El Departamento de Salud Pública de San Francisco investiga dos casos de tuberculosis activa asociados al Crazy Horse, un club de striptease de la ciudad californiana. La autoridad considera bajo el riesgo para el público general y rastrea contactos, mientras sigue sin establecerse si las personas se contagiaron en el local.
El departamento confirmó la investigación a NBC Bay Area el 22 de octubre. Había recibido el aviso del primer caso a comienzos de ese mes y después inició la búsqueda de personas que pudieron estar expuestas.
"El riesgo para el público en general es bajo", señaló la autoridad en una declaración recogida por NBC Bay Area. Añadió que informaría a la población si esa evaluación cambiaba.
Peter Chin-Hong, profesor de Medicina y especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco, advirtió a la misma emisora que los dos casos no bastan para concluir que hubo un brote. Falta determinar si están conectados y si la infección se adquirió en el establecimiento o en otro lugar.
Por qué una prueba inicial negativa puede requerir seguimiento
Las pruebas de sangre y de piel detectan la respuesta del organismo a la bacteria. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) explican que esa respuesta puede tardar entre dos y ocho semanas en ser detectable después de una infección. Por eso, una prueba hecha poco después de la exposición puede dar un falso negativo.
En su guía para pruebas de sangre, los CDC recomiendan repetir un resultado negativo entre ocho y diez semanas después de la última exposición cuando se trata de contactos de una persona con tuberculosis contagiosa. Es una pauta general de seguimiento, no un calendario anunciado para esta investigación.
Un resultado positivo también requiere interpretación. Según los CDC, suele indicar infección por la bacteria; hacen falta estudios adicionales, como una radiografía de tórax y análisis de esputo, para evaluar si existe enfermedad activa. Esa distinción es necesaria para interpretar los resultados que produzca un rastreo.
El riesgo depende de compartir el aire con una persona contagiosa
La tuberculosis se transmite por el aire cuando una persona con enfermedad activa en los pulmones o la garganta tose, habla o canta. Los CDC señalan que las bacterias pueden permanecer suspendidas durante horas, según el entorno, y que la transmisión es más probable en interiores con mala circulación de aire.
La infección latente es distinta: la persona alberga la bacteria, pero no tiene síntomas ni transmite la enfermedad. Puede desarrollar tuberculosis activa más adelante. Entre los síntomas de la enfermedad activa figuran tos persistente, fiebre, sudoración nocturna y pérdida de peso.
Ambas formas tienen tratamiento. Los CDC explican en su información sobre tratamiento de la tuberculosis que los esquemas requieren varios meses y dependen de la situación clínica.
Para quienes crean haber estado expuestos a una persona con tuberculosis activa, los CDC recomiendan consultar a un profesional sanitario o al departamento de salud sobre la necesidad de pruebas, incluso si no presentan síntomas.
