TL;DR:
- Chovanec falleció el sábado 18 de julio en Trofa, Portugal. La causa no ha sido revelada por ningún organismo oficial.
- Corrió doce carreras en la FIA Fórmula 3 con Charouz Racing System entre 2021 y 2022, sin sumar un solo punto.
- Su última largada fue en septiembre de 2023, en Estoril, al volante de un LMP3 de la Ultimate Cup Series.
El expiloto de la FIA Fórmula 3 Zdeněk Chovanec murió el sábado 18 de julio en Trofa, Portugal, a los 21 años. La noticia tardó en salir del círculo familiar: empezó a circular en Portugal el martes por la noche y recién la mañana del jueves 23 de julio la Federación Internacional del Automóvil y el propio campeonato de F3 publicaron sus mensajes de condolencia. Ninguno informó la causa. Chovanec disputó doce carreras de la categoría con Charouz Racing System en 2021 y 2022, nunca puntuó y llevaba casi tres años sin subirse a un auto de competición cuando murió.
Cinco días entre la muerte y el mensaje de la FIA
El comunicado del campeonato llegó el jueves por la mañana, sin fecha, sin lugar y sin explicación.
"Nuestros pensamientos están con la familia y los amigos de Zdeněk"
La categoría añadió que todos en la FIA Fórmula 3 recibieron con profunda tristeza la noticia del fallecimiento de un piloto que compitió en el campeonato en 2021 y 2022, y extendió el mensaje a quienes lo conocieron. Horas después la FIA publicó el suyo:
"La FIA está profundamente entristecida por el fallecimiento de Zdeněk Chovanec"
El organismo sumó su pésame a la familia y a los amigos del piloto. Tampoco dijo cómo ni dónde murió.
Los datos duros llegaron por otras vías. Fue en Trofa, en el norte de Portugal, según reportó SpeedWeek. Y fue cinco días antes de que el automovilismo se enterara: el sábado 18. Feeder Series, el medio especializado en las categorías de ascenso, publicó la primera reconstrucción completa de su carrera el miércoles y citó a O Notícias de Trofa, el diario de su ciudad, para los detalles del velatorio, celebrado el miércoles por la mañana en el Tanatorio de Matosinhos. El funeral quedó fijado para las 11:00 hora local del jueves 23 de julio, en el mismo lugar.
Nació en Venezuela, creció en Praga y corrió con licencia portuguesa
En las primeras horas circularon versiones que lo daban como venezolano, como portugués o como checo, y algún titular le puso 22 años. Las tres nacionalidades tienen fundamento y la edad no: la ficha real es más interesante que cualquiera de las etiquetas sueltas.
Zdeněk Chovanec López nació el 9 de octubre de 2004 en Puerto La Cruz, Venezuela. Siendo niño se mudó a Praga, la ciudad de su padre, y en 2018 la familia se instaló en Portugal. Ahí se subió por primera vez a un kart, en el Kartódromo Cabo do Mundo, y ese mismo año terminó noveno en la categoría Junior del campeonato nacional portugués. Al siguiente fue sexto en X30 y también compitió en el campeonato español, en categoría senior. Corrió casi toda su carrera con licencia de Portugal, y en el ambiente local se lo trataba como una de las promesas del país.
Estudió en el Colégio Novo da Maia, en Milheirós, a las afueras de Oporto. Feeder Series lo describe como alguien amable y con sentido del humor, aficionado a meterle mano a los autos de calle y aprendiendo piano clásico en paralelo a las carreras.
Doce largadas en F3 y ni un punto: la parte de la escalera que no sale en pantalla
La FIA armó su escalera hacia la Fórmula 1 en 2019, cuando fusionó la vieja GP3 con la F3 europea. Chovanec subió hasta el segundo escalón y ahí se quedó. Su paso por la categoría cabe en tres líneas:
- En 2021 llegó a Charouz a mitad de temporada para reemplazar a Reshad de Gerus. Disputó ocho carreras, terminó todas y su mejor resultado fue un 20° lugar, repetido en Zandvoort y en Sochi. Cerró el año 34° del campeonato.
- En 2022 volvió con el mismo equipo para cuatro largadas, se retiró en dos y firmó su mejor bandera a cuadros con un 24° en la carrera principal de Silverstone. Quedó 40°.
