El FBI detuvo a Wanying "Heather" Zhang el 4 de octubre de 2026 en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. La agente inmobiliaria está acusada de actuar para el gobierno chino y vigilar al hijo de Lai Ching-te, presidente de Taiwán. Según las autoridades estadounidenses, reunió información sobre familiares del mandatario residentes en Estados Unidos y la transmitió a funcionarios chinos.
Zhang, de 34 años y residente de Irvine, California, enfrenta un cargo por actuar como agente de un gobierno extranjero sin notificarlo previamente al fiscal general estadounidense. La denuncia invoca la sección 18 U.S.C. § 951. Zhang se presume inocente mientras su culpabilidad no se pruebe ante un tribunal.
El documento judicial identifica al objetivo como un pariente cercano de un alto funcionario taiwanés. El FBI lo describió públicamente como un hijo del presidente, según Associated Press.
Los mensajes y el viaje que cita la fiscalía
El Departamento de Justicia sitúa la supuesta actividad entre junio y septiembre de 2025. Según su relato, Zhang viajó a China en junio y recibió allí el encargo de realizar vigilancia en Estados Unidos. El 1 de septiembre, ella y otra persona viajaron a Seattle, Washington, y acudieron a la vivienda del objetivo.
La declaración jurada del agente del FBI Kevin Holt describe mensajes de WeChat obtenidos de cuentas de iCloud mediante una orden judicial. También cita una cámara cercana a la vivienda que habría captado a ambos tomando fotografías o grabando a la familia.
El comunicado de la fiscalía reproduce un mensaje atribuido a Zhang durante la vigilancia: "Estoy grabando video". Las autoridades alegan que envió información de las placas de dos vehículos a un funcionario chino. Esos intercambios forman parte de los indicios con los que el FBI sostiene que recibía instrucciones del extranjero.
La información familiar como posible presión política
En el párrafo 57 de la declaración jurada, Holt plantea que conocer las ubicaciones y disponer de fotografías de viviendas y autos de familiares podría resultar útil para China si buscara presionar al presidente de Taiwán durante un eventual conflicto.
Esa hipótesis atribuye valor político a información sobre el entorno familiar de un dirigente. Holt la presenta como una evaluación basada en su experiencia investigadora.
La Presidencia de Taiwán calificó el caso como represión transnacional y agradeció a Estados Unidos la protección de sus ciudadanos, informó Reuters. La cancillería china afirmó que no estaba al tanto de la situación y rechazó que se utilizaran acusaciones de espionaje para difamar al país, según la misma agencia.
Una audiencia sobre la detención el 7 de octubre
Zhang compareció el 5 de octubre ante un tribunal federal de Los Ángeles. ABC News informó que no se declaró culpable ni inocente y que el juez ordenó mantenerla detenida.
Los Angeles Times informó que el defensor público de Zhang no respondió de inmediato a su solicitud de comentarios. El Departamento de Justicia establece una pena máxima de 10 años de prisión si resulta condenada por el cargo.
Según Associated Press, el juez Steve Kim fijó una audiencia para la tarde del 7 de octubre. En ella se determinará si Zhang puede quedar en libertad bajo fianza o debe continuar bajo custodia mientras avanza el proceso penal.
