Alrededor del 25% de 9,347 centros de datos analizados en todo el mundo se ubica en zonas donde la demanda de agua supera la disponibilidad al menos un mes al año. El estudio, difundido por la American Chemical Society el 19 de octubre de 2026, advierte de la presión adicional que estas instalaciones pueden ejercer sobre suministros compartidos con ciudades y cultivos.
El trabajo, publicado en Environmental Science & Technology, proyecta que la proporción llegaría al 33% con un calentamiento global de 3 °C respecto de 1900. El cálculo aplica ese escenario a las instalaciones identificadas, sin incorporar los centros que puedan construirse después.
El mapa utiliza una referencia hídrica histórica
El equipo de Lorenzo Rosa cruzó ubicaciones con estimaciones de disponibilidad y demanda de agua. La documentación complementaria, depositada en Zenodo, identifica 2001-2010 como período de referencia. Para el escenario de calentamiento combina cinco modelos climáticos con el modelo hidrológico H08.
La proporción describe exposición geográfica. Determinar cuánto añade cada instalación a la presión sobre una comunidad requiere conocer su consumo, de dónde obtiene el agua y en qué meses la necesita. La ACS señala que los efectos concretos sobre otros usuarios siguen pendientes de investigación.
También hay un límite para reproducir el análisis: las coordenadas proceden de una recopilación privada de Saoradh Enterprise Partners. Los autores publicaron datos resumidos, pero explican que no pueden compartir la información espacial de cada instalación utilizada en varios mapas.
La electricidad conecta el consumo con otras cuencas
Un preprint de Garrett Alston, Nancy Love y Rabab Haider, de la University of Michigan, permite examinar esa otra parte de la huella hídrica. Depositado en arXiv el 21 de septiembre de 2026, modela conjuntamente la refrigeración, la operación de la red eléctrica y el consumo de agua en las centrales generadoras.
En sus simulaciones para Michigan, la refrigeración por aire redujo el consumo total de agua frente a la evaporativa, pero elevó la demanda eléctrica y el consumo indirecto en las centrales. Parte de la presión se trasladó a cuencas distintas de la del centro de datos. Es un resultado de modelación para ese sistema eléctrico, presentado como prepublicación.
La lectura conjunta de ambos trabajos amplía la evaluación de una ubicación: además del suministro que enfría los servidores, cuenta el agua utilizada donde se produce la electricidad que los mantiene encendidos.
