Un incendio durante un ejercicio militar en la base de Wainwright, en Alberta, Canadá, dejó cuatro militares muertos y 39 heridos, confirmaron las Fuerzas Armadas el 18 de octubre. La jefa del Gobierno provincial, Danielle Smith, informó que al menos 19 pacientes estaban en estado crítico.
El incidente ocurrió alrededor de las 16:00 del 17 de octubre, hora de Alberta (MDT, UTC-6), durante el ejercicio APOLLO SHOOTER, con munición real. El comunicado militar explica que los fuertes vientos aceleraron la propagación del fuego hasta alcanzar el área administrativa de la unidad.
Defensa identificó a los fallecidos como el sargento Morgan Wong y los soldados Shaun Farrell, Aidan Goulding y Hayden Lykkemark. Wong pertenecía al Loyal Edmonton Regiment y servía con el tercer batallón de Princess Patricia's Canadian Light Infantry, la unidad de los otros tres militares, con base en Edmonton.
La causa del incendio sigue bajo investigación
El general Wade Rutland afirmó que los mandos conocían el incendio desde horas antes y lo consideraban contenido, según The Guardian.
Rutland, comandante de la Primera División canadiense, describió la propagación como un episodio rápido e inusual, según la cadena pública australiana ABC. La investigación sobre el origen del fuego continúa abierta. El Ejército señaló que, hasta ese momento, no había indicios de terrorismo.
La ficha oficial de Wainwright sitúa la base a unos 210 kilómetros de Edmonton y la localidad inmediatamente al norte de las instalaciones. El recinto alberga dos centros de entrenamiento del Ejército canadiense y una comunidad residencial para familias de militares. Sus integrantes también viven en poblaciones de los alrededores.
El fin del código naranja y la atención que continúa
Los servicios de emergencia desplegaron 22 ambulancias terrestres, seis aviones y dos helicópteros, informó CNN en una nota reproducida por WRAL. Los hospitales de Alberta activaron un código naranja, el protocolo que coordina la respuesta cuando una emergencia genera una llegada masiva de pacientes.
Smith explicó que los heridos fueron trasladados a cuatro hospitales de Alberta y que algunos sufrieron quemaduras graves, según ABC. La dirigente provincial advirtió que esos pacientes podrían necesitar semanas o meses de atención intensiva. Acute Care Alberta también reportó una disponibilidad muy reducida de ambulancias en Edmonton durante la respuesta a la emergencia.
El domingo por la tarde se desactivó el código naranja, reportó CNN, que citó a Acute Care Alberta. La medida cerró el dispositivo extraordinario de respuesta hospitalaria. El balance de pacientes críticos y los tratamientos previstos por Smith muestran que la recuperación de los heridos tiene un plazo más largo.
El alcalde de Wainwright, Bruce Pugh, explicó a CBC, según la cobertura de CNN, que militares y habitantes comparten vecindarios, escuelas y equipos deportivos. Los servicios de la localidad participaron tanto en la atención a los heridos como en el combate al fuego.
El primer ministro Mark Carney ordenó que las banderas de los edificios federales ondearan a media asta. También comprometió apoyo a las familias y acompañamiento a los heridos durante su recuperación, de acuerdo con ABC.
