TL;DR:
- El Ajax abrió su temporada 2026-27 el jueves 23 de julio en Novi Sad, a las 20:00 CEST, en la ida de la segunda ronda previa de la Conference League; la vuelta se juega el 30 de julio en Ámsterdam.
- Fue el debut oficial de Míchel en el banquillo: Maarten Paes en portería, Daley Blind de central y sin Marc-André ter Stegen, cuyo fichaje sigue sin cerrarse.
- El club llegó a esta ronda tras acabar quinto en la Eredivisie con 55 puntos; su rival serbio venía de caer 5-1 en el global ante el Ferencváros.
El Ajax, cuatro veces campeón de Europa, empezó su temporada 2026-27 este jueves 23 de julio en el estadio Karađorđe de Novi Sad, ante el FK Vojvodina, en la ida de la segunda ronda previa de la UEFA Conference League. El pitido inicial llegó a las 20:00 CEST: 12:00 en Ciudad de México, 13:00 en Bogotá y Lima, 14:00 en Miami y Nueva York, 15:00 en Buenos Aires. Para Míchel, el técnico madrileño que firmó en junio hasta el 30 de junio de 2028, fue su primer partido oficial al frente del equipo. Y a los pocos minutos, Davy Klaassen ya había firmado el primer gol de esa era, con un remate al rebote tras un centro de Kasper Dolberg.
Míchel salió con Paes en la portería; Lucas Rosa, Aaron Bouwman, Blind y Owen Wijndal en defensa; Youri Regeer, Klaassen y Oscar Gloukh en el medio; Steven Berghuis, Dolberg y Mika Godts arriba. El fichaje Caio Henrique arrancó en el banquillo. Faltaron los mundialistas Ko Itakura y Josip Sutalo, el lesionado Dies Janse y Youri Baas, a quien el propio entrenador dejó fuera del once por una molestia en la rodilla que le hizo saltarse entrenamientos, según explicó antes del partido a Ziggo Sport.
Un cuatro veces campeón de Europa que entra por la puerta de atrás
Ver al Ajax en una segunda ronda previa no es normal, y la explicación está en la temporada pasada. Los de Ámsterdam terminaron quintos en la Eredivisie con 55 puntos, lo que según Flashscore igualó su peor cosecha de puntos desde 1963, y tuvieron que meterse en el playoff neerlandés para pelear un boleto europeo. Ahí ganaron 2-0 al FC Groningen y eliminaron al FC Utrecht en penales, con un detalle que retrata el año: jugaron en Volendam porque Harry Styles tenía tomada la Johan Cruijff ArenA con una residencia de diez conciertos.
Lo que está en juego pesa más que el prestigio. Cada ronda superada es dinero directo a un presupuesto que ya se resintió al perderse la Champions y la Europa League. Si el Ajax pasa, le espera la tercera previa el 6 y el 13 de agosto ante el ganador de Shelbourne (Irlanda) y Nõmme Kalju (Estonia); el sorteo de los playoffs está fijado para el lunes 3 de agosto y esa eliminatoria se juega el 20 y el 27. Entre medias, la Eredivisie arranca el fin de semana del 7 al 9 de agosto, con visita al PEC Zwolle.
El Vojvodina llega rebotado de la Europa League
El rival tampoco vive su mejor momento. El Vojvodina fue segundo del grupo de campeonato de la Superliga serbia, tres puntos por delante del Partizan, y entró a Europa por la Europa League. Ahí duró poco: el Ferencváros lo eliminó con un global de 5-1, con derrota 1-2 en casa el 9 de julio y 3-0 en Budapest el 16. Perder esa serie fue justamente lo que lo mandó a la Conference League, y de paso a cruzarse con el Ajax.
Los dos clubes ya se habían visto las caras en el verano de 2024, también en una previa y también para abrir temporada. Aquella vez el Ajax se impuso 4-1 en el global, en los primeros partidos de Francesco Farioli como entrenador. Dos años después, el guion se repite con otro técnico estrenándose en el banquillo.
Ter Stegen sigue sin llegar y la plantilla va a medio armar
El movimiento más ruidoso del verano tiene nombre brasileño. El Ajax fichó a Marcos Leonardo desde el Al Hilal por, en palabras del propio club, algo menos de 20 millones de euros, con contrato por cinco temporadas. Eso lo convierte en el quinto fichaje más caro de la historia del club, por detrás de Josip Sutalo, Sébastien Haller, Calvin Bassey y Steven Bergwijn. El delantero de 23 años, que contó que se alegró en cuanto llegó la oferta, resumió así el plan de Ámsterdam en su primera entrevista con el club, recogida por Flashscore:
"Es un proyecto ambicioso"
La portería es otra historia. Marc-André ter Stegen, de 34 años y con contrato en el Barcelona hasta 2028, negocia desde hace semanas una cesión por una temporada, sin opción de compra según Voetbalzone. El acuerdo se atascó en el reparto del salario y en el papeleo, así que el alemán no quedó inscrito para esta eliminatoria y Paes se quedó con el puesto. Míchel ya lo dirigió cedido en el Girona la temporada pasada, y es el principal impulsor de la operación.
El resto del mercado ha sido más de oficio que de escaparate: llegaron el lateral Caio Henrique y Daley Blind, que volvió libre a los 36 años tras tres cursos en el Girona. La NOS apunta un beneficio extra de ese regreso: Blind conoce a Míchel de España y le sirve de traductor de ideas dentro del campo, porque el entrenador todavía no maneja bien el inglés. Del otro lado, Wout Weghorst se marchó libre al FC Twente.
Dónde se ve el partido y qué viene después
Las guías de programación de América Latina y Estados Unidos ubican la ida en OneFootball. En Países Bajos la transmite Ziggo Sport por su canal principal y en Serbia, Arena Sport. La eliminatoria se cierra el jueves 30 de julio a las 20:00 CEST en el Johan Cruijff ArenA, y el sábado 26 el Ajax mete un amistoso contra el Burnley entre los dos partidos.
Para el Ajax, el cálculo es sencillo y poco romántico: sobrevivir a tres eliminatorias de julio y agosto para llegar a una fase de liga que hace dos años ni habría mirado. Ese es el punto de partida que hereda Míchel.
