TL;DR:
- BitMEX cerrará el 23 de septiembre de 2026 a las 04:00 UTC y desde este jueves dejó de aceptar registros nuevos.
- A partir del 26 de agosto nadie podrá abrir posiciones y quien deje saldo después del cierre pagará 50 dólares al mes o 1% anual, lo que resulte mayor.
- La plataforma llegó a concentrar cerca del 57% del mercado global de derivados cripto en 2019, según CoinDesk; hoy Kaiko le calcula menos de 0.01%.
BitMEX, el exchange que inventó el contrato perpetuo con apalancamiento de 100x, cerrará sus operaciones el 23 de septiembre de 2026 a las 04:00 UTC. La compañía lo anunció este jueves 23 de julio y pidió a sus usuarios cerrar posiciones y sacar su dinero cuanto antes. El registro de cuentas nuevas quedó suspendido de inmediato. La decisión salió del consejo de HDR Global Trading Limited, dueña y operadora de la plataforma, registrada en Seychelles, después de una revisión estratégica del negocio y de la industria cripto. Para los más de dos millones de traders que BitMEX dice tener en su sitio, todo se reduce ahora a un calendario con dos fechas duras y una comisión que empieza a correr para el que se quede dormido.
"Esto llega con el corazón pesado para todos nosotros en la compañía", escribió el equipo de BitMEX en su comunicado.
Dear BitMEX Users,
— BitMEX (@BitMEX) July 23, 2026
Today, we share with a very heavy heart that BitMEX exchange will shut down its operations, effective 23 September 2026 at 04:00:00 UTC.
The owner and operator of BitMEX, HDR Global Trading Limited, has made the difficult decision to close operations… pic.twitter.com/oWuqlh547f
Dos fechas duras y una comisión mensual para el que no retire
El cierre no es de un día para otro. La empresa dejó por escrito cómo se apaga la plataforma:
- 23 de julio de 2026: se cancelan los registros nuevos. El resto de la operación sigue normal por ahora.
- 26 de agosto, 04:00 UTC: entran límites de riesgo. Solo se podrán reducir posiciones, nunca abrir nuevas, y BitMEX empezará a cerrar por la fuerza los contratos abiertos para desarmar el mercado en orden.
- 23 de septiembre, 04:00 UTC: cierre definitivo. Lo que siga abierto se liquida en automático, y la empresa avisó que no se hace responsable de las pérdidas de quien no alcance a salir.
- Después del cierre: la cuenta seguirá accesible para consultar el saldo y retirar, pero ya sin servicios de exchange.
Hay un detalle que conviene no pasar por alto: BitMEX también desbloqueó todos los tokens BMEX que estaban en staking, así que quedaron disponibles de inmediato en las cuentas. Y advirtió que los retiros pasarán por revisiones adicionales, con posibles demoras cuando la red del activo esté congestionada. En el caso de Bitcoin, la propia compañía recuerda que una confirmación puede tardar hasta una hora.
Sobre el respaldo de los fondos, la empresa remite a su página de Prueba de Reservas y Pasivos, donde sostiene que los activos superan a los pasivos. CoinDesk apunta que el verdadero cuello de botella no es ese, sino el paso de esos activos a moneda local: en BitMEX el dinero entra y sale en cripto, y la conversión corre por fuera de la plataforma.
El cierre no llegó de la nada
BitMEX llevaba tiempo buscando la salida. CoinDesk reportó desde febrero de 2025 que la plataforma andaba en busca de comprador, y el 29 de junio de este año el mismo medio adelantó que la compañía había desmantelado su cúpula: salieron el director general Stephan Lutz, la directora financiera Ina Steiner y el jefe de crecimiento Raphael Polansky. El cargo de CEO quedó en manos de Peter Wilkinson, hasta entonces director jurídico global y director de operaciones. Del relevo al anuncio de cierre pasaron poco más de tres semanas.
