TL;DR:
- Los Reales ya se aseguraron la serie: ganaron 4-3 el lunes con un toque de squeeze en la novena y 3-2 el martes.
- El novato venezolano Luinder Avila firmó la mejor apertura de su carrera el martes: 6.1 innings, 2 carreras y 7 ponches, ambos topes personales.
- San Francisco cayó a 17 juegos por debajo de .500, su peor registro del año, con Luis Arraez en medio de rumores de cambio.
Los Reales de Kansas City le arrebataron la serie a los Gigantes de San Francisco antes de cerrarla: ganaron el lunes 4-3 con un toque de squeeze en la novena entrada y el martes 3-2 detrás de la mejor apertura en la carrera del novato venezolano Luinder Avila. Este miércoles buscaban la barrida en el Kauffman Stadium, en un duelo que seguía en juego al momento de esta publicación con San Francisco al frente 3-2. Pero el gran tema va más allá del marcador: la caída libre de los Gigantes, que llegaron con cuatro derrotas al hilo y en su peor momento del año, 17 juegos por debajo de .500, con su bateador estrella Luis Arraez, también venezolano, envuelto en rumores de cambio rumbo a la fecha límite.
Kansas City no la tiene fácil ni de local. El equipo arrastra una temporada perdida y una enfermería llena. Aun así, encadenó su segunda serie ganada seguida y cerró su serie de local con saldo positivo. El lunes lo resolvió con drama: los Gigantes empataron 3-3 en la novena con un jonrón de dos carreras del dominicano Willy Adames, pero los Reales respondieron de inmediato con un toque de squeeze para el 4-3 final.
Avila, la joya venezolana que ilusiona a Kansas City
El martes el protagonista tuvo nombre propio. En su décima apertura en Grandes Ligas, Luinder Avila, de 24 años y oriundo de Caracas, lanzó por primera vez una apertura de calidad (quality start): 6.1 entradas, apenas 2 carreras y un tope personal de 7 ponches, con una recta de dos costuras que llegó a 98.9 millas por hora. El novato dominó a un lineup lleno de latinos y dejó la serie sentenciada con el 3-2.
Su mánager, Matt Quatraro, no escondió el entusiasmo:
"Desde el primer momento, rectas agresivas abajo en la zona, velocidad de casi 100 millas por hora con buen hundimiento, slider en la zona. Fue emocionante de ver. Ese es el material de primer nivel que sabemos que tiene, y la capacidad de meterla en la zona; sé que ha trabajado muy duro entre aperturas."
Avila, que atendió a la prensa a través de un intérprete, les dio el crédito a sus compañeros y al cuerpo de coaches. Firmó un 70% de strikes y mandó 19 de sus 25 primeros lanzamientos como strike. Detrás del brazo pesaron un jonrón de 416 pies del receptor Carter Jensen y una reacción de los Reales en la sexta, cuando Vinnie Pasquantino empató con sencillo y Nick Loftin pegó el hit que valió la ventaja. El bullpen cerró sin sobresaltos.
Los Gigantes se hunden y calientan el mercado de cambios
Del otro lado del diamante, el panorama es sombrío. San Francisco perdió su cuarto juego seguido el martes y tocó fondo en su temporada: 17 juegos bajo .500, con marca de 42-59 según Bleacher Nation. La cifra pinta a un equipo que, a semanas del cierre del mercado, parece más vendedor que comprador.
Las señales se acumulan:
- Luis Arraez, campeón de bateo y una de sus piezas más cotizadas, quedó fuera del lineup del martes en medio de rumores de cambio, según reportaron USA Today y prensa de la Bahía. El miércoles regresó a la alineación.
- La organización dejó libre a un lanzador de 32 años en plena serie, de acuerdo con reportes de prensa.
- El abridor novato Trevor McDonald salió lesionado el lunes y fue colocado en la lista de incapacitados por molestias en el codo.
Es un roster con sello latino: además de Arraez, cargan con el dominicano Rafael Devers, el también dominicano Willy Adames y el puertorriqueño Heliot Ramos. Cualquier movimiento de aquí a fin de mes tendría eco en toda la comunidad hispana del béisbol.
Salvador Pérez sigue de cacería tras el récord de George Brett
El capitán venezolano de los Reales metió su firma en el juego del miércoles con un cuadrangular de dos carreras, las únicas de Kansas City hasta ese momento. Salvador Pérez no solo es el corazón de la franquicia: está a un par de jonrones del récord de 317 de por vida que ostenta el miembro del Salón de la Fama George Brett, y ya le quitó a Brett otra marca histórica, la de más cuadrangulares en los 54 años del Kauffman Stadium, de acuerdo con MLB.com.
A los Reales tampoco les sobra salud. Bobby Witt Jr. salió con molestias en la espalda y el joven Jac Caglianone abandonó el juego del martes por dolor en el hombro derecho. Pese a todo, Kansas City fue por la escoba este miércoles con Seth Lugo en la loma.
La serie deja un contraste nítido de cara al cierre del mercado de cambios de finales de julio: San Francisco luce listo para desmantelar, mientras Kansas City, con Avila asomando como brazo de futuro y Pérez persiguiendo la historia, halló motivos para ilusionarse aunque los playoffs le queden lejos.
