TL;DR:
- La inversión directa coreana en Estados Unidos sumó 10,150 millones de dólares entre enero y marzo de 2026, según el Ministerio de Economía y Finanzas de Corea del Sur.
- Es un alza de 107.6% interanual y el nivel más alto desde el primer trimestre de 2022. Estados Unidos fue, por mucho, el destino número uno.
- El desglose oficial apunta a la banca: finanzas y seguros creció 63% en el trimestre, mientras la manufactura coreana en el exterior cayó 5.7%.
La inversión directa de Corea del Sur en Estados Unidos alcanzó 10,150 millones de dólares entre enero y marzo de 2026, más del doble que un año antes y el nivel más alto desde el primer trimestre de 2022. Los números son del Ministerio de Economía y Finanzas de ese país, que publicó su reporte trimestral el 30 de junio de 2026. El Financial Times reportó este viernes que los grandes grupos coreanos, con la caja llena gracias al ciclo de la inteligencia artificial, encaran su mayor ofensiva inversora en territorio estadounidense en años, con dos objetivos a la vez: reforzar sus capacidades tecnológicas y esquivar los aranceles de Donald Trump. La cifra importa porque llega justo cuando Seúl y Washington vuelven a discutir hasta dónde puede subir el arancel que Corea del Sur paga por vender allá.
El total invertido por Corea del Sur fuera de sus fronteras fue de 21,740 millones de dólares en el trimestre, un alza de 36.2% interanual y tercer trimestre consecutivo en aumento. Conviene poner el asterisco: contra el trimestre inmediato anterior, que cerró en 22,340 millones, la cifra en realidad retrocedió un poco. El crecimiento es contra 2025, no contra diciembre.
Así quedó el reparto por regiones, según el ministerio:
- Norteamérica: 10,260 millones de dólares, de los cuales 10,150 fueron a Estados Unidos.
- Europa: 5,130 millones.
- Asia: 3,500 millones.
- América Latina: 2,360 millones, menos de una cuarta parte de lo que se quedó Estados Unidos.
El motor del trimestre fue financiero, no industrial
Aquí está la parte que no cabe en un titular. Si uno abre el desglose por sector, el dinero coreano que salió del país entre enero y marzo se movió sobre todo por el lado de la banca:
- Finanzas y seguros: 13,380 millones de dólares, 63% más que un año antes.
- Información y comunicaciones: 1,190 millones, un salto de 220.4%.
- Servicios científicos y técnicos: 910 millones, 322.2% más.
- Manufactura: 3,400 millones, una caída de 5.7%.
- Inmobiliario: 840 millones, 23.6% menos.
El ministerio explicó el trimestre por el buen momento de las bolsas globales desde la segunda mitad de 2025 y por la expansión de la inversión financiera coreana en el exterior con fines de diversificación y de inversiones alternativas. Dicho de otro modo: una porción importante de ese dinero salió a comprar activos, no a levantar naves industriales. El desglose sectorial corresponde al total mundial y el ministerio no lo cruzó país por país, así que no se puede dar por hecho que los 10,150 millones que aterrizaron en Estados Unidos repitan exactamente esa mezcla.
SK hynix abrió la otra puerta de entrada: Wall Street
Que el capital coreano vaya a Estados Unidos ya no depende solo de subsidios y presión comercial. SK hynix listó sus ADR en el Nasdaq en julio de 2026 y subió cerca de 13% en su debut, con demanda fuerte de inversionistas que están pagando primas por cualquier cosa pegada a la cadena de suministro de la IA. Poco después, el presidente del grupo SK, Chey Tae-won, dijo en una entrevista con Bloomberg TV que la compañía ya lleva más de 35,000 millones de dólares invertidos del lado estadounidense y que apunta a mucho más:
"SK ya está invirtiendo más de 35,000 millones de dólares del lado estadounidense... Mi plan es un número mucho mayor."
