Los gatos con más oxitocina en la orina tendieron a convivir con dueños que también tenían concentraciones más altas, según un pequeño estudio japonés publicado en iScience. El hallazgo apunta a una conexión fisiológica entre ambos, aunque todavía falta determinar qué la produce.
La Universidad de Kioto difundió los resultados el 16 de octubre de 2026. El equipo, con investigadores de Kioto y Azabu, siguió durante un mes a 19 personas y 29 gatos. El análisis hormonal utilizó datos de 24 gatos y 17 dueños: de cinco animales no se pudieron obtener muestras de orina.
Se recogieron tres muestras por individuo para medir oxitocina, relacionada con los vínculos sociales, y cortisol, implicado en la respuesta al estrés. Los investigadores compararon las concentraciones medias.
La cercanía y el ánimo se midieron por separado
Pequeñas balizas Bluetooth en los collares enviaban señales a los teléfonos de los dueños para estimar la proximidad en casa. Quienes estuvieron más cerca de sus gatos registraron mayores puntuaciones de vigor en un cuestionario de ánimo. La duración de la convivencia no mostró esa misma relación.
Las balizas estimaban cercanía, pero no distinguían entre caricias y descanso junto al animal, explica ScienceAlert.
Una mayor oxitocina felina se asoció con menor cortisol en los dueños y menos ánimo negativo. En el análisis por hogar, que consideraba a quienes tenían varios gatos, solo persistieron las asociaciones con menor confusión y ansiedad entre las dimensiones de ánimo negativo evaluadas, detalla ScienceAlert.
Comparar promedios no demuestra sincronía
La relación entre concentraciones medias deja pendiente comprobar si las hormonas suben y bajan juntas a lo largo del tiempo. Tampoco son una medición directa de la felicidad del animal.
El cortisol de gatos y dueños no mostró una asociación clara. Las muestras humanas se recogieron por la mañana y las felinas cuando fue posible, una diferencia de horario que pudo dificultar detectar esa relación.
El informe de Kioto reconoce otras limitaciones: el estudio fue exploratorio, sin registro previo, con pocos participantes y una mayoría de mujeres. Compartir rutinas y entorno también podría contribuir a las asociaciones observadas.
Para probar el efecto de una interacción concreta, Saho Takagi, autora de correspondencia, planteó a ScienceAlert el siguiente paso: "Para investigar la causalidad, habría que medir las hormonas en varios momentos, antes y después de las caricias".
