La NASA nombró a Christina Koch subjefa interina de ingeniería, cargo que asumirá el 1 de noviembre de 2026. La tripulante de Artemis II pasará a funciones de gestión y dejará de ser elegible para nuevas misiones espaciales.
La agencia anunció la designación el 13 de octubre. Koch relevará a Katherine Van Hooser, que se jubilará el 21 de octubre.
Supervisión técnica para toda la agencia
La Oficina del Ingeniero Jefe, a la que se incorporará Koch, asesora a la dirección de la NASA sobre la preparación y ejecución técnica de sus programas. Sus prioridades incluyen las normas de ingeniería y la supervisión independiente de proyectos.
La agencia explica que separa la autoridad técnica de la gestión de cada programa para que las decisiones incorporen perspectivas distintas. Los responsables de los proyectos conservan la obligación de ejecutarlos con seguridad. Esa estructura permite entender el alcance del relevo: la experiencia de una tripulante se incorporará a la supervisión de programas de toda la NASA.
328 días en la estación espacial y un vuelo lunar
Su perfil oficial recoge los 328 días de su estancia en la Estación Espacial Internacional, la permanencia continua más larga de una mujer en el espacio. Durante esa misión participó en las primeras caminatas espaciales exclusivamente femeninas. En abril de 2026 fue especialista de misión de Artemis II, que llevó a cuatro astronautas alrededor de la Luna.
Koch obtuvo licenciaturas en ingeniería eléctrica y física, además de una maestría en ingeniería eléctrica, en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. La NASA la seleccionó como astronauta en 2013.
La transición llega después de que su compañero de Artemis II Victor Glover asumiera un cargo en Cal Poly. Koch continuará dentro de la NASA, ahora apoyando la supervisión técnica y la preparación de sus misiones.
