Cohete de Blue Origin explota durante prueba de lanzamiento
La escena es impactante. El Cohete New Glenn de la compañía Blue Origin de Jeff Bezos, también dueño de Amazon, explotó durante la prueba de lanzamiento realizada este 28 de mayo por la noche.
La compañía ha anunciado que ningún elemento del personal involucrado resultó herido, dejando las pérdidas sólo a lo material. Pero puede que haya repercusiones más grandes en cuanto a los compromisos de Jeff Bezos con la NASA.
Explosión de Blue Origina en Vivo
La prueba de lanzamiento del cohete se transmitió en vivo por diferentes medios, haciendo aún más impactante el evento, puesto que miles de personas pudieron presenciar la explosión al instante. Una enorme bola de fue iluminó toda la oscuridad de la noche, envolviendo al cohete por completo.
Tal explosión destruyó la plataforma de lanzamiento ubicada en el Centro Espacial Kennedy en apenas segundos. Todo esto ocurrió a las 9 pm, hora del este de Estados Unidos. La explosión fue tan grande que cuya iluminación causada pudo verse incluso en Fort Pierce, a 185 km de distancia.
Todo esto debido a una “anomalía”, según lo declarado por la compañía Blue Origin vía redes sociales.
“Todos los empleados de la compañía están localizados, sanos y salvos. Lamento haya sido un día tan difícil”, comentó Jeff Bezos, fundador de Blue Origin, vía X.
El New Glenn es un tipo de cohete especial, justo el mismo que se planea usar para que Blue Origin lance los módulos de aterrizaje a la Luna para la NASA. Lo planeado es que dentro viajen astronautas y viajen a la Luna. Esta falla en la prueba resulta muy importante y genera dudas.
Base Lunar de la NASA será construida por Blue Origin
La NASA había anunciado apenas hace unos días que Blue Origin es la seleccionada para construir su base lunar y hacer el traslado de humanos a la misma. En un plazo de dos años se estaría haciendo entrega de dicha base lunar y hacer el primer viaje tripulado a la Luna por parte de la empresa de Jeff Bezos.
El problema es que con esta “anomalía”, las dudas sobre tal compromiso y su cumplimiento en perfectas condiciones, han comenzado a surgir. Lo visto en la explosión ocurrida en Florida es causal suficiente para replantearse tal trato.
El trato incluye tres misiones espaciales, asegurando por lo menos la primera de ellas con Blue Origin a su cargo. Estas tres misiones se deberían se realizar este mismo año. La base lunar tendría u costo estimado de 20 mil millones de dólares.
La competencia se lleva a cabo con SpaceX de Elon Musk, por lo que después de esta explosión en la fase de pruebas, puede que Blue Origin pierda ventaja ante ellos.
Aún no está definido qué compañía se encargará de proporcionar un módulo de aterrizaje lunar para la misión Artemis IV, que se tiene planeada realizarse en 2028. En esta se trasladarán astronautas a la Luna, algo que no se ha hecho desde 1972.
Tales dudas no son sólo un decir, Jared Isaacman, administrador de la NASA publicó a través de X, que realizaría una evaluación completa y detallada del cronograma actual, y especificó que es debido a la explosión ocurrida con el cohete de Blue Origin.
“Los vuelos espaciales son implacables, y desarrollar una nueva capacidad de lanzamiento de cargas pesadas es extraordinariamente difícil”, publicó.
“Colaboraremos con nuestros socios para apoyar una investigación exhaustiva de esta anomalía, evaluar el impacto a corto plazo en la misión y retomar los lanzamientos de cohetes. Proporcionaremos información sobre cualquier impacto en los programas Artemis y de la base lunar a medida que esté disponible”, añadió Isaacman.
Como manera de respuesta velada, Jeff Bezos publicó en X: “Es demasiado pronto para saber la causa raíz, pero ya estamos trabajando para encontrarla. Un día muy duro, pero reconstruiremos lo que sea necesario y volveremos a volar. Merece la pena”.
Posibles consecuencias
Aunque se trató de un lanzamiento de prueba controlado, en una zona dedica a esto, y lo suficientemente alejada para generar consecuencias a civiles, las ondas expansivas de la explosión se sintieron en casi toda la costa atlántica de Florida, a la cual se reconoce como Costa Espacial.
Aun sin consecuencias importantes, los residentes de Carolina del Sur pudieron ver el resplandor en el cielo por algunos minutos. Esto es sorprendente debido a que se trata de cientos de kilómetros de distancia.
Pero no fue todo, sino que las zonas pobladas cerca de Cabo Cañaveral y Cocoa Beach reportaron que sus casas fueron sacudidas, un movimiento similar al de un pequeño sismo. En redes sociales los habitantes se manifestaron reportando temblores y sacudidas “como un terremoto“. Poco a poco se enteraron de la verdadera razón.
Los lanzamientos realizados en esa zona son completamente visibles desde la playa, por lo que muchas personas que se encontraban cerca de ella pudieron tomar fotos y videos, los cuales se publicaron enredes casi al instante.
Pese a todo lo anterior, los servicios de emergencias dieron calma a los interesados al asegurar que no había peligro alguno, puesto que los gases de la explosión ni otros riesgos posibles, existían más allá de la zona del lanzamiento. Aun ardiendo las llamas en la plataforma de lanzamiento por más de dos horas, estaba todo contenido.
Ana Ambriz
Otros errores de Blue Origin
Ha existido otros errores, anomalía o contratiempos en los que se ha visto involucrado Blue Origin, especialmente en la competencia con SpaceX, en búsqueda de los valiosos contratos con la NASA específicamente para el programa Artemis.
Una carga útil perteneciente al tercer vuelo del cohete New Glenn tuvo un mal cálculo en su trayectoria, haciendo que terminara en una órbita errónea, apenas en un vuelo del mes pasado. Entonces, la FAA (Administración Federal de Aviación) suspendió el lanzamiento temporalmente.
El lanzamiento de prueba del New Glenn que terminó en explosión, era apenas la primera prueba de encendido estático. Esta prueba incluye ya el cohete en posición de lanzamiento, es decir, es la prueba final y más importante antes de un lanzamiento programado. Tal falla es enorme. Es entonces la segunda falla relacionada con este lanzamiento.
La misión Artemis III está prevista para realizarse en 2027, en la cual se probará el módulo de aterrizaje Blue Moon de Blue Origin (de ahí el nombre), además del Sistema de Aterrizaje Humano Starship de SpaceX. Tal misión es una prueba en sí, puesto que quien mejor desempeño tenga será el elegido para realizar el traslado de la tripulación del Artemis IV desde la cápsula Orión hasta la Base Lunar de la NASA.
