TL;DR:
- Lionel Scaloni hizo un solo cambio respecto al equipo que venció a Suiza: Giuliano Simeone entró de titular en lugar de Rodrigo De Paul en la semifinal ante Inglaterra.
- Giuliano cometió cinco faltas en el primer tiempo, el máximo de un jugador argentino en un partido del Mundial 2026, según el registro de Excélsior.
- Salió al minuto 73 dentro de un triple cambio que metió al campo justamente a De Paul; doce minutos después Argentina empató y se clasificó a la final.
Lionel Scaloni cambió una sola pieza del equipo que había eliminado a Suiza y eligió la más incómoda: dejó fuera a Rodrigo De Paul, el futbolista que más veces vistió la camiseta argentina en su ciclo, y puso a Giuliano Simeone, de 23 años, que hasta el miércoles solo había jugado un partido en el torneo. El hijo del Cholo duró 73 minutos, cometió cinco faltas en el primer tiempo y salió justo cuando Argentina perdía 1-0. Doce minutos más tarde, el equipo empató. Al 90+2 ganó. El domingo 19 de julio juega la final contra España.
Scaloni no fichó un futbolista, fichó una función
Los números del primer tiempo explican para qué estaba Giuliano en el campo. Cinco faltas en 45 minutos, el máximo de cualquier argentino en un partido de este Mundial según el registro de Excélsior, y casi la mitad de las doce que cometió todo el equipo antes del descanso. La mayoría de sus acciones ocurrieron en campo propio.
En la transmisión de Azteca Deportes, Luis García lo resumió en cinco palabras mientras el partido todavía se estaba armando:
"Para eso lo metieron"
Christian Martinoli, en la misma cabina, lo llamó gladiador por el desgaste que estaba imponiendo. Un rato después, cuando Giuliano no dejó moverse a Jordan Pickford en un córner de Messi previo a la pausa de hidratación, el mismo narrador cambió de veredicto:
"es ridículo, se fue contra el arquero"
Las dos lecturas describen al mismo jugador, y ninguna de las dos se contradice. Esa es exactamente la razón por la que Scaloni lo puso.
El hombre al que desplazó tenía 92 partidos con Scaloni
De Paul no es un suplente cualquiera. Desde que Scaloni tomó la Selección tras Rusia 2018, es el jugador que más partidos disputó bajo su mando: 92, la mayoría como titular. Superó incluso a Lionel Messi, que acumula 77 presencias en el ciclo (aunque el capitán lleva 205 encuentros oficiales con Argentina, cifra récord absoluta).
Hasta último momento se especulaba con que quien entraría por De Paul sería Nicolás González. Scaloni se inclinó por Giuliano porque está más acostumbrado a jugar delante del lateral derecho. El chico había sido titular una sola vez en el torneo, ante Jordania, en un once alternativo con la clasificación ya asegurada.
El triple cambio del 73 devolvió a De Paul al campo
Al minuto 73, con Argentina abajo por el gol de Anthony Gordon, Scaloni movió tres piezas de golpe: salieron Lisandro Martínez, Giuliano Simeone y Nahuel Molina; entraron Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi y Rodrigo De Paul.
La simetría no fue un cambio posicional, pero ahí quedó: De Paul pisó el campo en el mismo minuto en que lo abandonaba el chico que le había quitado el puesto. Y hay una capa más. De Paul se formó la mentalidad de guerra que lo hizo indispensable en la Selección trabajando bajo las órdenes de Diego Simeone en el Atlético de Madrid, antes de irse al Inter Miami a jugar con Messi. Scaloni sacó al hijo del Cholo para meter a su discípulo.
Los números que dejó la remontada
- Posesión: 64% para Argentina, 36% para Inglaterra.
- Remates: 14 de Argentina (6 al arco) contra 6 de Inglaterra (3 al arco).
- Córners: 6 a 1 a favor de la Albiceleste.
- Faltas totales: 15 de Argentina, 11 de Inglaterra.
- Entre el gol de Gordon y el empate, Inglaterra retuvo apenas el 12% de la posesión, según CBS Sports.
Enzo Fernández empató al 85 con un remate de media distancia. Al 90+2, Lautaro Martínez cabeceó un centro de Messi.
En la zona mixta, ya clasificado, Giuliano se quebró hablando del capitán:
"Me emociona. Leo tiene 39 años"
Dijo que a los demás solo les toca dejarlo todo y correr por él, y agradeció el apoyo de la gente pidiéndole que siga creyendo y disfrutando. También destacó que los cinco cambios entraron de manera espectacular, y que llevar poco tiempo en la Selección y ver a los grandes mandar ese mensaje lo pone feliz.
Scaloni había avisado en la conferencia previa que quería recuperar la pelota después de tres clasificaciones sufridas ante Cabo Verde, Egipto y Suiza. Terminó consiguiéndolo con un jugador cuyo trabajo era exactamente el contrario: no dejar que Inglaterra la tuviera. Si el domingo repite la fórmula ante España, el hijo del Cholo volverá a correr contra cuatro jugadores del club de su padre.
