Microsoft cierra The Garage como programa centralizado, después de 17 años de apoyo a proyectos experimentales de sus empleados. La decisión afecta a la estructura que ofrecía espacios y herramientas para desarrollar ideas fuera de las tareas habituales y organizaba el Global Hackathon. El futuro de ese encuentro y el alcance del cierre en cada sede siguen sin definirse.
GeekWire dio a conocer la decisión el 20 de octubre de 2026, tras consultar un documento interno de preguntas frecuentes. Según ese texto, algunos espacios podrían restringir el acceso desde el 23 de octubre, aunque el efecto variará según la ubicación. Microsoft no detalló qué ocurrirá con el personal del programa.
La red tenía su principal espacio en Redmond, Washington, y presencia internacional. Su historia oficial sitúa el nacimiento de The Garage en 2009 y el primer hackathon global de la compañía en 2014.
El hackathon entra en revisión
El documento interno señala que el equipo del hackathon está replanteando el programa y que Microsoft compartirá más información después. No anuncia una cancelación definitiva del encuentro ni detalla su próximo formato.
The Verge, que también consultó esas preguntas frecuentes, recoge la explicación de la empresa: la experimentación que antes se concentraba en programas específicos ahora forma parte del trabajo cotidiano de los equipos. Microsoft presenta el cierre como un cambio en la manera de apoyar el aprendizaje y la colaboración.
Para los empleados, la diferencia práctica está en el apoyo compartido que ofrecía The Garage. Sus talleres y espacios permitían reunir personas de distintas áreas alrededor de un proyecto, con una vía para mostrar el resultado a otros equipos y a los directivos.
Cómo una idea lateral llegaba a un producto
Chris Pratley, que participó en la gestación de The Garage dentro de Office Labs, recordó en LinkedIn que sus antecedentes fueron un programa piloto de 2008. Buscaban a empleados que ya desarrollaban proyectos por su cuenta y los ayudaban a reunir datos, conseguir apoyo interno y acercar sus ideas a un equipo de producto.
Después, la iniciativa pasó a funcionar como una comunidad. Según Pratley, las ferias de proyectos daban a sus participantes un motivo para avanzar y una oportunidad de enseñar su trabajo a quienes podían impulsarlo dentro de Microsoft.
Su relato aporta un matiz a la explicación actual de la compañía. Pratley recuerda que, cuando defendía la iniciativa ante ejecutivos, ya escuchaba el argumento de que los empleados podían canalizar sus ideas en su trabajo habitual. Él defendía un espacio para explorar proyectos que quedaban fuera de ese trabajo.
El origen del Xbox Adaptive Controller documentado por Microsoft muestra cómo podía funcionar esa ruta. Un equipo desarrolló en un hackathon de 2015 un dispositivo basado en Kinect para facilitar el juego a personas con discapacidad. Otro grupo creó después un prototipo que admitía botones e interruptores externos; el proyecto siguió refinándose en el hackathon de 2016.
Seeing AI también pasó por esa colaboración entre áreas. En un relato publicado por Microsoft en 2016, su impulsor Anirudh Koul explicó que había reunido a un equipo de 16 personas para el hackathon de 2015. La aplicación buscaba describir el entorno y leer texto para personas ciegas o con baja visión.
El cierre retira la estructura central que ayudaba a reunir esas capacidades y dar visibilidad a los prototipos. Para quienes tenían una idea fuera de las prioridades de su equipo, The Garage ofrecía una vía organizada para encontrar colaboradores y llevarla ante posibles responsables de convertirla en producto.
