TL;DR:
- El comercio bilateral entre China y Estados Unidos sumó 2 billones de yuanes (294,100 millones de dólares) durante la primera mitad de 2026.
- Tras una estrepitosa caída del 18.7% en el primer trimestre, el intercambio rebotó un 13.7% en el segundo trimestre gracias a la tregua firmada a finales de 2025.
- El pacto arancelario expira el 10 de noviembre de 2026, lo que sitúa la cumbre de septiembre en Washington como el escenario definitivo para definir el futuro comercial de ambas potencias.
El intercambio de mercancías entre China y Estados Unidos alcanzó los 2 billones de yuanes (unos 294,100 millones de dólares) en la primera mitad de 2026, apuntalado por un rebote del 13.7% en el segundo trimestre que amortiguó el desplome del 18.7% registrado a inicios de año. Los datos presentados este martes por la Administración General de Aduanas de China (GAC) confirman que, a pesar de las recientes presiones arancelarias y las investigaciones de Washington, la tregua comercial pactada en octubre de 2025 por los presidentes Donald Trump y Xi Jinping ha inyectado resiliencia al flujo bilateral. Este resurgimiento ocurre en un momento crucial de negociación diplomática, previo a la esperada visita de Estado del líder chino a la Casa Blanca programada para septiembre, donde ambos gobiernos decidirán el rumbo de sus relaciones económicas.
La tregua de Busan estabiliza el intercambio bajo fuego cruzado
El repunte de este trimestre es un respiro para ambas economías y demuestra la efectividad de la tregua táctica de un año acordada en Busan en octubre de 2025. Mediante ese acuerdo, el gobierno de Donald Trump redujo a la mitad los aranceles vinculados a la crisis del fentanilo (bajando del 20% al 10%) y congeló temporalmente la imposición de tarifas recíprocas por parte de Pekín.
Sin embargo, el periodo de calma no ha estado libre de fricciones. En marzo de 2026, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) abrió investigaciones bajo la Sección 301 contra 16 economías, incluida China, enfocadas en el exceso de capacidad de manufactura en sectores estratégicos como semiconductores y módulos solares.
Para contener una nueva escalada, la USTR anunció en junio la creación de un nuevo mecanismo bilateral denominado Junta Comercial de EE. UU. y China (U.S.-China Board of Trade), diseñado para gestionar las disputas de forma permanente. El Ministerio de Comercio de China aceptó participar en este foro, en el que se espera negociar reducciones arancelarias recíprocas en el mediano plazo.
Una cumbre crucial antes del límite de noviembre
El factor tiempo es clave para los planes de ambos líderes. La tregua comercial firmada en 2025 tiene como fecha de caducidad el 10 de noviembre de 2026. Esto convierte la próxima cumbre de Washington en un evento decisivo para determinar si el entendimiento mutuo se prorroga o si se regresa a la hostilidad arancelaria abierta.
El presidente Xi Jinping tiene programada su visita de Estado a territorio estadounidense el 24 de septiembre de 2026, una cita que el propio Trump anunció desde la Casa Blanca el pasado 6 de julio, tras un viaje de trabajo del mandatario norteamericano a Pekín en mayo. Los analistas del sector estiman que las investigaciones en curso de la Sección 301 difícilmente descarrilarán las conversaciones de septiembre, ya que ambas delegaciones buscan dar solidez institucional a los intercambios comerciales antes de que expire el plazo de noviembre.
El auge de la inteligencia artificial y el motor verde impulsan a China
La recuperación con el socio norteamericano se enmarca dentro de un auge comercial más amplio para el gigante asiático. El comercio exterior total de China superó los 25.47 billones de yuanes (unos 3.75 billones de dólares) en el primer semestre de 2026, marcando un incremento interanual del 16.9%.
La estructura comercial de este periodo muestra que las importaciones chinas crecieron un 22.1%, superando el ritmo de las exportaciones, que registraron una sólida alza del 13.4%. Wang Jun, viceministro de la Administración de Aduanas, atribuyó la fortaleza exportadora a la sincronización de la manufactura china con las tendencias tecnológicas globales:
"La demanda acumulada en sectores de inteligencia artificial, como capacidad de cómputo, centros de datos y terminales de equipamiento, es la que ha impulsado las sólidas exportaciones chinas", explicó Wang Jun, viceministro de la Administración de Aduanas de China.
Esta demanda global de transición ecológica y desarrollo tecnológico se refleja con claridad en el catálogo exportador de China durante la primera mitad del año:
- El sector de movilidad eléctrica lideró las exportaciones con un aumento del 68.7% en envíos de vehículos eléctricos.
- La exportación de baterías de litio reportó un incremento del 37.6%.
- Los aerogeneradores y componentes eólicos aumentaron sus ventas al exterior en un 35.6%.
El resurgimiento comercial del segundo trimestre da oxígeno a las negociaciones, pero el reloj sigue corriendo. Con la tregua arancelaria a punto de expirar a principios de noviembre, la cita de Washington en septiembre no será un simple encuentro diplomático de cortesía. De la capacidad de Trump y Xi para institucionalizar la nueva Junta Comercial dependerá que las dos mayores economías del planeta mantengan el flujo de mercancías estable o vuelvan a desatar una guerra arancelaria de consecuencias globales.
