El Zoológico Nacional del Smithsonian abrió una votación para elegir el nombre de una hembra de panda rojo de cuatro meses. Dolly, Pyra y Dolpa son las opciones para la cría, que vive en el campus de conservación de Front Royal, Virginia, Estados Unidos.
El plazo para participar termina el 17 de octubre de 2026, según The Washington Sun. La elección se realiza en el formulario del zoológico, donde el equipo de cuidado animal presenta el origen de cada propuesta:
- Dolly está inspirado en la cantante de música country Dolly Parton.
- Pyra significa "calor" en griego, de acuerdo con la explicación del zoológico.
- Dolpa es una región de Nepal donde viven pandas rojos silvestres.
La institución describe a la hembra como audaz y de carácter enérgico. Sus cuidadores seleccionaron las tres alternativas que aparecen en la encuesta; The Washington Sun informó que el nombre ganador se anunciará poco después del cierre.
Las crías crecen en un campus cerrado al público
La hembra nació el 11 de junio de 2026, hija de Keahi y Rocket. Es una de las tres crías nacidas este año en Front Royal: Sequoia y Mow Mow tuvieron un macho y una hembra el 29 de mayo, según el anuncio oficial del Smithsonian.
Las familias permanecerán en ese campus, cerrado al público. El zoológico señala a Asa, una hembra adulta de su recorrido Asia Trail en Washington, como la opción para quienes quieran ver un panda rojo durante una visita.
El comunicado del 18 de agosto explica que la supervivencia de las crías suele ser baja y que el personal adoptó precauciones adicionales. Los cuidadores trasladaron a los pandas a espacios interiores con aire acondicionado antes de que se acumularan días calurosos y elevaron las cajas nido para intentar reducir el estrés de las madres.
El seguimiento mediante cámaras permite observar a las familias con menos perturbaciones. "Ahora las crías son solo bolas de pelo que comen y duermen", dijo Jessica Kordell, curadora adjunta de carnívoros, en aquel anuncio de agosto.
La conservación también depende de los bosques
Los cuidados en Front Royal atienden una etapa vulnerable de la vida del animal. En libertad, la conservación exige también preservar los bosques templados de montaña con bambú que habita en Asia. La ficha del Smithsonian clasifica al panda rojo como una especie en peligro de extinción.
La pérdida y degradación del hábitat y la caza furtiva figuran entre sus principales amenazas. La tala, la expansión agrícola y el pastoreo reducen o deterioran las zonas donde encuentra alimento y refugio. El problema afecta a un animal cuya dieta depende en gran medida del bambú.
La fragmentación del bosque también aísla a las poblaciones. Según el Smithsonian, ese aislamiento ha favorecido la consanguinidad; además, los perros domésticos pueden atacar a los pandas rojos o transmitirles enfermedades.
La institución explica que mantener poblaciones que puedan sostenerse en zoológicos ofrece un respaldo frente al riesgo de extinción y permite conocer mejor su biología. La protección del hábitat aborda, a su vez, las amenazas que siguen presentes en libertad.