- Total: doce largadas, cero puntos, cero podios. El equipo checo sumó apenas una unidad en 2022, su última temporada como escudería independiente.
Antes de la F3 había pasado por la F4 de Emiratos con Xcel Motorsport, donde consiguió dos terceros lugares y terminó séptimo, y por la segunda mitad de la F4 italiana con Bhaitech, con un quinto puesto en Imola como techo. En 2021 sumó dos puntos en la primera fecha del F3 Asian Championship y completó una temporada entera de Euroformula Open con Double R Racing: 18 largadas, 33 puntos y el 15° puesto final.
Con Colapinto coincidió una sola temporada, la de 2022
Casi toda la cobertura en español ancló la noticia en Franco Colapinto, y el dato es correcto con una precisión que conviene hacer: no fueron dos temporadas, fue una.
Colapinto debutó en la FIA Fórmula 3 en 2022, con Van Amersfoort Racing, y arrancó marcando la pole en su primera clasificación en Sakhir. Ganó en Imola y en Monza, y cerró ese año noveno del campeonato. En 2021, mientras Chovanec hacía sus ocho carreras con Charouz, el argentino corría en la Fórmula Regional Europea y en LMP2. El cruce real entre ambos ocurrió en 2022, en las cuatro fechas que el piloto luso-venezolano alcanzó a disputar, Silverstone incluido.
Del Boss GP a Estoril: la carrera se apagó tres años antes
Su mejor momento deportivo no llegó en la F3, sino en un campeonato mucho menos vistoso. En 2022 corrió el Boss GP con MM International Motorsport al volante de un Dallara GP2/11: ganó su clase en cinco de seis salidas, fue segundo en la restante y terminó quinto del campeonato. Abandonó ese programa justamente para regresar a la F3.
En 2023 giró hacia la resistencia. Tenía apalabrada una temporada completa de GT World Challenge Europe Endurance Cup con el equipo alemán GetSpeed y un Mercedes-AMG GT3, pero se bajó del proyecto después de los tests, según SpeedWeek. Su única carrera de ese año, y la última de su vida, fue en septiembre en Estoril, su circuito de casa: compartió un LMP3 de TS Corse con Ayrton Simmons, excompañero suyo en Charouz, y con el piloto luso-mozambiqueño Pedro Perino. Terminaron 11° en la general y cuartos de clase, con 24 puntos que lo dejaron 15° de la tabla LMP3.
Después vino el silencio. Crash.net reporta que se alejó de las carreras a finales de 2024 por "asuntos personales". En enero de 2025 su nombre volvió a aparecer una vez, en la lista de inscritos de Fast Track Racing para un test de pretemporada de la ARCA Menards Series en Daytona. Feeder Series ubica ese test entre los proyectos que nunca terminaron de concretarse.
Preguntas rápidas sobre Zdenek Chovanec
¿De qué murió Zdenek Chovanec?
No se ha informado. Ni la FIA ni el campeonato de FIA Fórmula 3 mencionaron la causa en sus comunicados del jueves 23 de julio, y tampoco trascendió por el entorno familiar. Lo confirmado es que murió el sábado 18 de julio en Trofa, Portugal, a los 21 años.
¿Zdenek Chovanec corrió contra Franco Colapinto?
Sí, en la temporada 2022 de la FIA Fórmula 3. Colapinto debutó ese año en la categoría con Van Amersfoort Racing y terminó noveno del campeonato; Chovanec disputó cuatro carreras con Charouz. En 2021 no coincidieron: el argentino corría entonces en la Fórmula Regional Europea.
¿De dónde era Zdenek Chovanec?
Nació el 9 de octubre de 2004 en Puerto La Cruz, Venezuela, hijo de padre checo. Creció en Praga y se mudó a Portugal en 2018, donde empezó a competir en karts. Corrió con licencia portuguesa prácticamente toda su carrera deportiva.
Chovanec tenía 21 años y llevaba casi tres sin competir. No dejó victorias ni puntos en la F3: dejó doce planillas de largada en el campeonato que alimenta a la Fórmula 1 y una familia en Portugal que lo despidió el mismo jueves en que la FIA publicó su mensaje. Esa es la parte de la escalera que casi nunca sale en la transmisión.
