TL;DR:
- Atoms, la empresa de robótica de Travis Kalanick, levantó 1,700 millones de dólares en una ronda liderada por Andreessen Horowitz (a16z).
- Uber invirtió en el proyecto de su exjefe, ocho años después de forzar su salida en 2017; Bain Capital y Fifth Wall también participaron.
- Ben Horowitz se une al consejo; Atoms apuesta por robots industriales especializados para comida, minería y transporte, aunque Kalanick no detalló su plan de producto.
Travis Kalanick, cofundador de Uber, consiguió 1,700 millones de dólares para Atoms, su empresa de robótica industrial. La ronda la lideró Andreessen Horowitz (a16z), su socio Ben Horowitz se suma al consejo de administración y, en el giro más comentado, Uber también entró como inversionista: la misma compañía que empujó a Kalanick fuera de la dirección en 2017. Bain Capital, Fifth Wall y otros fondos completaron el financiamiento, anunciado el 22 de julio de 2026. Con esa cifra, Atoms se financia a una escala poco habitual en la robótica y Kalanick regresa al primer plano tecnológico ocho años después de su salida de Uber.
El respaldo de a16z llega mientras los grandes fondos compiten por colocar dinero en la llamada IA física, la rama que busca sacar la inteligencia artificial del software y meterla en máquinas que operan en el mundo real: robots, vehículos autónomos y sistemas industriales. Atoms no reveló a qué valuación cerró la ronda.
Para Andreessen Horowitz, el cheque es una apuesta por el fundador más que por un producto terminado. Su cofundador, Ben Horowitz, que se integra al consejo de Atoms, lo dejó claro en un mensaje publicado en X el mismo miércoles.
"Travis está de vuelta. Se necesita un tipo raro de emprendedor para cambiar estas partes pesadas y de vieja escuela de nuestra economía. Hace falta una ética de trabajo férrea, empuje y un rango que abarca varios dominios, desde la arquitectura de software hasta la ingeniería mecánica. Travis es ese tipo."
Del otro lado, Kalanick tampoco escatimó épica, aunque evitó los detalles. En su publicación sobre la ronda no mencionó productos concretos ni plazos, y prefirió resumir la ambición que persigue desde hace más de una década.
— travis kalanick (@travisk) July 22, 2026
"En muchos sentidos, esta ronda es un asunto pendiente. Combustible para completar el arco de 'bits a átomos' que empezamos en Uber, continuamos en CloudKitchens y ahora terminaremos en Atoms. Hace 16 años empecé un camino para digitalizar el mundo físico. Entender, predecir y controlar el mundo físico con software. Construir computadoras 'basadas en átomos' donde el CPU es la manufactura, el almacenamiento son los bienes raíces y la red es el transporte."
Uber invierte en el hombre que forzó a renunciar en 2017
El detalle más llamativo de la ronda no es el monto, sino quién puso parte del dinero. Kalanick cofundó Uber en 2009 y la llevó a una valuación superior a los 70,000 millones de dólares, hasta que el consejo lo obligó a renunciar en 2017 tras denuncias de acoso sexual, discriminación y un ambiente laboral tóxico. Casi una década después, esa misma empresa invierte en su nuevo proyecto. Es un reencuentro que pocos anticipaban y que el propio Kalanick enmarca como el cierre de un ciclo que empezó, justamente, en Uber.
Atoms y su apuesta por robots especializados, no humanoides
Atoms no nació este año. Es el nuevo nombre de City Storage Systems, la matriz de CloudKitchens, el negocio de cocinas fantasma que Kalanick construyó tras salir de Uber y que, según reportes, alcanzó una valuación cercana a los 15,000 millones de dólares en 2022. En marzo de 2026, Kalanick sacó a la compañía de casi ocho años de sigilo, la rebautizó como Atoms y anunció la compra de Pronto, la startup de vehículos autónomos para minería e industria fundada por su excolega de Uber Anthony Levandowski.
La tesis de Kalanick va a contracorriente de buena parte de Silicon Valley, obsesionada con los robots humanoides. Él ha dicho que los humanoides "tienen su lugar", pero que Atoms se concentra en máquinas especializadas para trabajos industriales a gran escala, lo que la propia empresa describe como "robots con empleo productivo". La compañía, con sede en Los Ángeles, organiza su plan en tres frentes:
- Atoms Food es la base heredada de CloudKitchens: infraestructura para producir y repartir comida.
- Atoms Mining apunta a automatizar la extracción en minas, y es donde encaja la compra de Pronto.
- Atoms Transport es lo que Kalanick llama un "wheelbase para robots": una plataforma base estandarizada, con chasis, energía y sensores, para mover máquinas y carga en fábricas y almacenes.
Por ahora, lo único cerrado es el dinero. Atoms tiene 1,700 millones de dólares, el respaldo de Andreessen Horowitz y a su viejo adversario Uber convertido en socio. Lo que todavía no muestra es que sus robots funcionen fuera del negocio de cocinas donde empezó todo. El capital le compra tiempo y credibilidad; el siguiente paso es volverlo máquinas que trabajen de verdad en minas, fábricas y rutas de carga, sectores con peso en América Latina donde la automatización aún avanza despacio.