The Korea Times lee ese debut bursátil como un cambio de método de Washington: en lugar de apoyarse únicamente en los subsidios del CHIPS Act, ahora suma el acceso al mercado de capitales más grande del mundo para que expandir operaciones en Estados Unidos sea una decisión rentable y no solo política. Samsung Electronics, con una de las posiciones de caja más sólidas del sector tecnológico, no tiene la misma urgencia de listarse allá para financiarse.
Alejandro Castillo Leone
El techo de 15% que sostiene el trato ya empezó a crujir
El acuerdo comercial que Seúl y Washington cerraron en julio de 2025 tiene una aritmética simple: Corea del Sur se comprometió a invertir 350,000 millones de dólares en Estados Unidos, 150,000 millones de ellos en construcción naval, y a cambio el arancel recíproco sobre sus exportaciones bajó de 25% a 15%. Seúl no debe desembolsar más de 20,000 millones por año calendario, y en marzo de 2026 su Asamblea Nacional aprobó una ley especial para crear la corporación estatal que administrará el paquete.
Ese techo volvió a quedar en duda esta semana. La USTR anunció el 23 de julio de 2026 aranceles de entre 10% y 12.5% a 60 países por productos vinculados a trabajo forzoso, y a Corea del Sur le tocó 12.5%, igual que a Japón. Todavía falta el resultado de la investigación por sobrecapacidad bajo la misma Sección 301: si esa segunda tanda supera 2.5%, la suma rompe el límite pactado. El Ministerio de Comercio, Industria y Energía surcoreano informó que pidió a Washington respetar el acuerdo y que la parte estadounidense reiteró su compromiso, mientras sus dos negociadores principales se reunían en Estados Unidos con el secretario de Comercio, Howard Lutnick, y el representante comercial, Jamieson Greer.
Corea del Sur no es la única que está pagando su boleto de entrada con inversión. La misma lógica explica por qué TSMC elevó su inversión histórica en Estados Unidos y luego tuvo que explicarle a la bolsa qué le va a pasar a sus márgenes. Para las economías que hospedan plantas coreanas fuera de Asia, el dato incómodo del trimestre es otro: la inversión coreana en manufactura, la que construye fábricas y genera empleo industrial, fue la única categoría grande que se contrajo.
Preguntas rápidas sobre la inversión coreana en Estados Unidos
¿Cuánto invirtió Corea del Sur en Estados Unidos en el primer trimestre de 2026?
El Ministerio de Economía y Finanzas de Corea del Sur reportó 10,150 millones de dólares entre enero y marzo de 2026, un alza de 107.6% frente al mismo trimestre de 2025 y el nivel más alto desde el primer trimestre de 2022. Estados Unidos fue el principal destino del capital coreano.
¿Por qué subió tanto la inversión coreana en Estados Unidos?
El ministerio coreano lo atribuye al buen momento de las bolsas globales desde la segunda mitad de 2025 y a la expansión de la inversión financiera con fines de diversificación e inversiones alternativas. El Financial Times suma dos factores: la caja generada por el ciclo de la IA y la presión arancelaria de Donald Trump.
¿Cuál es el arancel que paga Corea del Sur en Estados Unidos?
El acuerdo de julio de 2025 fijó un techo de 15% a cambio de una inversión coreana de 350,000 millones de dólares. El 23 de julio de 2026 la USTR anunció un arancel de 12.5% a Corea del Sur por trabajo forzoso, y Seúl pidió que la suma con las medidas pendientes no rebase ese 15%.
El número de 10,150 millones se leerá distinto según quién lo mire. En Washington confirma que la estrategia de amarrar inversión a cambio de aranceles está moviendo capital real. En Seúl deja una pregunta más incómoda para la industria coreana: si el dinero que sale del país se está yendo a comprar activos financieros mientras la inversión fabril se encoge, el trimestre récord no significa necesariamente más fábricas, ni allá ni en ningún otro lado.
