TL;DR:
- Levski Sofia venció 1-0 a Universitatea Craiova en la ida de la segunda ronda previa de la Champions League; el capitán Kristian Dimitrov marcó de cabeza al minuto 8.
- Es un duelo de campeones con sequías rotas: Levski, dirigido por el español Julio Velázquez, cortó las 14 ligas seguidas del Ludogorets, y Craiova volvió a reinar en Rumania tras 35 años.
- La vuelta se juega el 29 de julio en Craiova; el ganador avanza a la tercera ronda previa de la Champions League 2026-27.
El Levski Sofia venció 1-0 al Universitatea Craiova este miércoles 22 de julio en el estadio Georgi Asparuhov de Sofía y tomó ventaja en la ida de la segunda ronda previa de la Champions League. El central y capitán Kristian Dimitrov resolvió temprano, de cabeza al minuto 8, y el marcador ya no se movió. Detrás del resultado hay una historia mayor: se cruzaron dos campeones nacionales que acababan de romper sequías larguísimas, con el técnico español Julio Velázquez en el banquillo búlgaro. Craiova, campeón de Rumania, encajó así su primera derrota del curso.
Para el Levski fue el premio a un buen inicio. Dimitrov, defensa central, subió al área rival para cabecear el único gol del partido, su segundo tanto en pocos días después de haber marcado también en el debut liguero. Con la ventaja en el bolsillo, el equipo de Velázquez se replegó y se apoyó en su portero, Svetoslav Vutsov, que sostuvo el 1-0 en el tramo final.
Craiova, que llegaba invicto, tuvo con qué inquietar. Su arquero, Laurențiu Popescu, evitó el 2-0 con una gran parada ante Armstrong Oko-Flex al arranque de la segunda parte, y del otro lado los rumanos rondaron el empate con Anzor Mekvabishvili y Nsimba, sin puntería en los metros finales. El Levski hasta creyó el segundo con Everton Bala, el brasileño que fue máximo goleador del club la temporada pasada, pero le anularon el gol por fuera de juego.
Julio Velázquez, el español que frenó al Ludogorets
El nombre que conecta esta eliminatoria con el fútbol español está en el banquillo local. Julio Velázquez, entrenador español de 44 años que pasó por Deportivo Alavés, Real Betis y Villarreal B, llegó al Levski a comienzos de 2025 y en su primera temporada completa hizo lo que nadie había logrado en más de una década: quitarle el título al Ludogorets Razgrad.
El club de Razgrad venía de ganar 14 ligas búlgaras seguidas, todas desde su llegada a la máxima categoría, y buscaba una decimoquinta que lo habría igualado con la racha de títulos consecutivos más larga del fútbol europeo. El Levski de Velázquez lo dejó a un paso. Con la corona, "los azules" de Sofía sumaron su título número 27, el primero desde la temporada 2008-09, y recuperaron el boleto europeo. Pesa para un club que en 2006 fue el primero de Bulgaria en jugar una fase de grupos de la Champions League.
Dos campeones, la vía de campeones y la vuelta del 29 de julio
Enfrente estuvo otro que rompió una espera todavía más larga. El Universitatea Craiova se coronó campeón de Rumania la temporada pasada, un título que faltaba en la ciudad de Oltenia desde hacía 35 años, y lo acompañó con la Copa para redondear un doblete. Dirigido por el portugués Filipe Coelho y con Nicușor Bancu como capitán, el conjunto rumano llegó invicto al arranque de curso hasta caer en Sofía.
Como ambos entraron a la Champions por la puerta de campeones nacionales, la serie se disputa en la llamada vía de campeones. El Levski accedió a esta ronda tras eliminar 5-1 en el global al Borac Banja Luka, campeón de Bosnia, mientras que Craiova dejó fuera al Maxline Vitebsk de Bielorrusia.
La ventaja, de momento, es corta. El 1-0 obliga a los rumanos a remontar en casa el próximo 29 de julio, en el estadio Ion Oblemenco de Craiova. El que sobreviva avanzará a la tercera ronda previa y seguirá con vida en el camino hacia la fase de liga de la Champions League 2026-27.
Para el fútbol español queda otro banquillo que seguir en Europa. La eliminatoria apenas va a la mitad y se resolverá en Craiova, donde el Levski de Julio Velázquez buscará defender la mínima ventaja con un técnico que ya tumbó una hegemonía de 14 años y ahora quiere devolver a un histórico búlgaro a la élite del continente.
Preguntas rápidas sobre Levski vs Craiova
¿Cuándo se juega la vuelta entre Craiova y Levski Sofia?
La vuelta se disputa el miércoles 29 de julio de 2026 en el estadio Ion Oblemenco de Craiova, Rumania. El Levski llega con el 1-0 a favor de la ida, y el ganador del global avanzará a la tercera ronda previa de la Champions League 2026-27.
¿Quién dirige al Levski Sofia?
El Levski Sofia está dirigido por el entrenador español Julio Velázquez, de 44 años, que asumió a comienzos de 2025. En su primera temporada completa llevó al club al título de la liga búlgara, el primero del equipo en 17 años.
¿Por qué es histórico el título del Levski Sofia?
Es el título número 27 del Levski y el primero desde la temporada 2008-09. Además, cortó una racha de 14 ligas consecutivas del Ludogorets Razgrad, que iba por una decimoquinta corona seguida, marca que habría igualado el récord europeo de títulos al hilo.
