TL;DR:
- El Columbus Crew recibe al New York City FC este miércoles en el reinicio de la MLS tras la pausa por el Mundial, en el ScottsMiracle-Gro Field y con transmisión por Apple TV.
- Es el tercer cruce entre ambos en menos de 11 semanas: el NYCFC ganó el de liga (3-0) y Columbus el de la U.S. Open Cup. El NYCFC llega con nueve bajas por lesión; el Crew, sin su goleador Wessam Abou Ali.
- En menos de tres semanas, el Crew recibirá a Atlas (4 ago), Pachuca (7 ago) y Pumas (11 ago) en la Leagues Cup, sus primeros duelos ante Atlas y Pumas.
El Columbus Crew recibe al New York City FC este miércoles 22 de julio en el ScottsMiracle-Gro Field, en el reinicio de la MLS tras la pausa más larga de su historia por el Mundial 2026. El silbatazo inicial estaba pactado para las 7:30 p.m. del Este (6:30 p.m. del centro de México), con transmisión por Apple TV. Es el tercer cruce entre ambos en menos de 11 semanas y llega con un ingrediente extra para el aficionado hispano: en menos de tres semanas, este mismo Crew abrirá su Leagues Cup recibiendo a tres equipos de la Liga MX.
La MLS volvió del receso que abrió paso al Mundial en Norteamérica, un parón que se extendió desde finales de mayo y dejó a los clubes casi dos meses sin partido de liga. El torneo lo ganó España, que venció a Argentina en tiempo extra el 19 de julio. Tres días después, Columbus y Nueva York reabren su temporada donde la dejaron. El encuentro arrancó a la hora prevista y, en los primeros minutos, el marcador seguía sin moverse.
El NYCFC busca barrer una serie que Columbus ya le complicó
Los dos equipos se vieron dos veces en mayo antes del receso. El NYCFC ganó el de liga por 3-0 en Nueva York, y el Columbus respondió eliminándolo en los cuartos de final de la U.S. Open Cup. Un triunfo esta noche le daría a los de Pascal Jansen dos de esos tres duelos y el barrido de la serie regular.
En la tabla, ninguno llega tranquilo. El Crew aparece en la parte baja del Este, por debajo de la línea de playoffs y con marca de 4 victorias, 4 empates y 7 derrotas (16 puntos); el NYCFC se ubica apenas dentro de la zona de clasificación, con 19 puntos, según las previas.
Las bajas terminan de dibujar el partido. El NYCFC viaja con nueve ausencias por lesión, entre ellas el delantero costarricense Alonso Martínez, el veterano argentino Maxi Moralez y el mediocampista Keaton Parks. Su carta más peligrosa sí está en cancha: el lateral Nicolás Fernández Mercau, máximo goleador del equipo con 10 tantos. Del lado de Columbus, la ausencia pesa arriba: Wessam Abou Ali, su goleador con cinco goles, quedó fuera por lesión.
Compañeros en el Mundial, rivales por una noche
El duelo esconde un subtexto que llega directo desde el Mundial. Max Arfsten, lateral del Columbus, y Matt Freese, portero del NYCFC, defendieron a Estados Unidos en el torneo. La selección local llegó a octavos de final y cayó 4-1 ante Bélgica: Freese jugó cuatro de los cinco partidos y Arfsten solo sumó minutos en el tramo final de esa derrota. Sobre lo que significa medirse ahora a su compañero de selección, Arfsten habló sin rodeos el lunes.
"Lleva mucho tiempo en la MLS, así que siento que todos saben cómo juega. La verdad, no hay nada que yo pueda decir. Ojalá le metamos algunos goles."
No fue el único mundialista del Crew. El defensa Steven Moreira jugó con Cabo Verde, que se convirtió en la nación más pequeña en alcanzar unos octavos de final antes de perder 3-2 ante Argentina en tiempo extra. Y el reencuentro entre Arfsten y Freese será pronto: los dos fueron convocados al Juego de Estrellas de la MLS del 29 de julio en Charlotte, donde el combinado de figuras del torneo se medirá al All-Star de la Liga MX.
La Liga MX asoma en el horizonte: Atlas, Pachuca y Pumas
Para el aficionado mexicano, el plato fuerte no es el de esta noche, sino lo que viene después. El mismo Columbus que juega ante el NYCFC abrirá su Leagues Cup 2026 recibiendo a tres clubes de la Liga MX en el ScottsMiracle-Gro Field, todos en la Fase Uno:
- Atlas, el martes 4 de agosto (7:45 p.m. del Este).
- Pachuca, el viernes 7 de agosto.
- Pumas UNAM, el martes 11 de agosto.
Serán los primeros enfrentamientos oficiales del Crew ante Atlas y Pumas en toda su historia. El choque contra Pachuca tiene revancha marcada: los Tuzos le ganaron a Columbus la final de la Concacaf Champions Cup 2024, disputada en México. Y el Crew no es cualquier rival en este torneo: fue campeón de la Leagues Cup 2024 y sigue invicto en la competencia (8-0-3). La Fase Uno mantiene el formato sin empates, con penales para desnivelar cuando haga falta.
Un chileno para un ataque que quedó desmantelado
Columbus llega a la segunda mitad de temporada reconstruyendo su ofensiva. A inicios de 2026 vendió a Cucho Hernández al Real Betis por una cifra récord y cedió a Christian Ramírez al LA Galaxy, y de aquel tridente solo quedó Diego Rossi. En pleno receso, el club se movió en Sudamérica. Según reportó el periodista Uriel Lugt, replicado por medios argentinos y chilenos, el Crew acordó la llegada del delantero chileno Gonzalo Tapia, cedido por el São Paulo por un año y con opción de compra cercana a 1.5 millones de dólares. Tapia, de 24 años y con pasado en River Plate y Universidad Católica, se reencontrará con otro ex River, Andrés Herrera, que ya firmó con Columbus en julio. La operación aún esperaba la confirmación oficial del club.
Preguntas rápidas sobre el regreso de la MLS
¿Dónde ver el Columbus Crew vs NYCFC?
El partido se transmite por Apple TV (MLS Season Pass) este miércoles 22 de julio, con arranque a las 7:30 p.m. del Este (6:30 p.m. del centro de México), en el ScottsMiracle-Gro Field de Columbus, Ohio.
¿Cuándo juega el Columbus Crew contra equipos de la Liga MX?
En la Leagues Cup 2026: recibe a Atlas el 4 de agosto (7:45 p.m. del Este), a Pachuca el 7 de agosto y a Pumas UNAM el 11 de agosto. Los tres partidos se juegan en el ScottsMiracle-Gro Field.
¿Por qué no juega Wessam Abou Ali con el Columbus Crew?
El delantero, máximo goleador del Crew con cinco tantos en la temporada, quedó fuera del partido ante el NYCFC por lesión, según las previas del encuentro. Su ausencia deja al equipo sin su principal referencia de gol.
El partido de esta noche vale puntos en una tabla apretada, pero es apenas el aperitivo. En menos de tres semanas, el Columbus Crew pondrá a prueba su cartel de campeón de la Leagues Cup ante Atlas, Pachuca y Pumas, y ahí la MLS y la Liga MX volverán a medirse cara a cara. Para el aficionado hispano, agosto pinta más caliente que julio.
