Endurance Energy informó que Adélie, su generador submarino, produjo más electricidad de la que consumió durante 8.7 segundos. La empresa anunció el resultado el 19 de octubre de 2026.
La prueba se realizó en Axial Seamount, un volcán submarino frente a Oregón, Estados Unidos, a unos 1,500 metros bajo la superficie, según la cobertura previa de IEEE Spectrum. Esa profundidad corresponde al agua sobre el lugar de trabajo. La perforación avanza desde el fondo marino hacia la roca.
El pozo y la fuente natural dieron resultados distintos
Según Endurance, el pozo de 16 metros entregó agua a 260 °C, con caudal insuficiente para la planta. El ensayo positivo usó una fuente hidrotermal natural cercana. La mediana fue de unos 2 kW netos, con un pico de 16.5 kW. La protección de batería detuvo el sistema; un cable falló en el reinicio.
El funcionamiento utiliza un ciclo de calentamiento y enfriamiento. GeekWire explicó, durante una visita a las instalaciones de Endurance en agosto, que el agua hidrotermal calienta un refrigerante en un circuito cerrado hasta que hierve y mueve una turbina. El agua fría del océano vuelve a condensarlo para repetir el proceso.
Llevar la electricidad a tierra añade otra exigencia
IEEE Spectrum explicó antes del despliegue que el ensayo usaría una red submarina de investigación para enviar datos a tierra. El objetivo era recoger información operativa. Una instalación comercial necesitará cables para transportar electricidad hasta sus consumidores, un costo que Endurance todavía estaba calculando en esa entrevista de septiembre.
El mismo medio recogió el escepticismo de Roland Horne, director del programa de geotermia de Stanford: reconoce posibles aplicaciones para islas, pero cuestiona la logística y el desempeño a gran escala cuando existen recursos geotérmicos terrestres por desarrollar.
GeekWire también identificó riesgos de corrosión, acumulación de minerales y reparaciones costosas de maquinaria en el fondo del mar. Mantener un equipo accesible para su mantenimiento condiciona el costo de aprovechar ese calor.
Gentoo, una versión mejorada, buscará mantener la generación durante más tiempo, según Endurance.
