registros que presentó, NIH concedió a la Universidad de Illinois Urbana-Champaign 779,689 dólares: 389,943 dólares en julio de 2025 y 389,746 dólares en septiembre de 2026.
La organización afirma que el proyecto trabaja con el Instituto de Citología y Genética de la Academia Rusa de Ciencias, en Novosibirsk. La investigación utiliza zorros de un programa de cría en Siberia para estudiar las bases genéticas del comportamiento social. Según WCW, los animales son sacrificados allí y sus tejidos cerebrales se envían a Estados Unidos para analizarlos.
El vínculo con Irkutsk añade otra institución a esa cadena. WCW señala que el Instituto de Citología y Genética ha colaborado con el Instituto de Investigación contra la Peste de Irkutsk, donde murió una trabajadora el 2 de octubre. Esa es la relación indirecta que la organización invoca en su denuncia.
La subvención descrita tiene como destinataria a la universidad estadounidense.
La guía de 2022 incluía una excepción
WCW cuestiona la continuidad de la colaboración y cita una guía de la Casa Blanca del 11 de junio de 2022, emitida después de la invasión rusa de Ucrania. El documento anunciaba la reducción gradual de relaciones institucionales, administrativas, financieras y de personal, además de colaboraciones científicas, con entidades vinculadas al gobierno ruso.
El mismo texto permitía concluir proyectos iniciados o financiados antes de febrero de 2022, aunque descartaba comenzar nuevos proyectos en los ámbitos afectados. También indicaba que las organizaciones con ayudas o contratos federales debían consultar a la agencia que las respaldaba para recibir orientación.
Por su alcance, la guía planteaba preguntas sobre la colaboración institucional además del destino del dinero. Evaluar las renovaciones señaladas por WCW exige conocer cuándo comenzó el proyecto y bajo qué condiciones continuó. La respuesta de HHS publicada por Mediaite no explica cómo se aplicó esa guía al proyecto.
La causa de la muerte sigue sin aclararse
Reuters informó el 8 de octubre que Rusia dio por concluidos los controles de los contactos de Darya Shipilova y afirmó que unas 5,000 muestras no revelaron patógenos peligrosos. Las autoridades atribuyeron su muerte a una neumonía de origen indeterminado; la peste permanece sin confirmar.
La OMS pidió a Rusia precisar qué pruebas se realizaron y qué patógenos se evaluaron para aclarar la causa del fallecimiento.
