TL;DR:
- Microsoft desplegará el sistema Helios de AMD en Azure para inferencia de modelos de frontera; AMD empezará a enviarlo a clientes en la segunda mitad de 2026.
- Cada rack Helios lleva 72 GPU Instinct MI455X y CPU EPYC "Venice", y la consultora Futurum lo estima en más de 5 millones de dólares, frente a los 3.5 a 4 millones del sistema Vera Rubin de Nvidia.
- Nvidia controla más del 95% del mercado de GPU para centros de datos y AMD apenas un 4.5%, según Futurum; Microsoft se suma a Meta, OpenAI, Oracle y Tata como cliente temprano de Helios.
AMD anunció este lunes 20 de julio de 2026 que Microsoft desplegará Helios, su primer sistema de inteligencia artificial a escala de rack, dentro de la nube Azure. El equipo servirá para la inferencia de modelos de frontera de Microsoft, de sus clientes de IA y de los servicios de Azure AI. La compañía dijo que empezará a enviar Helios a sus clientes, Microsoft incluido, en la segunda mitad de 2026. Con el acuerdo, Microsoft se une a Meta, OpenAI, Oracle y la india Tata Consultancy Services en la lista de primeros clientes de una máquina que AMD presenta como su rival más serio hasta ahora frente a los sistemas Grace Blackwell y Vera Rubin de Nvidia, dueña de más del 95% del mercado de GPU para centros de datos.
Helios es una plataforma de cómputo a escala de rack: mete en un solo bastidor las GPU AMD Instinct MI455X, los procesadores AMD EPYC "Venice" de sexta generación, la red Pensando y el software ROCm, todo pensado para entrenar y ejecutar modelos de IA de gran tamaño. Es el primer sistema de rack completo de AMD y, según la propia compañía, su apuesta más competitiva contra los Grace Blackwell y Vera Rubin de Nvidia. En Azure, Microsoft lo usará para inferencia: la fase en la que un modelo ya entrenado responde peticiones de usuarios y servicios.
Cada rack junta 72 GPU MI455X y apunta a la gama alta de Nvidia
AMD dio a conocer los números de la máquina, y no son modestos. Cada rack Helios reúne estas piezas:
- 72 GPU AMD Instinct MI455X por rack, con 31.1 TB de memoria HBM4 en todo el sistema.
- Hasta 1.4 exaFLOPS de cómputo en FP8 y 2.9 exaFLOPS en FP4 para modelos de IA.
- 260 TB/s de ancho de banda interno (scale-up), a la par del rack Vera Rubin NVL72 de Nvidia, según Tom's Hardware.
- 43 TB/s de ancho de banda hacia el exterior (scale-out) con UALink sobre Ethernet.
- Diseño de doble ancho y un peso de hasta unas 3.2 toneladas (cerca de 7000 libras), más grande y pesado que el sistema de Nvidia.
- Cuatro configuraciones a elegir; Meta desplegará una de ellas este año.
Más caro que el rack de Nvidia, según Futurum, pero AMD apuesta por otra cuenta
Toda esa potencia tiene precio. La consultora Futurum Group estima cada rack Helios en más de 5 millones de dólares, por encima de los 3.5 a 4 millones que calcula para el Vera Rubin de Nvidia. Ni AMD ni Microsoft revelaron cuánto pagará realmente la nube de Redmond, ni el tamaño del despliegue en dólares o en vatios.
La estrategia de AMD no pasa por ganar una guerra de precios pieza por pieza. Su argumento es el costo total de propiedad y el costo por token: cuánto cuesta en la práctica sostener y ejecutar un modelo, no solo el precio de etiqueta del equipo.
El punto de partida es duro. Nvidia controla más del 95% del mercado de GPU para centros de datos y AMD apenas ronda el 4.5%, según Futurum. Aun así, Daniel Newman, analista y director ejecutivo de la firma, le ve espacio para moverse en declaraciones a CNBC:
"Creo que hay un escenario serio en el que a AMD le va muy bien y puede llegar al 20% y al 25%. Y, por cierto, esto son cientos de miles de millones de dólares en ingresos."
