TL;DR:
- La británica Humanoid cerró una ronda Serie A de 152 millones de dólares, liderada por Prime Movers Lab, y elevó su capital total recaudado a 270 millones.
- Alcanzó una valoración post-money de 1.350 millones de dólares a dos años de fundarse, con Bosch, Schaeffler, el fondo taiwanés Fubon y Aglaé Ventures (del clan Arnault, dueño de LVMH) entre los inversionistas.
- Su robot HMND 01 rueda en lugar de caminar, una decisión que le permite certificarse y venderse en Europa antes que sus rivales bípedos.
La startup británica Humanoid cerró una ronda Serie A de 152 millones de dólares y se convirtió en el primer unicornio de Europa dedicado por completo a la robótica humanoide. El anuncio llegó el 21 de julio de 2026: la operación, liderada por el fondo estadounidense Prime Movers Lab, dejó a la compañía con una valoración post-money de 1.350 millones de dólares (la que resulta tras sumar el dinero fresco) y llevó su financiación total a 270 millones. Todo, a apenas dos años de haber nacido en Londres. El monto pesa, pero la señal pesa más: mientras Estados Unidos y China acaparan la carrera de los robots con forma humana, el Reino Unido y el resto de Europa suman un contendiente con raíces industriales profundas. Y Humanoid llegó ahí con una jugada a contracorriente, un robot montado sobre ruedas en vez de piernas.
Bosch, Schaeffler y el brazo inversor de LVMH pusieron el dinero
Prime Movers Lab, una firma de capital de riesgo enfocada en ciencia y tecnología de frontera, encabezó la ronda. A su lado entraron nombres que dicen bastante sobre hacia dónde va Humanoid: los gigantes industriales alemanes Schaeffler y Bosch, la taiwanesa Fubon Financial Holding Venture Capital y Aglaé Ventures, el vehículo de inversión de la familia Arnault, dueña del imperio de lujo LVMH (Louis Vuitton, Dior, Fendi). El detalle jugoso: Schaeffler y Bosch no solo ponen capital, también son clientes y socios de fabricación de la empresa.
Antes de esta Serie A, Humanoid ya había levantado 118 millones de dólares. Su fundador y director ejecutivo, Artem Sokolov, resumió el salto así:
"En apenas dos años pasamos de una idea a convertirnos en el primer unicornio europeo de robótica puramente humanoide, nos aliamos con algunas de las mayores industriales del mundo y armamos uno de los pipelines más sólidos del sector. Lo que logramos en tan poco tiempo normalmente tomaría una década."
Buena parte de esa velocidad viene del equipo. Según el reporte de John Koetsier en Forbes, Humanoid reclutó a más de 50 veteranos de Boston Dynamics, Sanctuary AI, Apptronik y 1X: gente que ya había pagado, en otras empresas, el precio de aprender lo que ahora aplican aquí.
Por qué eligió ruedas y no piernas
Aquí está la decisión que separa a Humanoid de buena parte de sus rivales, incluidos varios vecinos europeos: su robot HMND 01 se desplaza sobre ruedas, no sobre dos piernas. La empresa también desarrolla una versión bípeda, pero por ahora vuelca casi toda su ingeniería en la de ruedas. La razón es tan práctica como comercial, y tiene que ver con algo poco glamoroso: el papeleo.
Sotirios Stasinopoulos, director de producto de Humanoid, se lo explicó a Forbes durante un recorrido por las oficinas de Londres. El obstáculo de fondo para los robots que caminan es la certificación:
"No existe hoy ninguna norma ISO que cubra la tecnología bípeda para entornos industriales, porque en cualquier momento se puede caer."
Un humanoide que camina todavía no tiene un estándar de seguridad que lo habilite para venderse en una fábrica. Jeff Burnstein, con más de cuatro décadas en la estadounidense Association for Advancing Automation, le dijo a Forbes básicamente lo mismo. Uno con ruedas, en cambio, sí puede homologarse hoy tomando prestadas dos normativas que ya existen: la de los robots móviles autónomos y la de los robots colaborativos industriales. Stasinopoulos calcula que HMND 01 podría obtener el marcado CE, el sello que permite venderlo en Europa, el año que viene. En corto, las ruedas le dan tres ventajas concretas:
- Una plataforma con ruedas resuelve entre el 85% y el 90% de los usos industriales, según Stasinopoulos, así que las piernas sobran en la mayoría de los casos.
- Rodar gasta menos energía que caminar y permite cubrir más terreno con cada carga.
- Y lo más importante: se homologa con las normas que ya existen, mientras la industria aún no acuerda un estándar de seguridad para bípedos.
