TL;DR:
- La DWR de Utah atendió 168 incidentes con osos negros hasta el 25 de agosto de 2026, frente a 83 en todo 2025.
- Colorado Parks and Wildlife recibió 6,129 reportes entre el 1 de enero y el 13 de agosto, casi el doble de los 3,115 del mismo periodo de 2025.
- El pico llega en septiembre y octubre, cuando los osos pueden pasar hasta 20 horas diarias buscando comida antes de hibernar.
La sequía del oeste de Estados Unidos borró la comida silvestre de los osos negros y los empujó a las ciudades en cifras que ninguna agencia estatal había registrado. La División de Recursos de Vida Silvestre de Utah (DWR) atendió 168 incidentes con osos hasta el 25 de agosto de 2026, contra 83 en todo 2025, y Colorado Parks and Wildlife (CPW) sumó 6,129 reportes entre el 1 de enero y el 13 de agosto, casi el doble de los 3,115 del mismo tramo del año pasado. Las dos agencias señalan el mismo origen: un invierno con poca nieve, heladas tardías, calor extremo y sequía arrasaron bayas, bellotas y vegetación de raíz, que representan cerca del 90% de lo que come un oso negro. Sin ese alimento, los animales bajan a barrios, cocinas y comercios.
"Las condiciones extremas han llevado a que este sea el año con más osos en ciudades que hayamos tenido en Utah", dijo Chad Wilson, coordinador de mamíferos de caza de la DWR, en el comunicado del 27 de agosto de 2026. CPW usa la misma palabra: récord. Su sistema estatal de reportes digitales funciona desde 2019 y 2026 ya rebasó cualquier año completo anterior.
La comparación entre los dos estados muestra el tamaño del salto, con una advertencia: cada agencia mide cosas distintas y cerró sus datos en fechas distintas.
| Estado y medida | 2025 (año completo) | 2026 (al corte) | Fecha de corte |
|---|---|---|---|
| Utah: incidentes atendidos por la DWR | 83 | 168 | 25 de agosto de 2026 |
| Colorado: reportes recibidos por CPW | 5,299 | 6,129 | 13 de agosto de 2026 |
Los conteos siguieron subiendo después de esos cortes. Rachael Gonzales, vocera de CPW, dijo a medios de Colorado que entre el 1 de enero y el 20 de agosto la agencia ya acumulaba más de 7,000 reportes, por arriba del total de todo 2025.
Lo que baja a los osos es el hambre, no la agresividad
En el verano tardío y el otoño los osos negros entran en hiperfagia, una fase en la que pueden pasar hasta 20 horas al día buscando comida para acumular la grasa que los sostiene durante el invierno, explicó CPW. Este año esa búsqueda se topó con poca nieve de montaña, incendios y sequía.
El efecto no se queda en el hambre. CPW advierte que las hembras dependen de la implantación diferida, un mecanismo por el que el óvulo fecundado tarda meses en fijarse al útero, y que una osa que llega a la madriguera sin reservas suficientes puede reproducirse peor y sacar adelante menos crías.
Al hambre se suma la geografía humana. La DWR calcula, con modelos de población basados en datos de caza, que hoy hay más osos en Utah que hace 30 años, mientras el crecimiento del estado ocurre justo en cañones y laderas que son hábitat natural del animal. En Colorado viven entre 17,000 y 20,000 osos negros, según autoridades estatales citadas por Reuters, y la población humana del estado más que se duplicó en los últimos 50 años.
El saldo lo están pagando los osos
Utah ha sacrificado 39 animales en 2026, ya un récord para cualquier año completo, informó Reuters con datos de las autoridades estatales. En Colorado, entre 1.5% y 2% de los avistamientos termina con el oso sacrificado, según un vocero de CPW citado por la misma agencia. Nuevo México va todavía más lejos: funcionarios y propietarios han matado 187 osos en lo que va del año, la cifra más alta desde 2011, y la agencia estatal ha reubicado 35 adultos y 16 crías.
La DWR detalló cuándo se toma esa decisión. Un oso se sacrifica siempre que hiere a una persona, y también puede sacrificarse si actúa con agresividad, pierde el miedo a la gente, vuelve una y otra vez a zonas habitadas o causa daños importantes a una vivienda. Utah no tiene rehabilitadores certificados para osos y los zoológicos no siempre tienen espacio.
Reubicar tampoco cierra el problema. En mayo de 2026 la DWR capturó a un oso que había entrado a Park City y lo trasladó a la zona de Avintaquin Mountain; en agosto, el mismo animal apareció en la comunidad de Vivian Park, en Provo Canyon.
La organización Colorado Bear Coalition sostiene que los osos pagan con la vida la negligencia humana y que las agencias deberían hacer más para evitar los conflictos.
Un ataque mortal rompió una racha de 25 años
El 20 de agosto de 2026, la policía navajo respondió a un llamado en Crystal, Nuevo México, cerca del límite con Arizona: un hombre fue atacado por un oso negro y murió por las heridas. Los agentes abatieron al animal y la identidad de la víctima no se hizo pública. Fue el primer ataque mortal de oso registrado en Nuevo México desde 2001.
En Colorado se contabilizan al menos seis ataques en 2026, según Reuters. Los casos mortales siguen siendo raros en el oeste del país, con un puñado al año.
Colorado ya multa a quien deja comida al alcance
La ley estatal HB 26-1342 entró en vigor el 12 de agosto de 2026 y cambió el estándar penal de "intencionalmente" a "a sabiendas" para quien deja comida o desechos comestibles a la intemperie en condiciones que probablemente atraigan a un oso. La norma quitó la obligación de dar una advertencia en la primera infracción y subió la multa de 2,000 a 5,000 dólares a partir de la tercera. No aplica a actividades agrícolas.
Las recomendaciones de las dos agencias coinciden: asegurar o retirar comederos de aves, árboles frutales, composta, colmenas, comida y agua de mascotas, mascotas sin supervisión, parrillas y botes de basura. La DWR pide además guardar la basura en el garaje y sacarla la mañana de la recolección, no la noche anterior.
Qué hacer si te topas con un oso negro
La guía oficial de la DWR contradice el consejo popular de hacerse el muerto. Ante un oso negro hay que mantenerse firme, sin retroceder ni tirarse al suelo, y darle espacio para que se vaya. Correr o trepar no sirve: el animal trepa bien y alcanza los 56 km/h (35 mph). Que se pare en dos patas, gruña o resople no es agresión, sino su forma de ver y oler mejor. Y si un oso negro ataca, la instrucción de la agencia es pelear y no rendirse.
El calendario juega en contra. CPW calculó que casi la mitad de los incidentes reportados en Colorado durante 2025 ocurrió entre agosto y octubre, y la fase de engorde previa a la hibernación apenas empieza. Los récords de 2026 en Utah y Colorado quedaron fijados antes de los dos meses de mayor actividad del año.
