TL;DR:
- Salvador Pérez conectó el miércoles 22 de julio su cuadrangular 317 e igualó la marca histórica de los Kansas City Royals, en poder de George Brett desde 1986.
- El venezolano batea .211 con OPS de .621 en la temporada, pero acumula tres jonrones en sus últimos cinco juegos.
- Kansas City abrió el jueves 23 de julio una serie de cuatro juegos en Detroit sin su mánager y sin Bobby Witt Jr.
Salvador Pérez necesita un solo swing para quedarse solo en la cima de la historia de los Kansas City Royals. El receptor venezolano sacó la pelota del Kauffman Stadium el miércoles 22 de julio ante los San Francisco Giants, llegó a 317 jonrones e igualó la marca de franquicia que George Brett tuvo en solitario durante 40 años. El siguiente capítulo se juega fuera de casa: los Reales abrieron el jueves 23 de julio una serie de cuatro juegos en el Comerica Park de Detroit, y cualquiera de esos turnos puede convertir a Pérez en el máximo jonronero de una organización de 58 temporadas. Kansas City llegó a esa serie con la casa revuelta. El mánager Matt Quatraro se ausentó por un asunto personal y el campocorto estrella Bobby Witt Jr. cayó a la lista de lesionados por primera vez en su carrera.
El batazo número 317 llegó en la parte baja de la séptima entrada, con Vinnie Pasquantino en segunda base y los Reales abajo en la pizarra. Pérez castigó un sinker del derecho Landen Roupp y mandó la pelota 437 pies (proyección de Statcast) hasta las fuentes del jardín central derecho. Kansas City ganó 5-4 y completó la barrida ante San Francisco. El capitán levantó el brazo derecho antes de que la pelota cayera, salió del dugout a saludar y mandó besos a su madre, su esposa y sus hijos en las gradas.
"Fue un momento súper emocionante. Sobre todo hacerlo aquí en Kansas City. Amo a los fanáticos de aquí. Kansas City es mi segunda casa", dijo Pérez.
Un récord que Brett cuidó durante 40 años
Brett se apoderó de la marca el 9 de abril de 1986, cuando su jonrón 194 lo puso por delante de Amos Otis. Se retiró en 1993 con 317 y ahí quedó el número, intocable durante cuatro décadas. Para alcanzarlo hacía falta un pelotero raro en el béisbol moderno: uno que durara 15 temporadas y que nunca se pusiera otro uniforme.
Ese es exactamente el expediente de Pérez, nativo de Valencia, Venezuela, que firmó con la organización a los 16 años y debutó a los 21, en 2011. Su currículum con los Reales:
- Nueve selecciones al Juego de Estrellas.
- Cinco Guantes de Oro y cinco Bates de Plata.
- MVP de la Serie Mundial de 2015.
- Premio Roberto Clemente 2024.
- Cuarto capitán en la historia de la franquicia.
El propio Brett le abrió la puerta hace semanas, sin fingir entusiasmo por perder un récord:
"No quiero que ninguno de mis récords se rompa, para serte honesto. Pero él es un jonronero, ese récord se va a romper, no tengo la menor duda. Solo significa que ha estado aquí mucho tiempo, que ha sido un jugador muy productivo, y si alguien lo iba a romper, me da gusto que sea él", declaró Brett a MLB.com.
Los 317 cuadrangulares de Pérez son la tercera cifra más alta entre peloteros activos que han conectado todos sus jonrones con un mismo equipo, detrás de Mike Trout (422 con los Angelinos) y Aaron Judge (385 con los Yanquis). Cuando rompa el empate, será apenas el tercer jugador activo dueño del récord de jonrones de su equipo actual, junto a Trout y Manny Machado (216 con los Padres).
El poder volvió en el peor año de su bate
La temporada 2026 no ha sido amable con Pérez. El bateador de 36 años promedia .211 con OPS de .621, sus peores números en años, y los Reales cargan un registro de 43-60 en una campaña que arrancó con expectativas altas. La marca que sí se movió es la de poder: catorce jonrones en el año y tres de ellos en sus últimos cinco juegos, justo cuando el equipo ganó cinco de seis tras el receso del Juego de Estrellas.
Hay otra capa que a los aficionados hispanohablantes les suena distinta. Hace apenas cuatro meses, el mismo Pérez levantó en Miami el primer título mundial del béisbol venezolano: el 17 de marzo, Venezuela venció 3-2 a Estados Unidos en la final del Clásico Mundial, con Maikel García como Jugador Más Valioso del torneo y un boleto a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 como premio adicional. Pérez, capitán de esa novena, comparó aquella noche con ganar un séptimo juego de Serie Mundial. Ahora persigue una marca que solo le importa a una ciudad de Missouri, pero que se sigue con la misma lupa en Valencia, en Caracas y en cualquier bar donde se hable de béisbol en español.
Kansas City llegó a Detroit sin mánager y sin Witt Jr.
