TL;DR:
- Los playoffs reparten los últimos ocho boletos a los octavos de final: la ida se juega del 21 al 23 de julio y la vuelta del 28 al 30.
- Lanús, campeón vigente, ganó 2-0 a Cienciano con goles de Franco Watson (35') y Ramiro Carrera (95'), y aguantó más de media hora con diez hombres.
- Boca recibe a O'Higgins a las 21:30 de Argentina con el uruguayo Andrés Matonte como árbitro; el ganador se cruza con Recoleta en octavos.
La Copa Sudamericana 2026 entró en la ronda que separa a los que siguen de los que se van a casa. Este jueves 23 de julio se juegan los tres cruces de ida que faltaban del repechaje: Bolívar recibió a Gremio en el Hernando Siles de La Paz, Independiente Santa Fe enfrenta a Caracas en El Campín de Bogotá desde las 19:30 de Colombia, y Boca Juniors recibe a O'Higgins en La Bombonera a las 21:30 de Argentina. La ronda ya dejó su primera ventaja seria: Lanús, el campeón vigente, le ganó 2-0 a Cienciano el miércoles. En juego están los ocho lugares que faltan para completar los octavos de final, que arrancan el 11 de agosto.
El repechaje de la Copa Sudamericana es la ronda de ida y vuelta que cruza a los segundos de los grupos del torneo con los terceros de los grupos de la Copa Libertadores. Los que bajan del torneo grande abren en su cancha, así que Boca, Lanús, Bolívar, Santa Fe y el Medellín jugaron primero como locales y cierran la serie de visita. Ocho llaves, ocho boletos, ninguna red de seguridad.
Boca llegó a esta instancia por la vía menos elegante. Quedó tercero en su grupo de la Libertadores, detrás de Cruzeiro y Universidad Católica, y perdió en casa contra los chilenos el partido que lo dejó afuera, como recordó Diario Popular al repasar el sorteo. El premio de consolación no es menor: el Xeneize no levanta un trofeo internacional desde la Recopa Sudamericana 2008, cuando venció a Arsenal de Sarandí. Dieciocho años.
Lanús pegó primero y Cienciano tendrá que remontar a 3,400 metros
El campeón vigente hizo el trabajo sucio de la ida. El equipo de Mauricio Pellegrino, que se despidió temprano de la Libertadores, ganó 2-0 en su estadio con un remate de zurda de Franco Watson a los 35 minutos y un rebote que Ramiro Carrera empujó a los 95. En el medio se quedó con diez por la expulsión de Lucas Besozzi al 63, sancionada tras revisión del VAR, y ni así sufrió: Cienciano nunca encontró qué hacer con el hombre de más.
La revancha es el miércoles 29 de julio en el Inca Garcilaso de la Vega de Cusco, a 3,400 metros de altura, donde el cuadro peruano necesita dos goles solo para igualar. El que avance se topa con Botafogo.
Las otras dos idas del miércoles dejaron series abiertas:
- Independiente Medellín 2-2 Vasco da Gama, con el brasileño llevándose dos goles de visitante y Olimpia esperando en octavos.
- Sporting Cristal 0-0 Bragantino, un cero que los peruanos deberán romper el 29 de julio en Brasil, con Atlético Mineiro del otro lado de la llave.
La altura de La Paz volvió a ordenar el partido
Bolívar no esperó ni un minuto. Martín Cauteruccio la mandó a guardar de cabeza apenas arrancó el juego, y a partir de ahí el Hernando Siles vio un partido de ida y vuelta poco habitual para los 3,600 metros: Mathías Villasanti empató, Robson Matheus puso el 2-1 a los 18 y Tetê igualó con un remate desviado a los 22. Al descanso, 2-2.
En el complemento apareció Dairon Asprilla. Primero le anularon un gol por posición adelantada de Cauteruccio en la jugada previa y después conectó el 3-2 tras un centro de Patricio Rodríguez. Al cierre de esta nota, ese era el marcador en La Paz.
