> ## Content Index > Fetch the complete content index at: https://fomoera.com/llms.txt > Use this file to discover other available public pages before exploring further. # Identifican en Bolivia al tilcayo, el primer felino nuevo en más de un siglo - URL: https://fomoera.com/leopardus-tilcayo-nuevo-felino-bolivia/ - Published: 2026-09-21T14:00:18.000Z - Updated: 2026-09-21T14:00:18.000Z - Description: Un análisis genómico de 38 felinos confirmó que el tilcayo, habitante de los Yungas bolivianos, es una especie distinta y la primera nueva especie de felino descrita en más de un siglo. - Author: Gerardo Pavez - Tags: Tecnología y Ciencia, Biología Un equipo internacional describió en *Current Biology* a **Leopardus tilcayo**, un pequeño felino de los bosques nublados de los Yungas bolivianos. Conocido localmente como tilcayo, el animal es el centro de la primera descripción formal en más de un siglo de una especie de felino vivo que nunca había sido reconocida por la ciencia. La confirmación no salió solo de su apariencia: los investigadores compararon los genomas completos de 38 ejemplares del género *Leopardus*, incluidos ocho especímenes de museo, y concluyeron que el antiguo grupo de gatos tigre reúne cinco especies distintas. El hallazgo también deja una alerta: todavía se conocen muy pocos individuos del tilcayo y su hábitat enfrenta deforestación, expansión agrícola, incendios provocados y minería. ## Una llamada por un felino extraño abrió la investigación La historia comenzó cuando un habitante de los Yungas encontró una cría cerca de un bosque y la llevó a casa creyendo que era un gato doméstico. Después de alrededor de un año, el hombre entregó al animal al Santuario de Vida Silvestre Senda Verde, donde recibió el apodo de “Tigrino”. Paola Nogales-Ascarrunz, bióloga boliviana y exploradora de National Geographic, acudió al santuario. En un primer momento pensó que se trataba de un ejemplar de *Leopardus tigrinus*, una de las especies conocidas como gatos tigre, tigrinas u oncillas. La duda apareció cuando comparó sus fotografías con material de referencia de Brasil: el animal era más pequeño y sus rosetas eran mucho más grandes e irregulares. El nombre científico conserva la palabra que las comunidades locales ya utilizaban para referirse a estos felinos. El equipo propuso *Leopardus tilcayo* en el artículo publicado el **17 de septiembre de 2026**. ## El ADN cambió el mapa de los gatos tigre Los gatos tigre son un ejemplo de especie críptica: animales muy parecidos entre sí que pueden esconder diferencias evolutivas profundas. Por eso, las fotografías y las medidas físicas no bastaban para resolver la clasificación. El equipo analizó genomas completos de **38 individuos** del género *Leopardus*. La muestra incluyó 26 ejemplares de las distintas unidades del complejo de gatos tigre y ocho especímenes históricos conservados en museos. Este último componente permitió obtener información genética de poblaciones que nunca habían sido comparadas de esa manera. El resultado fue una división en **cinco especies genéticamente distintas** dentro del complejo que durante años se trató como una sola unidad. Una de ellas es el tilcayo boliviano. El estudio también reconoció una nueva subespecie en los Yungas peruanos, *Leopardus tigrinus antisuyo*. El linaje del tilcayo se separó de sus parientes más cercanos hace aproximadamente **1.4 millones de años**, durante el Pleistoceno temprano. Los investigadores plantean que los cambios climáticos y la fragmentación de los bosques montañosos pudieron aislar a esas poblaciones, aunque esa explicación describe una hipótesis evolutiva y no una observación directa del proceso. El felino mide cerca de **46 centímetros** de cuerpo y pesa alrededor de **1.4 kilogramos**, por debajo del tamaño promedio de un gato doméstico. Tiene pelaje marrón claro, orejas cortas y redondeadas, una cola relativamente larga y rosetas oscuras, abiertas o parcialmente cerradas, distribuidas de forma irregular. ## El nuevo nombre también cambia el problema de conservación El artículo científico no ofrece todavía un censo del tilcayo. La información disponible se limita a dos individuos vivos examinados por el equipo y a un número reducido de registros obtenidos con cámaras trampa, según explicó el coautor Jonas Lescroart a Reuters. Uno de esos animales es un macho de 10 años que permanece en Senda Verde. Los primeros indicios apuntan a que podría tener mayor actividad nocturna. Restos de pequeños roedores en muestras de excremento sugieren que forman parte de su dieta, pero todavía se desconocen aspectos básicos de su distribución, reproducción y tamaño poblacional. La distinción importa porque la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza evalúa actualmente al grupo de gatos tigre como dos especies vulnerables con poblaciones en descenso. Los investigadores ya compartieron sus resultados con la UICN para que las cinco líneas evolutivas sean revisadas por separado. Una distribución que parecía amplia al agrupar linajes distintos podría ocultar el tamaño real y el riesgo de cada especie. Los Yungas también enfrentan presiones directas por la deforestación, la expansión agrícola, los incendios provocados por el ser humano y la minería. Nogales-Ascarrunz señaló que restaurar las zonas dañadas, proteger los bosques nativos restantes y mantener la conexión entre hábitats son prioridades para la región. El tilcayo ya tiene un nombre científico, pero todavía no un censo. Saber si vive en una franja extensa de los Yungas o en zonas aisladas será determinante para medir su riesgo y diseñar una estrategia de protección propia. *Fuentes:* [1](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42753727/?ref=fomoera.com), [2](https://www.reuters.com/business/environment/new-cat-species-identified-bolivia-first-over-century-2026-09-17/?ref=fomoera.com), [3](https://www.nationalgeographic.com/animals/article/meet-the-first-new-cat-species-discovered-in-100-years?ref=fomoera.com)