TL;DR:
- El Centro Nacional Antiterrorismo de EE. UU. (NCTC) identificó a Juan Carlos Valencia González, 'El 03', como líder máximo del CJNG tras la muerte de 'El Mencho'.
- El Departamento de Estado ofrece hasta 5 millones de dólares por información que lleve a su arresto o condena.
- Es la primera vez que Washington coloca en público a un ciudadano estadounidense al frente de uno de los principales cárteles de México.
El gobierno de Estados Unidos identificó a Juan Carlos Valencia González, alias 'El 03', como el nuevo líder máximo del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). La designación aparece en la actualización de junio de 2026 de la Guía sobre Terrorismo Internacional del Centro Nacional Antiterrorismo (NCTC) y llega tras la muerte de Nemesio Oseguera Cervantes, 'El Mencho', abatido el 22 de febrero de 2026 en un operativo del Ejército y la Guardia Nacional en Tapalpa, Jalisco. Valencia, hijastro del capo, carga con una recompensa de hasta 5 millones de dólares del Departamento de Estado por datos que lleven a su arresto o condena. Y hay un detalle que vuelve el caso inusual: es la primera vez que una dependencia estadounidense coloca en público a uno de sus propios ciudadanos al frente de un cártel mexicano.
El documento del NCTC, organismo adscrito a la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, coloca a Valencia en la cima. La guía lo describe como el "líder supremo" de un cártel con mando jerárquico, donde los jefes regionales manejan la operación diaria y responden a él. Ese esquema, precisa el informe, se sostiene sobre un modelo de franquicia: alianzas con grupos criminales locales que le sirven al CJNG para crecer fuera de sus bastiones en Jalisco, Nayarit y Colima.
La identificación no salió de la nada. Desde marzo de 2026, The Wall Street Journal había reportado que 'El 03' emergía como sucesor natural de 'El Mencho'. Lo que hace la ficha del NCTC es ir un paso más allá y confirmarlo de forma oficial, con el peso de la inteligencia estadounidense detrás.
La guía registra a Valencia como "US Person" y lo ubica nacido en Santa Ana, California, el 12 de septiembre de 1984. Ese dato, el de su nacionalidad estadounidense, es el que abre la parte más política de la historia.
Quién es 'El 03' y la dinastía de Los Valencia
Valencia González no llegó al narco por casualidad: nació dentro de él. Es hijo de Rosalinda González Valencia, pieza financiera clave del cártel y hermana de Los Cuinis, y de Armando Valencia Cornelio, 'el Maradona', fundador del clan de Los Valencia que dio origen al Cártel del Milenio. Cuando Rosalinda se casó con Oseguera Cervantes, 'El Mencho' quedó como su padrastro.
El propio capo lo formó. Reportes de la DEA lo señalan como responsable de fabricar, transportar y distribuir toneladas de droga, además de organizar hechos violentos al frente del Grupo Élite, el brazo armado más sofisticado de la organización. Con Rubén Oseguera González, 'El Menchito', cumpliendo cadena perpetua en Estados Unidos, 'El 03' quedó como heredero lógico.
Se mueve como su padrastro: en las sombras. Además del '03', responde a los alias de 'El Pelón', 'El R-3', 'El JP' y 'Tricky Tres', y de él circula apenas una fotografía pública. Expedientes judiciales de ambos países refieren que los mandos del CJNG acatan sus órdenes.
La nueva cúpula: 'El Chorro' y 'El Sapo' como lugartenientes
El NCTC no solo cambió al líder: redibujó la cúpula. Junto a Valencia coloca a dos lugartenientes. Julio Alberto Castillo Rodríguez, 'El Chorro', yerno de 'El Mencho' por su matrimonio con Jessica Johanna Oseguera González, hija mayor del capo, figura como encargado de mover precursores químicos por el puerto de Manzanillo, en Colima. Ese control de facto sobre la terminal, según la guía, es lo que permite al cártel importar los insumos para producir fentanilo y metanfetamina.
El segundo lugarteniente es Hugo Gonzalo Mendoza Gaytán, 'El Sapo', originario de Apatzingán, Michoacán, señalado como el principal reclutador del cártel. Se le vincula con el Rancho Izaguirre, el campo de entrenamiento de Teuchitlán, Jalisco, cuyo hallazgo en 2025 destapó la magnitud del reclutamiento forzado del CJNG. La lista de mandos se movió también por una baja: Audias Flores Silva, 'El Jardinero', operador regional del grupo, fue detenido en Nayarit unas diez semanas antes de la actualización.
Del lado mexicano, el gabinete de seguridad federal ya tenía a 'El 03' y a 'El Sapo' como objetivos prioritarios desde la caída de 'El Jardinero', justo por el peso que da el parentesco de Valencia con Oseguera.
El caso que Washington usa contra la ciudadanía por nacimiento
Que el jefe de un cártel designado como Organización Terrorista Extranjera sea ciudadano estadounidense no pasó desapercibido en Washington. El subsecretario de Estado, Christopher Landau, tomó el caso de Valencia para cuestionar la ciudadanía por nacimiento, una de las banderas de la administración de Donald Trump.
"No creo, por ejemplo, que 'El Pelón', aparente nuevo líder del sanguinario CJNG, sea ciudadano estadounidense simplemente porque nació en California. Nuestra Constitución no es un pacto suicida."
El trasfondo legal ya venía cargado. Estados Unidos designó al CJNG como organización terrorista extranjera en febrero de 2025 y, meses después, sancionó a 'El Mencho' y a varios mandos. Sobre Valencia pesa además una acusación federal presentada el 8 de octubre de 2020 en la Corte del Distrito de Columbia, por conspirar para introducir cocaína y metanfetamina a territorio estadounidense y por delitos con armas de fuego.
Preguntas rápidas sobre 'El 03' y el CJNG
¿Quién es 'El 03', el nuevo líder del CJNG?
Juan Carlos Valencia González, alias 'El 03', es hijastro de 'El Mencho' e hijo de Rosalinda González Valencia y Armando Valencia Cornelio. El NCTC lo identificó como líder supremo del CJNG y lo ubica al frente del Grupo Élite, el brazo armado del cártel.
¿Cuánto ofrece Estados Unidos por 'El 03'?
El Departamento de Estado mantiene una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información que conduzca al arresto o la condena de Juan Carlos Valencia González. La cifra se difundió junto con la actualización de junio de 2026 de la Guía sobre Terrorismo Internacional del NCTC.
¿Cuándo y dónde murió 'El Mencho'?
Nemesio Oseguera Cervantes, 'El Mencho', murió el 22 de febrero de 2026 durante un operativo de fuerzas federales mexicanas en Tapalpa, Jalisco. Su muerte abrió la sucesión que derivó en el ascenso de 'El 03' al frente del CJNG.
La ficha del NCTC cierra, al menos en el papel de la inteligencia estadounidense, la duda que dejó febrero: quién manda en el CJNG. La respuesta apunta a un relevo que consolida al cártel en vez de fragmentarlo y que suma un problema binacional. Un capo con pasaporte estadounidense al frente de una organización terrorista extranjera vuelve más enredada la cooperación legal entre México y Estados Unidos, justo cuando el fentanilo que sale de puertos como Manzanillo sigue en el centro de la relación entre los dos países.
