TL;DR:
- La NOAA prevé una tormenta geomagnética menor la noche del martes 21 al miércoles 22 de julio, con posibilidad de subir a G2.
- El viento solar de un enorme agujero coronal podría pasar de unos 325 a cerca de 700 km/s, y el índice Kp llegaría a 5.
- La aurora podría verse en unos 12 estados del norte de EE. UU. y el oeste de Canadá, pero no en México ni la mayor parte de Latinoamérica y España.
La agencia estadounidense NOAA prevé una tormenta geomagnética menor para la noche del martes 21 de julio y la madrugada del miércoles 22, cuando el viento solar de un enorme agujero coronal alcance a la Tierra. Su Centro de Predicción del Clima Espacial anticipa una tormenta de nivel G1, con posibilidad de subir a G2 el día 22, y un índice Kp de hasta 5. Eso podría hacer visibles las auroras boreales en unos 12 estados del norte de Estados Unidos y en el oeste de Canadá, sobre todo entre las 10 de la noche y las 2 de la madrugada, hora local. Desde México, el Caribe y la mayor parte de Latinoamérica y España no habrá nada que ver: el fenómeno se queda en las latitudes altas.
Un agujero coronal, no una eyección de masa coronal
Un agujero coronal es una zona de la atmósfera exterior del Sol donde el campo magnético se abre hacia el espacio y deja escapar el viento solar a gran velocidad. El que apunta ahora casi de frente a la Tierra es de los más grandes en meses, según las imágenes del Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA. Por ese hueco sale un chorro de partículas mucho más veloz que el viento solar de fondo.
Las cifras lo explican mejor que cualquier adjetivo. El viento solar ronda hoy los 325 km/s. El chorro del agujero coronal podría llevarlo hasta unos 700 km/s hacia el 22 de julio, más del doble, según el modelado del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA que cita EarthSky de la mano del astrofísico solar de la NASA C. Alex Young. Cuando ese viento rápido alcanza al lento que va por delante, ambos chocan y se comprimen en una región de interacción corrotante (CIR), y es esa banda comprimida la que sacude el campo magnético de la Tierra y enciende la aurora.
Aquí está el detalle que distingue a esta tormenta. A diferencia de una eyección de masa coronal, como la que sorprendió a los pronosticadores el 4 de julio con una tormenta G3 (dos niveles por encima de lo previsto), un agujero coronal se ve en el Sol días antes de que su viento llegue. Eso le permite a la NOAA avisar con anticipación real. El pronóstico del 22 de julio no es una corazonada: sale de un modelo físico que sigue una estructura visible y medible en la superficie solar.
Los estados del norte que entran en la zona de visión
La línea de visión de la NOAA para la noche del 21 al 22 de julio abarca una franja del norte del país. Cuanto más al norte y más lejos de las luces de la ciudad esté el observador, mejor la oportunidad.
- Con la mejor cobertura: Alaska, Montana, Dakota del Norte, Minnesota y Maine.
- Solo en el extremo norte del estado: Washington, Idaho, Wisconsin, Michigan, Nueva York, Vermont y Nuevo Hampshire.
La ventana más activa va, según la NOAA, de las 10 de la noche a las 2 de la madrugada, hora local. The Weather Network ubica el pico de la tormenta entre las 11 de la noche del martes y las 5 de la madrugada del miércoles, hora del Este.
En Canadá, la mejor vista está en el oeste
Con una tormenta G1, el óvalo auroral favorece al oeste canadiense por su mayor latitud, explica el meteorólogo Scott Sutherland en The Weather Network. En la mitad este, ese óvalo suele quedar demasiado al norte para las zonas más pobladas, como el corredor Windsor-Montreal y la ribera del río San Lorenzo. Aun así, conviene no descartarlo: durante una tormenta pueden aparecer subtormentas, pulsos breves de auroras más brillantes que empujan la luz más al sur de lo previsto.
Cómo salir a verlas y fotografiarlas
La receta es sencilla: cielo despejado, un punto alto orientado al norte y la menor contaminación lumínica posible. El sensor de una cámara registra la aurora antes que el ojo humano, así que el teléfono es tu mejor aliado aunque el cielo se vea tenue.
Para la foto, la NOAA y TechTimes coinciden en unos ajustes básicos:
- En iPhone, activa el modo noche; en Android, usa el modo Pro.
- Apaga el flash y, si tu equipo lo permite, dispara en formato RAW.
- Con una cámara aparte, abre el diafragma a f/4 o menos y lleva el enfoque al punto más lejano.
- Monta el teléfono o la cámara en un trípode: las exposiciones largas piden pulso firme.
- Aunque no veas nada a simple vista, apunta al norte y prueba una toma larga: el sensor capta el rojo del cielo antes que tus ojos.
Preguntas rápidas sobre las auroras de hoy
¿A qué hora se ven las auroras boreales esta noche?
La NOAA sitúa la mejor ventana entre las 10 de la noche y las 2 de la madrugada, hora local. The Weather Network ubica el pico de la tormenta entre las 11 de la noche del martes 21 y las 5 de la madrugada del miércoles 22, hora del Este.
¿Qué estados de EE. UU. podrían ver la aurora?
La línea de visión de la NOAA cubre por completo Alaska, Montana, Dakota del Norte, Minnesota y Maine, y alcanza la franja norte de Washington, Idaho, Wisconsin, Michigan, Nueva York, Vermont y Nuevo Hampshire. En total, unos 12 estados.
¿Cómo fotografiar la aurora con el celular?
Activa el modo noche en iPhone o el modo Pro en Android, apaga el flash y, si puedes, dispara en RAW. Usa un trípode y una exposición larga apuntando al norte: el sensor capta el brillo antes que el ojo, según TechTimes.
Estas apariciones se han vuelto frecuentes porque el Sol atraviesa el máximo de su ciclo de 11 años, un pico que la NASA y la NOAA dieron por alcanzado en octubre de 2024. La actividad seguirá alta un tiempo, aunque irá cediendo en la segunda mitad de la década. Por ahora, cada agujero coronal que asoma es una nueva cita para quienes viven bastante al norte, y una postal que el resto, por pura geografía, seguirá viendo a través de las fotos ajenas.