El dato que explica el sufrimiento gaúcho lo publicó la propia Conmebol en la previa: Bolívar no perdió en 18 de sus 22 partidos como local ante equipos brasileños en torneos continentales, con 13 triunfos y cinco empates. Gremio, además, llega magullado desde casa, a un punto de la zona de descenso del Brasileirão y con la Sudamericana como el único título continental que nunca ganó. El vencedor de la llave se medirá con São Paulo.
Santa Fe y Caracas abren en El Campín, con River esperando
En Bogotá, Independiente Santa Fe recibe a Caracas FC desde las 19:30 de Colombia por ESPN y Disney+ Premium. El cardenal, dirigido por el uruguayo Pablo Repetto, cerró el semestre en semifinales de la Liga BetPlay y aterrizó en el repechaje tras quedar tercero en el Grupo E de la Libertadores.
Su carta sigue siendo Hugo Rodallega: capitán, goleador del equipo y, a los 40 años, el hombre de área que en mayo alcanzó los 302 goles como profesional con un triplete al América de Cali. Enfrente hay un rival con muy poco ritmo. Según el minuto a minuto de Infobae, Caracas no disputa un partido oficial desde el 24 de junio, cuando empató 1-1 con Aragua. El ganador de esta serie enfrentará a River Plate en octavos.
Boca vuelve a La Bombonera cuatro días después de la final del Mundial
El calendario continental no le dio respiro a nadie. La final del Mundial 2026 se jugó el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium, España venció 1-0 a Argentina con gol de Ferran Torres en el alargue, y cuatro días después la Sudamericana ya reclama jugadores. Leandro Paredes, capitán del Xeneize, aparece como titular en las formaciones probables que publicaron Infobae y 442.
Rodolfo Arruabarrena afronta su primer partido eliminatorio en este segundo ciclo, con un 2-1 a Sarmiento como antecedente inmediato. Los colombianos Álvaro Montero y Sebastián Villa irían desde el arranque pese a llevar pocos entrenamientos con el plantel, según Los Andes. Las bajas por lesión son cuatro: Leandro Lozano, Milton Giménez, Carlos Palacios y Adam Bareiro, todos con parte médico difundido por el club.
O'Higgins no viene a hacer bulto. El equipo de Lucas Bovaglio marcha décimo en la Primera División de Chile, pero eliminó a Ñublense por penales en las semifinales de la Copa de la Liga y llega con más rodaje competitivo que su rival. El árbitro será el uruguayo Andrés Matonte, con su compatriota Christian Ferreyra en el VAR, y el partido va por ESPN y Disney+ Premium.
Preguntas rápidas sobre los playoffs de la Copa Sudamericana
¿A qué hora juega Boca vs O'Higgins y en qué canal?
La ida se juega el jueves 23 de julio a las 21:30 en Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay; 20:30 en Chile, Bolivia y Venezuela; 19:30 en Colombia, Perú y Ecuador; 18:30 en México y Centroamérica, y 02:30 del viernes en España. Transmiten ESPN y Disney+ Premium, según Infobae.
¿Cuándo se juegan las vueltas del repechaje?
Entre el 28 y el 30 de julio, en cancha de los equipos que llegaron desde la fase de grupos de la Sudamericana. Cienciano recibe a Lanús el miércoles 29 en Cusco, Bragantino a Sporting Cristal ese mismo día, y O'Higgins a Boca el jueves 30 a las 21:30.
¿Quiénes esperan en los octavos de final?
Los ocho ganadores de grupo, que avanzaron directo: River Plate, Atlético Mineiro, São Paulo, Botafogo, Olimpia, Recoleta, Montevideo City Torque y Macará. Los octavos se juegan del 11 al 13 de agosto la ida y del 18 al 20 la vuelta. La final está prevista para el 21 de noviembre en el Metropolitano de Barranquilla.
Para Boca, esta llave es la única puerta que le queda a un título internacional en 2026, y la vuelta será el 30 de julio en Chile. Para Cienciano, Caracas o el propio Bolívar, el premio es distinto y también concreto: una semana más de vida continental y un cruce de agosto contra São Paulo, River o Botafogo. La ida se cierra esta noche; el 28 de julio empieza a definirse quién sigue.