Los Reales confirmaron el jueves por la mañana que Quatraro no viajó con el equipo por un asunto personal, sin dar detalles, y que esperan su regreso pronto. El coach de banca Paul Hoover quedó como mánager interino, Vance Wilson pasó a la banca y José Alguacil se movió a la caja de tercera base, según reportó The Associated Press. Quatraro firmó en la pasada temporada baja una extensión de tres años hasta 2029, con opción del club para 2030.
El otro golpe es deportivo. Witt Jr. fue colocado el miércoles en la lista de lesionados de 10 días por tensión en la espalda baja y espasmos musculares recurrentes, la primera vez que el campocorto de 26 años visita la lista en su carrera. Bateaba .279 con 13 jonrones, 39 impulsadas y 30 bases robadas, la mejor cifra de la Liga Americana en ese departamento.
Con ese saldo, Kansas City es último en la División Central, carga un registro de 17-33 como visitante y llegó a Detroit con la etiqueta de vendedor rumbo a la fecha límite de cambios. Lo único que trae a favor es una racha de tres victorias al hilo.
Del otro lado, Detroit corre contra el reloj del 3 de agosto
Los Tigres tampoco viven un año redondo (48-54, cuartos en la división), pero su segunda mitad cuenta otra historia: 25-15 desde el 1 de junio, un tramo que los metió de vuelta en la conversación por el comodín y que le cambió el guion a la decisión más comentada del verano. Tarik Skubal, ganador de dos premios Cy Young consecutivos y agente libre en el invierno, sigue en el roster a once días de la fecha límite del 3 de agosto. ESPN reportó que la intención de Detroit es aguantar todo lo posible antes de escucharlo.
El zurdo volvió el 13 de junio de una cirugía de codo y desde entonces tiró 39.1 innings con efectividad de 2.97 y 53 ponches en siete aperturas. Su mánager, A.J. Hinch, describió así el mes que atraviesa el equipo:
"Llevamos jugando el séptimo juego desde mayo. Sabemos lo que viene. Sabemos cuál es la conversación alrededor de nuestro equipo. Tarik está en las noticias todos los días porque alguien se inventa un cambio de ensueño, y nosotros tenemos un juego que ganar esa noche", dijo Hinch a inicios de semana.
Para el abridor del jueves, la fecha ya tenía valor propio. Troy Melton subió al montículo exactamente un año después de su debut en Grandes Ligas, ocurrido el 23 de julio de 2025 ante Pittsburgh. El derecho de 25 años llegó con marca de 5-1, efectividad de 1.80, WHIP de 0.87 y 50 ponches, además de cinco aperturas seguidas permitiendo una carrera o menos. Enfrente, Kansas City mandó a Randy Dobnak, adquirido de Seattle a cambio de dinero el mes pasado, con 1.93 de efectividad pero apenas 14 innings en el año y más boletos (ocho) que ponches (siete). Detroit domina la serie particular 4-2.
Los tres juegos que quedan de la serie
Si el jonrón 318 no cae en el primer duelo, a Pérez le restan tres oportunidades en Detroit antes de que el equipo siga la gira en Minnesota, del 28 al 30 de julio:
- Viernes 24 de julio: 6:40 p.m. ET (4:40 p.m. en Ciudad de México, 6:40 p.m. en Caracas).
- Sábado 25 de julio: 1:10 p.m. ET (11:10 a.m. en Ciudad de México, 1:10 p.m. en Caracas).
- Domingo 26 de julio: 1:40 p.m. ET (11:40 a.m. en Ciudad de México, 1:40 p.m. en Caracas).
Preguntas rápidas sobre el récord de Salvador Pérez
¿Cuántos jonrones tiene Salvador Pérez con los Royals?
Suma 317 cuadrangulares en 15 temporadas, todos con Kansas City, tras conectar el número 317 el 22 de julio de 2026 ante los Giants. Son 14 en la temporada actual. Con esa cifra igualó a George Brett en la cima histórica de la franquicia.
¿Cuánto tiempo tuvo George Brett el récord de jonrones de los Royals?
Cuarenta años en solitario. Brett superó a Amos Otis el 9 de abril de 1986 con su jonrón 194 y se retiró en 1993 con 317, cifra que nadie en la organización había alcanzado hasta el batazo de Salvador Pérez, según datos de MLB.
¿Qué logra Salvador Pérez si conecta el jonrón 318?
Quedaría solo como máximo jonronero en la historia de los Reales y sería el tercer pelotero activo dueño del récord de cuadrangulares de su equipo actual, junto a Mike Trout, con los Angelinos, y Manny Machado, con los Padres.
Kansas City no va a los playoffs: está 17 juegos por debajo de .500, sin su campocorto franquicia y con el teléfono sonando antes del 3 de agosto. Lo que le queda del verano a su afición no se mide en juegos ganados, sino en turnos al bate: los que le queden al capitán venezolano para mandar una pelota a la calle y dejar a un miembro del Salón de la Fama en el segundo renglón del libro de récords.
