> ## Content Index > Fetch the complete content index at: https://fomoera.com/llms.txt > Use this file to discover other available public pages before exploring further. # Un virus de 3,700 años estaba oculto en libros medievales y hoy arrasa rebaños - URL: https://fomoera.com/adn-viruela-ovina-libros-medievales/ - Published: 2026-09-22T11:00:52.000Z - Updated: 2026-09-22T11:00:52.000Z - Description: Un equipo dirigido por University College Dublin extrajo ADN de la piel animal de manuscritos como los Evangelios de York y reconstruyó más de 3,500 años de historia de la viruela ovina, el mismo virus que hoy golpea a los rebaños de Europa. - Author: Gerardo Pavez - Tags: Tecnología y Ciencia, Ciencia Un equipo internacional dirigido por la University College Dublin (UCD) extrajo ADN de la piel animal con la que se fabricó el pergamino de manuscritos medievales, entre ellos los milenarios Evangelios de York, y encontró rastros de la viruela ovina, un virus que hoy sigue golpeando a los rebaños de Europa. El hallazgo, publicado el 3 de septiembre de 2026 en la revista Science Advances, aporta la primera evidencia genética de cómo esta enfermedad afectó a la ganadería mucho antes de la era moderna. Al cruzar el ADN de los libros con dientes de oveja de la Edad del Bronce, los científicos reconstruyeron más de 3,500 años de evolución del patógeno y rastrearon su presencia hasta hace más de 3,700 años. ## Cada libro medieval esconde un rebaño En la Edad Media, la mayoría de los textos se escribían sobre pergamino, un soporte hecho con piel de oveja, cabra y vaca. Fabricar un solo volumen de la Biblia exigía decenas de animales y cientos de pieles, así que, como resume la historiadora Joanna Story, de la Universidad de Leicester, tomar uno de esos libros equivale a tomar un rebaño entero. Esa piel funciona como un archivo biológico que conserva la salud del animal en el momento de su muerte, siglos atrás. Para leer ese archivo, los investigadores frotan una goma de borrar contra el pergamino, una técnica no invasiva que los propios conservadores usan para limpiar los manuscritos, y después analizan el ADN atrapado en los residuos. Las muestras no corresponden a un virus vivo ni contagioso, sino a fragmentos degradados de su material genético, que luego se comparan con genomas de referencia. Entre las obras estudiadas figuran los Evangelios de York, un manuscrito iluminado de mil años de antigüedad, y el Corpus Glossary de Corpus Christi College Cambridge, uno de los diccionarios ingleses más antiguos. En varios casos, distintas páginas de un mismo manuscrito contenían ADN del virus, señal de que se usaron animales infectados en su producción. ## Un rastro genético de más de 3,700 años A partir de los manuscritos, el equipo ensambló 21 genomas del virus de la viruela ovina que abarcan desde el 1700 a. C. hasta 1917 d. C. Sumó además muestras más antiguas obtenidas de dientes de oveja de la Edad del Bronce, que a diferencia de otros restos óseos pueden conservar evidencia genética de una infección durante milenios. Esos dientes, procedentes de antiguos asentamientos de pastores en la estepa euroasiática, aportan la detección más temprana conocida del patógeno. Al comparar las secuencias antiguas con las modernas, los autores estiman que los principales linajes de capripoxvirus, que incluyen la viruela ovina, la viruela caprina y la dermatosis nodular contagiosa, se separaron entre hace 11,500 y 3,700 años. Ese calendario coincide con el auge de la domesticación animal y con el gran traslado de ovejas desde la estepa hacia Europa. Uno de los resultados más inesperados fue detectar el virus en pergaminos hechos con piel de ternero y de cabra. Según el equipo, eso podría reflejar casos raros de infección entre especies o bien una contaminación durante el propio proceso de fabricación del pergamino. ## El mismo virus que hoy golpea a la ganadería europea La viruela ovina no es solo un problema del pasado. Se trata de una enfermedad muy contagiosa que se propaga con rapidez, provoca alta mortalidad, sobre todo en animales jóvenes, y reduce de forma drástica la producción de lana, carne y leche. El propio autor principal del estudio, Louis L'Hôte, candidato a doctor en la UCD, recordó que en este momento hay un brote activo de viruela ovina en Grecia con un fuerte costo económico. Ese brote da la medida del daño: según el Ministerio de Desarrollo Rural y Alimentación de Grecia, recogido por la BBC y la prensa especializada, se han sacrificado más de 420,000 ovejas y cabras desde que la epidemia comenzó en agosto de 2024, con la cifra medida hacia finales de 2025 y nuevos casos ya en 2026\. La medida ha presionado incluso a la producción del queso feta, uno de los emblemas de exportación del país. ![A group of Merino sheep grazing in the rugged fields of Jauja, Peru under a cloudy sky.](https://fomoera.com/content/images/2026/09/fomoera-a-group-of-merino-sheep-grazing-in-the-rugged-fields-of-jauja-peru-under-a-cloudy-sky-pexels-10757756.webp) La viruela ovina daña la lana, la carne y la leche de los rebaños; imagen ilustrativa, no corresponde al estudio · Foto de [Gilmer Diaz Estela](https://www.pexels.com/@gilmerdiaz?ref=fomoera.com) en [Pexels](https://www.pexels.com/photo/herd-of-brown-sheep-on-brown-grass-field-10757756/?ref=fomoera.com) La viruela ovina es un capripoxvirus, de la misma familia de los poxvirus a la que pertenece la viruela humana (variola). Precisamente esa comparación arrojó otro dato relevante: los investigadores hallaron que, a diferencia del virus de la viruela humana, el de la viruela ovina se mantuvo genéticamente muy estable durante los últimos milenios. Para el equipo, eso sugiere que los cambios previos a ese periodo fueron decisivos en la forma en que el patógeno aprendió a infectar a su hospedador, una pista que podría ayudar a combatirlo en el futuro. > Es posible que archivos y bibliotecas de todo el mundo también contengan rastros genéticos de brotes de enfermedades en animales del pasado. > > Louis L'Hôte, autor principal del estudio (UCD) El trabajo, financiado por Taighde Éireann-Research Ireland y el Consejo Europeo de Investigación, reunió a genetistas, historiadores, virólogos, químicos de proteínas y conservadores de más de 30 instituciones. Su mayor aporte no es solo fechar una vieja plaga, sino mostrar que las estanterías de las bibliotecas guardan un registro sanitario de la ganadería que apenas empezamos a leer, y que conecta las epidemias de hace milenios con las que hoy vacían corrales en Europa. *Fuentes:* [1](https://www.ucd.ie/newsandopinion/news/2026/september/03/hiddendnainmedievalgospelsrevealhistoryofdeadlylivestockvirus/?ref=fomoera.com), [2](https://gizmodo.com/scientists-extracted-dna-from-medieval-parchment-and-found-a-hidden-disease-2000814851?ref=fomoera.com)