Microsoft se suma a Meta, OpenAI y Oracle en la carrera por más cómputo
Microsoft no llega solo. Con este anuncio se une a Meta, OpenAI, Oracle y la india Tata Consultancy Services, que ya comprometieron despliegues de Helios. Meta anunció en febrero que usará hasta 6 gigavatios de GPU de AMD con el tiempo, y arranca este año con 1 gigavatio montado sobre racks Helios.
¿Por qué tanta hambre de hardware? Microsoft proyecta cerca de 190 mil millones de dólares en inversiones de capital para 2026, con el grueso en GPU y CPU, y es además el principal socio de nube de OpenAI. Sumar a AMD le da una segunda fuente de cómputo frente a la dependencia de Nvidia.
El acuerdo va más allá de Helios. Azure sumará dos nuevas series de máquinas virtuales con los EPYC "Venice": Azure HDv2, para IA agéntica y pipelines de datos, y Azure HXv2, para diseño de semiconductores. Microsoft también ampliará el uso de las DPU Pensando de AMD en su red y las integrará con Azure Boost.
La reacción en bolsa fue inmediata: las acciones de AMD subieron más de 4% en la jornada del lunes y las de Microsoft más de 1%.
Lisa Su, presidenta y directora ejecutiva de AMD, enmarcó el acuerdo como un paso más de una relación de años:
"AMD y Microsoft llevamos años construyendo juntos infraestructura de alto rendimiento, y hoy extendemos esa colaboración a toda la gama de soluciones de IA de AMD en Azure. Los nuevos despliegues de AMD por parte de Microsoft son un hito importante mientras entregamos soluciones de cómputo de primer nivel a los clientes de Azure y escalamos juntos la próxima generación de infraestructura de IA."
Del lado de Microsoft, Satya Nadella, su presidente y director ejecutivo, puso el foco en la variedad de cargas de trabajo que buscan los clientes:
"Los clientes buscan una infraestructura de IA optimizada para una amplia variedad de cargas de trabajo, desde el entrenamiento y la inferencia hasta la preparación de datos, la búsqueda y el aprendizaje por refuerzo. Con nuestra colaboración con AMD, ampliamos el portafolio de infraestructura de Azure con AMD Helios para dar a los clientes el rendimiento, la escala y la capacidad de elegir que necesitan para crear y ejecutar la próxima generación de aplicaciones de IA."
Preguntas rápidas sobre AMD Helios
¿Cuándo empieza a enviarse AMD Helios?
AMD dijo que comenzará a enviar Helios a sus clientes, incluido Microsoft, en la segunda mitad de 2026. Microsoft todavía no publicó regiones, precios ni fechas de disponibilidad de las máquinas virtuales basadas en el sistema dentro de Azure.
¿Cuánto cuesta un rack Helios?
La consultora Futurum Group estima cada rack Helios en más de 5 millones de dólares, frente a los 3.5 a 4 millones que calcula para el sistema Vera Rubin de Nvidia. AMD y Microsoft no revelaron los términos financieros del acuerdo ni el tamaño del despliegue.
¿Helios reemplaza a Nvidia?
No. Helios es el primer rival serio de AMD frente a los sistemas Grace Blackwell y Vera Rubin, pero Nvidia todavía controla más del 95% del mercado de GPU para centros de datos, según Futurum. AMD ronda el 4.5% y busca crecer ofreciendo un menor costo total de propiedad.
La prueba de fuego llega cuando Helios empiece a enviarse en la segunda mitad de 2026 y AMD tenga que convertir estos compromisos en ingresos que se sostengan: su negocio de centros de datos facturó 5780 millones de dólares en el primer trimestre de 2026, un 57% más que un año antes. Para las nubes que usan empresas y usuarios de habla hispana, un segundo proveedor creíble de cómputo de IA significa, sobre todo, más presión sobre los precios y más opciones de suministro en un mercado que hoy Nvidia controla casi por completo.
