TL;DR:
- Waymo, la filial de conducción autónoma de Alphabet, estudia terminar su acuerdo de robotaxis con Uber, de acuerdo con el Financial Times. Ninguna de las dos empresas lo ha anunciado.
- El acuerdo solo sigue vivo en Austin y Atlanta, donde el único modo de subirse a un Waymo es pedirlo desde la app de Uber. El piloto de Phoenix terminó en mayo de 2026.
- Detrás hay una pelea de cabildeo: Uber empuja redes "híbridas" con conductores humanos y Waymo defiende que cada operador pueda ir por su cuenta.
Waymo, la unidad de vehículos autónomos de Alphabet, analiza salir de su alianza de robotaxis con Uber, según publicó el Financial Times este viernes 24 de julio de 2026. El reporte, recogido después por Bloomberg y por la agencia Reuters, describe una relación desgastada por meses de golpes públicos y por una batalla regulatoria que ya llegó al Concejo de Washington D. C. Hoy la sociedad solo opera en Austin y Atlanta: en esas dos ciudades, quien quiera un Waymo tiene que pedirlo desde la aplicación de Uber y cruzar los dedos para que le toque. Ninguna de las dos compañías ha anunciado el fin del acuerdo, así que por ahora hay un reporte periodístico, no una ruptura confirmada. Si se concreta, Uber perdería la única flota autónoma que hoy le mueve viajes a escala real en Estados Unidos.
La historia de estos dos ya venía torcida. Waymo demandó a Uber en 2017 por robo de secretos industriales y el caso terminó en un acuerdo en 2018. Se reconciliaron en 2023, cuando Uber ya había vendido su propio programa autónomo a Aurora y aceptó subir los Waymo a su app en Phoenix. Ese piloto murió en mayo de 2026 y las dos empresas lo confirmaron a finales de junio: los vehículos regresaron a la flota propia de Waymo, que en Phoenix reparte comida con DoorDash, competencia directa de Uber Eats.
La pelea de fondo se juega en Washington, no en la app
En mayo, el concejal Charles Allen presentó una iniciativa que actualizaría la ley de vehículos autónomos de 2012 del Distrito de Columbia para permitir pruebas y operación comercial sin conductor. El proyecto exige un mínimo de 5 millones de dólares en seguro de responsabilidad civil, reportes de choques en plazos de 8 o 72 horas según el tipo de vehículo, y un impuesto de 0.15 dólares por milla recorrida: la mitad de esa recaudación iría al transporte público y el resto a formación de taxistas y conductores de apps en riesgo de perder su trabajo.
Waymo apoya el proyecto. Uber lo combate y sostiene que dejaría fuera a los conductores humanos y le entregaría a Waymo un monopolio de facto. Su propuesta alterna es la red híbrida: obligar a que los robotaxis convivan con choferes de carne y hueso en una misma plataforma, según los registros públicos y las entrevistas que revisó TechCrunch.
"Creemos que el futuro de nuestro sistema de transporte será híbrido", declaró Harry Hartfield, responsable de política de vehículos autónomos de Uber, en el testimonio que envió a la audiencia del Concejo.
Waymo rechaza esa lectura. Su vocero Ethan Teicher respondió a TechCrunch que la empresa no respalda esfuerzos por limitar los vehículos autónomos a un tipo específico de red y que aceptaría aclarar en el texto que pueden coexistir distintos modelos. Traducido: cada quien quiere que la ley describa el negocio que ya tiene.
Waymo llega a esa mesa con un estudio a favor
El mismo 24 de julio se publicó un análisis del Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) que le da munición a Waymo. El instituto revisó unos 50 millones de millas recorridas sin conductor entre 2021 y 2024 en Phoenix, San Francisco, Los Ángeles y Austin, y las comparó contra unos 222,000 millones de millas manejadas por humanos en las mismas ciudades y años.
Los resultados, según el IIHS:
- En Phoenix, la tasa de choques de Waymo quedó 76% por debajo de la de los conductores humanos.
- En Los Ángeles, 71% por debajo; en San Francisco, 35%.
- Austin fue la excepción, con una tasa 4% más alta, aunque la muestra es pequeña y el propio instituto evitó sacar conclusiones firmes.
- Los choques con lesionados cayeron 81% y los de un solo vehículo, 85%.
- Los Waymo resultaron 91% menos propensos a chocar por alcance a otro auto y 40% menos propensos a recibir el golpe.
Eric Teoh, investigador principal del estudio, resumió el hallazgo en el comunicado del instituto como "menos choques en general, tipos de choque menos graves y choques menos severos".
El dato no cierra la discusión. Ahmed Banafa, profesor de la Universidad Estatal de San José, advirtió que las estadísticas de choques no capturan las conductas riesgosas que no terminan en colisión, y puso como ejemplo el embotellamiento provocado por robotaxis en San Francisco. El propio IIHS reconoció límites en el reporteo: sus investigadores tuvieron que leer a mano las narrativas federales de cada incidente para decidir cuáles habría reportado un conductor común, un método que no aguanta el crecimiento de las flotas. Y Waymo sigue bajo la lupa federal: la NHTSA y la NTSB investigan el caso de un vehículo que golpeó a un menor cerca de una escuela en California y reportes de robotaxis que rebasaron autobuses escolares detenidos en Austin.
Para el lector en español, la siguiente parada se llama Madrid
Mientras en Estados Unidos se pelean el volante, Uber ya movió ficha en Europa. El 2 de junio de 2026, la compañía anunció junto con WeRide y AVOMO el primer piloto comercial de robotaxis de España, en la Comunidad de Madrid y con los viajes disponibles desde la app de Uber. El servicio arrancaría este año, en colaboración con el gobierno regional y con operadores humanos capacitados a bordo en la primera etapa.
El resto del continente va más despacio. Volkswagen estrenó en julio su primer piloto de pasajeros a través de su filial Moia en Hamburgo, pero la regulación alemana y europea exige monitores de seguridad al volante durante las pruebas en vía pública, lo que hace improbable una certificación comercial totalmente sin conductor antes de 2027, según el análisis de Euronews. BMW, por su parte, frenó sus funciones de nivel 3 en sus modelos insignia por costos altos y demanda baja. A eso se suma un choque más: Uber, con Wayve, y Waymo se preparan para competir de frente en Londres.
El punto para el usuario es sencillo. En Austin y Atlanta, la app de Uber es la puerta de entrada al robotaxi; en Madrid, también lo será, pero con tecnología china de WeRide. Si Waymo se sale del acuerdo estadounidense, la señal es que el operador con la mejor tecnología ya no necesita el escaparate de nadie, y que la app que uses dejará de decidir en qué auto te subes. Esa pregunta se responde en los concejos municipales, no en las salas de juntas.
