Tennessee suspendió las ejecuciones previstas para el resto de 2026 y ordenó una revisión externa después de que Christa Pike sobreviviera a un intento de ejecución el 30 de septiembre. La mujer fue trasladada a un hospital tras recibir dos dosis de pentobarbital, según testigos y su defensa.
El gobernador Bill Lee anunció la investigación para esclarecer lo ocurrido. En su comunicado oficial, el Departamento de Corrección de Tennessee (TDOC) confirmó el traslado a un centro médico fuera de la prisión y sostuvo que había cumplido el protocolo aprobado por la fiscalía estatal.
Los abogados de Pike informaron el 1 de octubre que permanecía hospitalizada en estado crítico, de acuerdo con WSMV. Durante el procedimiento en Riverbend Maximum Security Institution, en Nashville, testigos escucharon que seguía respirando después de las inyecciones. Su defensa presentó una solicitud de emergencia para detener el intento y pedir atención médica.
Pike, de 50 años, fue condenada a muerte en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, ocurrido en Knoxville en 1995.
El protocolo no contempla sobrevivir a la segunda dosis
El TDOC afirmó que el fármaco utilizado había sido eficaz en otros procedimientos y que el protocolo no autorizaba medidas adicionales a las aplicadas esa noche. Esa declaración defiende la actuación del departamento, pero no establece por qué las inyecciones no produjeron el resultado previsto.
WPLN explica que las instrucciones permiten administrar una segunda dosis si la persona sigue viva después de la primera. El documento no indica cómo proceder si tampoco muere tras la segunda. Ese límite ayuda a entender por qué el departamento dio por agotadas las medidas autorizadas mientras Pike seguía viva; la causa del fallo continúa sin determinarse.
El procedimiento vigente ya era producto de una revisión anterior. En 2022, Lee suspendió las ejecuciones por problemas con las comprobaciones de los fármacos. Según WPLN, la investigación posterior llevó a modificar el sistema y las ejecuciones se reanudaron en 2025 con pentobarbital como único fármaco.
Además, Tennessee había interrumpido otro intento en mayo de 2026, cuando el equipo no consiguió establecer el acceso intravenoso necesario para ejecutar a Tony Carruthers. Lee le concedió una prórroga de un año. En el caso de Pike, los testigos y su defensa reportaron que las inyecciones sí se habían administrado.
La Suprema Corte había levantado una suspensión
Horas antes del intento, la Suprema Corte de Estados Unidos anuló una suspensión dictada por el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito. La resolución del 30 de septiembre permitió que Tennessee continuara con la ejecución.
La jueza Sonia Sotomayor disintió, acompañada por Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson. En su opinión, la decisión permitía ejecutar a Pike antes de que se consideraran adecuadamente sus impugnaciones pendientes contra la condena. El Sexto Circuito había concedido la pausa para estudiar esas cuestiones.
La suspensión anunciada por Lee también alcanza la ejecución de Gary Wayne Sutton, prevista para el 3 de diciembre de 2026, informó Tennessee Lookout.
