Dana White mostró interés en que Paddy Pimblett e Ilia Topuria sean entrenadores rivales de The Ultimate Fighter (TUF). El CEO de UFC respondió a la propuesta tras UFC 332, pero condicionó su viabilidad al calendario de peleas y a los combates por el título. La temporada todavía no está confirmada.
MMAmania y Sportsnaut publicaron la reacción el 4 de octubre. Según sus reportes, White explicó en la rueda de prensa posterior al evento de Salt Lake City que la elección de entrenadores depende de cómo se organicen otros enfrentamientos. Su entusiasmo quedó acompañado de una reserva sobre los tiempos que manejará UFC.
La idea añadiría una etapa televisiva a la rivalidad entre los dos peleadores. En TUF, los entrenadores dirigen equipos de participantes que compiten entre sí. Incorporar a Pimblett y Topuria supondría, por tanto, coordinar esa función con sus propias carreras, algo que White incluyó entre las decisiones pendientes.
Pimblett también tiene el título en la mira
La propuesta partió de Pimblett. En una entrevista con Kolos MMA recogida por MMA Fighting el 2 de octubre, el británico planteó compartir temporada con Topuria para provocarlo durante la preparación de un eventual enfrentamiento. Sportsnaut también reprodujo su idea de pasar seis semanas en el programa, un periodo que, a su juicio, resultaría entretenido.
Ese deseo convive con una prioridad competitiva. Según MMA Fighting, Pimblett elegiría primero pelear contra Justin Gaethje por el campeonato; si no hubiera un cinturón en juego, preferiría enfrentarse a Topuria.
Pimblett llega a esta discusión después de someter a Benoit Saint Denis en 52 segundos en UFC 329. MMA Fighting sitúa su siguiente oportunidad dentro de una división en la que Gaethje es campeón y tanto Topuria como Arman Tsarukyan figuran entre las opciones que rodean la disputa por el título.
Una temporada encabezada por dos peleadores activos los ocuparía como entrenadores mientras UFC organiza los próximos cruces de la división. La condición que puso White afecta, por tanto, a la producción del programa y a los planes para el cinturón.
TUF distingue a los entrenadores de quienes compiten
La temporada 34 aporta un precedente útil. Sportsnaut identifica a sus entrenadores, Daniel Cormier y Michael Bisping, como dos figuras retiradas. El catálogo oficial de Paramount+ documenta sus equipos y las eliminatorias entre los participantes, con combates para avanzar a semifinales y a la final.
La descripción del episodio nueve separa incluso el desafío entre Cormier y Bisping de la semifinal entre Melissa Amaya y Gigi Canuto. El enfrentamiento de los técnicos dentro de una actividad del programa y la competición de los aspirantes cumplen funciones distintas.
Ese antecedente ayuda a interpretar la propuesta actual: dirigir equipos en TUF puede formar parte de la promoción de una rivalidad, pero contratar una pelea entre los entrenadores es una decisión adicional. Pimblett plantea unir ambas etapas.
El calendario deportivo determinaría así quién entrena a los concursantes y cuándo volverían al octágono los dos protagonistas.
.jpg){kind=link}