Un cerebro de cuatro capas y despliegues que empiezan a fin de año
El otro activo de Humanoid es el software. Su plataforma de inteligencia artificial, KinetIQ, está armada en cuatro capas apiladas, según la reconstruyó Forbes. Arriba, un coordinador reparte tareas entre los robots disponibles según su ubicación, su carga y lo que cada uno puede hacer. Debajo, un modelo de visión y lenguaje descompone cada encargo en pasos verificables. Luego, el modelo propio de la empresa ejecuta esos pasos. Y al final, un controlador gobierna el movimiento del cuerpo. La meta de diseño es que las flotas trabajen coordinadas, no que cada máquina se opere por separado. En algunas tareas, ese sistema ya alcanza cerca del 80% de la velocidad de una persona, y la empresa espera igualarla y luego rebasarla.
Los números del despliegue son los que sostienen la valoración. Humanoid dice haber corrido nueve pruebas de concepto durante el último año, en logística, manufactura y comercio, con una décima en marcha. Los pilotos comerciales largos, de tres a seis meses en instalaciones de clientes, arrancan a fines de 2026 con una versión Beta del robot. Su acuerdo con Schaeffler, que la empresa presenta como el mayor contrato comercial de robótica humanoide anunciado públicamente, contempla desplegar miles de unidades; reportes previos de Forbes apuntan a que podría escalar hacia 100.000 robots rumbo a 2031. Bosch, por su parte, actuará como fabricante por contrato, con capacidad para producir hasta 100.000 unidades en cinco años. La lista de socios incluye además a SAP, NVIDIA y Siemens.
Con el dinero fresco, dice Sokolov, la meta es acelerar. La empresa detalló en qué lo usará:
- Desarrollar y lanzar la siguiente generación de su plataforma de robots humanoides.
- Poner en marcha despliegues comerciales de largo plazo en logística, manufactura y comercio, empezando por los robots Beta en el cuarto trimestre de 2026.
- Arrancar la fabricación en serie de sus humanoides de ruedas.
- Seguir desarrollando KinetIQ, camino a un robot de propósito general para la industria.
Europa entra tarde a una carrera que dominan EE. UU. y China
Durante los últimos tres años, la historia de los robots humanoides se contó casi siempre desde Estados Unidos y China. Figure AI, en California, ronda una valoración de 39.000 millones de dólares; Tesla reacondiciona líneas de producción para su robot Optimus; y en China, Unitree despachó más de 5.500 robots el año pasado y ya despejó su camino a la bolsa, con rivales como AgiBot y LimX levantando cifras de nueve dígitos. De los cerca de 56.000 millones de dólares que entraron a empresas de robótica en 2026, casi el doble que el año anterior, la enorme mayoría cayó en esos dos países, según los datos que cita Forbes.
Europa venía rezagada y dispersa. La ronda de Humanoid se suma a la de Neura Robotics, la alemana que levantó 1.400 millones de dólares en junio, y a un grupo creciente de compañías del continente: Agile Robots, la italiana Oversonic y la española PAL Robotics. Zia Huque, socio general de Prime Movers Lab, prevé que el sector terminará concentrándose en un puñado de líderes por región, repartidos entre Estados Unidos, Europa y China, y confía en que Humanoid sea uno de ellos del lado europeo.
Para el lector de habla hispana, el dato tiene doble lectura. Los humanoides industriales no van a llenar los almacenes de un día para otro, pero los sectores donde se van a probar, la logística, la manufactura y el comercio, son justo los que emplean a millones de personas en México, España y América Latina. Quién fabrica esas máquinas, y bajo qué reglas de seguridad, dejó de ser una conversación solo estadounidense o china.
Preguntas rápidas sobre Humanoid y su ronda
¿Qué es Humanoid y quién la fundó?
Humanoid es una empresa británica de robótica con sede en Londres que construye robots humanoides para uso industrial. La fundó Artem Sokolov en 2024 y hoy reúne a más de 250 ingenieros e investigadores. Tiene oficinas en Londres, Boston, Vancouver y San Diego, y su robot se llama HMND 01.
¿Por qué el robot de Humanoid usa ruedas en vez de piernas?
Porque una plataforma con ruedas resuelve entre el 85% y el 90% de los usos industriales, gasta menos energía y, sobre todo, se puede certificar y vender hoy en Europa. Todavía no existe una norma ISO de seguridad para robots bípedos en fábricas, así que un humanoide que camina aún no puede homologarse.
¿Cuándo empezarán a trabajar sus robots en empresas?
Humanoid planea lanzar una versión Beta de su robot en el cuarto trimestre de 2026 e iniciar pilotos comerciales de tres a seis meses en instalaciones de clientes hacia fines de ese año. Su acuerdo con Schaeffler contempla desplegar miles de unidades en entornos de manufactura.
El reto ahora es demostrar que un humanoide sobre ruedas puede pasar de la demo controlada al piso de una fábrica que opera todos los días. De eso, y no del tamaño del cheque, dependerá que Europa se haya metido de verdad a la pelea.