De fondo hay un problema más viejo. El swap perpetuo es un contrato de derivados que permite apostar al precio de un activo sin poseerlo y sin fecha de vencimiento. BitMEX lo puso en el mapa, y después vio cómo la liquidez, los creadores de mercado y las ballenas se mudaban a rivales centralizados más ágiles y a una nueva camada de plataformas descentralizadas, con libros más profundos y menos herencia legal encima, según la lectura de CoinDesk.
Del 57% del mercado de derivados a menos del 0.01%
Los números cuentan la caída mejor que cualquier comunicado. En su mejor momento, durante la expansión de 2019, el exchange movió más de un billón de dólares al año (un millón de millones) y controló alrededor del 57% del mercado global de derivados cripto, de acuerdo con CoinDesk; en julio de 2018 su volumen diario llegó a tocar los 8,000 millones de dólares.
Hoy la foto es otra. Kaiko cifró su volumen diario en torno a 400,000 dólares y su participación de mercado por debajo del 0.01%, según Reuters. Protos, que revisó los rankings de CoinGecko el día del anuncio, lo ubica en el lugar 35 entre exchanges de derivados y en el 65 del mercado general. Thomas Probst, analista de investigación de Kaiko, dijo a Reuters que el mercado de exchanges es ferozmente competitivo y que este cierre apunta a que los grandes seguirán ganando peso a costa de los chicos y los nuevos, aunque el golpe al mercado será limitado justo por lo pequeña que quedó la plaza.
El token BMEX se llevó la peor parte: cayó alrededor de 97% en cuatro horas tras el anuncio y ya acumulaba una caída de 99.87% desde su máximo de 2022, según el conteo de Protos con datos de CoinMarketCap. Todo esto ocurre en pleno invierno cripto: CNBC reportó este 23 de julio un bitcoin en 65,676 dólares, casi 50% abajo de su máximo histórico de 126,223.18 dólares de octubre de 2025, con salidas persistentes de los ETF.
El pendiente de los 270 millones del fondo de seguro
Queda una pregunta que la empresa no respondió. BitMEX opera un fondo de seguro que, al momento del anuncio, sumaba unos 239 millones de dólares en BTC y 31 millones en USDT, cerca de 270 millones en total, mientras la plataforma custodiaba más de 739 millones en activos de clientes, según los datos de la propia compañía revisados por Protos. Ese fondo creció durante años con las comisiones y las liquidaciones de los usuarios. El comunicado del cierre no dice qué pasará con él después del 23 de septiembre, y Protos aseguró que pidió una postura a la empresa sin recibir respuesta antes de publicar.
Indulto para los fundadores, punto final para el negocio
La historia legal de BitMEX terminó mejor que su historia comercial. Los cofundadores Arthur Hayes, Ben Delo y Samuel Reed, que lanzaron la plataforma en 2014, se declararon culpables en 2022 de no implementar un programa antilavado conforme a la Ley de Secreto Bancario de Estados Unidos. La fiscalía los acusó, junto con el exchange, de violar esa ley de forma deliberada entre 2015 y 2020 al no adoptar controles antilavado ni de conocimiento del cliente. Protos calcula multas de 10 millones de dólares para cada fundador y de 100 millones para la empresa, que después se declaró culpable en 2024.
El presidente Donald Trump los indultó en 2025, dentro de su política de mano suave con la industria cripto, informó Reuters. Delo, por su parte, aportó 4 millones de libras (unos 5.34 millones de dólares) al partido británico Reform UK durante el primer trimestre de 2026, de acuerdo con registros oficiales citados por la misma agencia. Ninguno de los tres seguía al frente de la operación: los tres renunciaron poco después de que Estados Unidos presentara los cargos penales.
El producto que BitMEX inventó le sobrevive con holgura. Cada vez que un trader en Ciudad de México, Madrid o Bogotá abre un perpetuo apalancado en cualquier plataforma, está usando el diseño que esta casa popularizó hace una década. La casa se apaga el 23 de septiembre a las 04:00 UTC. El contrato se queda.
