TL;DR:
- Del 21 al 23 de julio se juegan las idas de los playoffs de la Copa Sudamericana 2026, con Boca, Grêmio, Santos, Vasco, Lanús y Sporting Cristal en escena.
- Santos goleó 4-1 a Universidad Central, Tigre venció 3-0 a Nacional y Medellín empató 2-2 con Vasco da Gama.
- Los ocho ganadores avanzarán a los octavos de final; las vueltas se juegan del 28 al 30 de julio.
La Copa Sudamericana 2026 volvió a encenderse esta semana, y por eso domina las búsquedas: del 21 al 23 de julio se disputan las idas de los playoffs de dieciseisavos, el repechaje que enfrenta a los segundos de grupo de la Sudamericana contra los terceros que cayeron de la Libertadores. El miércoles, Independiente Medellín y Vasco da Gama firmaron un 2-2 eléctrico en el Atanasio Girardot, y todavía quedan Sporting Cristal vs. Bragantino y Lanús vs. Cienciano para esta noche. Antes ya habían pegado los brasileños: Santos goleó 4-1 a Universidad Central en Venezuela y Tigre venció 3-0 a Nacional en Montevideo. El jueves entran Boca Juniors, Grêmio y Santa Fe. Los ocho ganadores de estas llaves clasificarán a los octavos de final, donde ya esperan los líderes de grupo del torneo.
Los brasileños pegaron primero: así va la ida
Dos de las tres llaves ya jugadas dejaron ventajas amplias para los equipos de Brasil, y la tercera quedó abierta:
- Nacional 0-3 Tigre (martes, Gran Parque Central de Montevideo). El Matador golpeó temprano con Jalil Elías al minuto 2, amplió con Ignacio Russo sobre el cierre del primer tiempo y sentenció con un golazo de Elías Cabrera al 90. Nacional jugó más de media hora con diez por la expulsión de Bruno Zuculini. La vuelta es el martes 28 en Victoria.
- Universidad Central 1-4 Santos (martes, en Valencia). El Peixe se llevó la serie casi resuelta con tantos de Gabriel Bontempo, Gabriel Menino, Thaciano y Rony; Maicol Ruiz descontó para los venezolanos. El partido se mudó del Olímpico de la UCV en Caracas al Polideportivo Misael Delgado por los sismos que golpearon el norte de Venezuela el 24 de junio.
- Independiente Medellín 2-2 Vasco da Gama (miércoles, a puertas cerradas por una sanción de Conmebol). Jhon Montaño abrió el marcador, un autogol de Joaquín Varela puso el 1-1 al arranque del complemento y, tras un nuevo tanto que dejó 2-1 al local, Claudio Spinelli rescató el empate al minuto 86. Fue el estreno de Luis Amaranto Perea como técnico del DIM.
Lo que falta esta noche y el jueves
Quedan cinco llaves por abrir. Los horarios van en hora de Argentina (misma franja que Brasil y Uruguay) y hora de México (centro):
Miércoles 22:
- Sporting Cristal vs. Bragantino, Estadio Nacional de Lima. 21:30 de Argentina / 18:30 de México.
- Lanús vs. Cienciano, Estadio Ciudad de Lanús. 21:30 de Argentina / 18:30 de México. Lanús llega como vigente campeón del torneo.
Jueves 23:
- Bolívar vs. Grêmio, Estadio Hernando Siles de La Paz. 19:00 de Argentina / 16:00 de México. Grêmio tendrá que lidiar con la altura.
- Boca Juniors vs. O'Higgins, La Bombonera. 21:30 de Argentina / 18:30 de México. Boca reaparece en el plano internacional tras quedar afuera de la Libertadores.
- Independiente Santa Fe vs. Caracas, El Campín de Bogotá. 21:30 de Argentina / 18:30 de México. El ganador de esta llave se cruzará con River Plate en los octavos.
Neymar se fue a jugar póker y Santos ganó igual
La ausencia más comentada de la ronda no estuvo en la cancha. Neymar, de 34 años, no viajó con Santos a Venezuela: el club explicó que sigue un plan físico para recuperar la forma tras el Mundial 2026. El mismo día del partido, el delantero publicó fotos suyas en un torneo de póker en São Paulo, y las imágenes le llovieron críticas de hinchas y analistas por el timing. Neymar respondió en redes sin entrar en el fondo del asunto:
"La vida es una broma. No se tomen la vida tan en serio."
El episodio llega poco después de que Brasil quedara eliminado en los octavos del Mundial 2026 ante Noruega y de que el propio Neymar anunciara que no volverá a la selección brasileña. En la cancha, sin él ni otros titulares, el Peixe no lo extrañó: 4-1 y serie encaminada, con la vuelta el 28 de julio en Vila Belmiro.
Una noche violenta en Montevideo
La imagen más dura de la jornada tampoco fue futbolística. Después del Nacional-Tigre, hinchas locales atacaron a balazos los micros que trasladaban a los aficionados de Tigre desde Montevideo hacia Colonia, camino al cruce por el Río de la Plata. Según los reportes de prensa hubo varios heridos y ningún fallecido. El hecho volvió a poner el foco sobre la seguridad de las hinchadas visitantes en el fútbol sudamericano.
Todo esto ocurre en el primer regreso del fútbol de clubes del continente tras la pausa por el Mundial 2026. En ese marco, los clubes argentinos prepararon un minuto de aplausos para la Selección, subcampeona del mundo, un gesto que el presidente de la AFA, Claudio Tapia, confirmó y agradeció a la Conmebol.
Preguntas rápidas sobre los playoffs de la Sudamericana
¿Cómo funciona esta fase de playoffs de la Copa Sudamericana?
Es un repechaje a ida y vuelta: los ocho segundos de los grupos de la Sudamericana reciben en la vuelta a los ocho terceros que quedaron eliminados de la fase de grupos de la Libertadores. Los ganadores de cada llave avanzan a los octavos de final, donde ya esperan los ocho líderes de grupo del torneo.
¿Cuándo se juegan los partidos de vuelta?
Las revanchas de los dieciseisavos se disputan del 28 al 30 de julio de 2026, esta vez con la localía para los equipos de la Sudamericana. De ahí saldrán los ocho clasificados a los octavos de final, instancia que, según el calendario de Conmebol, se jugará entre el 11 y el 13 de agosto.
¿Dónde ver la Copa Sudamericana 2026?
En gran parte de Sudamérica la transmisión corre por ESPN y la plataforma Disney+. Para la audiencia de Estados Unidos, varios partidos van por beIN Sports. La disponibilidad puede cambiar según el país y el encuentro, así que conviene revisar la programación oficial de cada operador.
Con las idas resueltas o encaminadas para varios de los grandes, la semana próxima se define casi todo: las vueltas van del 28 al 30 de julio y dejarán a los ocho equipos que se meterán en octavos. El premio no es menor. Del otro lado esperan los líderes de grupo y, para el ganador de Santa Fe-Caracas, nada menos que River Plate.
